Θεωρήθηκε ότι ο χρυσός παραμένει σταθερός για πάντα. Ωστόσο, μια νέα μελέτη του WSU Institute for Shock Physics διαπίστωσε ότι μεταβάλλεται σε μια διαφορετική σχετική κρυσταλλική δομή υπό αρκετή πίεση κυμάτων κρουστικού κύματος. Η μελέτη, στην οποία οι επιστήμονες εξέτασαν τα πιο πολύτιμα μέταλλα της ανθρωπότητας για να προσδιορίσουν πόση πίεση θα μπορούσαν να δεχτούν, αποκάλυψε κάτι απροσδόκητο για την πλατίνα.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι όταν τίθενται υπό το είδος της πίεσης που βρίσκεται στο πυρήνα του πλανήτη, μόνο ο πλατίνας κρατάει καλύτερα από τον χρυσό γιατί διατηρεί την ατομική του δομή.
Yogendra Gupta, διευθύντρια του Ινστιτούτου για τη Φυσική των Σοκ στο WSU, είπε, «Κανείς δεν το περίμενε αυτό. Το σκεφτήκαμε χρυσοι ήταν σταθερό για πάντα, αλλά αποδεικνύεται ότι άλλαξε σε μια διαφορετική σχετική κρυσταλλική δομή υπό αρκετή πίεση κρουστικού κύματος. Επομένως, βασικά, εάν θέλετε ένα υλικό που δεν θα αλλάξει ποτέ, τότε αποθηκεύστε το Platinum.»
Σε μια σειρά μελετών από τον Ιούλιο του 2019 έως τον Ιούλιο του 2020, οι επιστήμονες υπέβαλαν τέσσερα πολύτιμα μέταλλα σε όλο και πιο ακραίες δυναμικές πιέσεις για να προσδιορίσουν τα πιο ανθεκτικά.
Η πίεση στο πυρήνα της Γης, 3.5 εκατομμύρια ατμόσφαιρες, δοκιμάστηκε σε όλα τα υλικά, αλλά μόνο η δομή του Platinum παρέμεινε ανέπαφη. Το μέταλλο διατήρησε το σχήμα του έως και πάνω από 4 εκατομμύρια ατμόσφαιρες, οπότε και έλιωσε αφού έφτασε σε θερμοκρασία 3,215 βαθμών Φαρενάιτ.
Αυτό ήταν εκπληκτικό για τους επιστήμονες. Στην περίπτωση του χρυσού, το μέταλλο υπέστη δομικό μετασχηματισμό σε σχετικά μέτριες 1.5 εκατομμύρια ατμόσφαιρες. Στην περίπτωση του ασημιού, άλλαξε με την ίδια πίεση περίπου με τον χρυσό. Ένα πείραμα με χαλκό αποκάλυψε ότι το μέταλλο άντεξε λίγο περισσότερο πριν μεταμορφωθεί σε 1.7 εκατομμύρια ατμοσφαιρική πίεση.
Ο Γκούπτα είπε, «Είναι απλώς διασκεδαστική επιστήμη περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, αλλά τη βρίσκω συναρπαστική. Γελάω γιατί δεν θα παράγεις ποτέ 1.5 εκατομμύριο ατμοσφαιρική πίεση σε κανένα πραγματικό σενάριο. Για όλους τους πρακτικούς σκοπούς, ο χρυσός είναι σταθερός».
"Εκτός από την καθαρά διασκεδαστική επιστήμη, ωστόσο, η έρευνα υποδηλώνει ότι η πλατίνα μπορεί να έχει καλύτερο πρότυπο πίεσης και θερμοκρασίας από τον χρυσό για πειράματα φυσικής σοκ."
Για αυτή τη μελέτη, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα ισχυρό λέιζερ για να υποβάλουν διαφορετικά υλικά σε πιέσεις έως και 4 εκατομμυρίων ατμοσφαιρών σε διαστήματα περίπου 10-15 δισεκατομμυριοστών του δευτερολέπτου. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν ένα σύγχροτρο για να στείλουν παλμούς ακτίνων Χ στα υλικά για να μελετήσουν τι συμβαίνει στη φυσική τους δομή υπό τεράστια πίεση.
Gupta είπε, «Μπορούμε να κοιτάξουμε μέσα τα πράγματα και να παρέχουμε πληροφορίες για την ατομική τους δομή. Αυτή είναι η μόνη μονάδα που βασίζεται σε σύγχροτρον στις ΗΠΑ που είναι ικανή να κάνει αυτού του είδους τα πειράματα, τα οποία έχουν πρακτικές εφαρμογές σε διάφορους τομείς όπως η άμυνα και η κατασκευή».
