Πού κατευθύνεται το κοστούμι πληρωμής Apple και Crypto;

Η Apple αντιμετωπίζει μια νέα ομαδική αγωγή από χρήστες των Venmo και CashApp, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι η Apple συνωμότησε για να περιορίσει τις επιλογές πληρωμής peer-to-peer (P2P) στις συσκευές της και συγκεκριμένα περιόρισε τις λύσεις πληρωμής κρυπτογράφησης. Σύμφωνα με την καταγγελία, οι συμφωνίες της Apple περιορίζουν τον «ανταγωνισμό δυνατοτήτων» εντός των εφαρμογών πληρωμής P2P, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης σε υπάρχουσες ή νέες πλατφόρμες να χρησιμοποιούν «αποκεντρωμένη τεχνολογία κρυπτονομισμάτων». Ως αποτέλεσμα, οι χρήστες έχουν μειωμένη πρόσβαση σε διάφορα οχήματα πληρωμής, πράγμα που σημαίνει τεχνητά αυξημένες τιμές όταν πηγαίνουν να στείλουν χρήματα ή να ανταλλάξουν κρυπτονομίσματα.

«Αυτές οι συμφωνίες περιορίζουν τον ανταγωνισμό χαρακτηριστικών - και τον ανταγωνισμό τιμών που θα προέκυπτε από αυτόν - σε ολόκληρη την αγορά, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης της ενσωμάτωσης αποκεντρωμένης τεχνολογίας κρυπτονομισμάτων σε υπάρχουσες ή νέες εφαρμογές πληρωμών iOS peer-to-peer», ανέφερε η καταγγελία.

Τι επιδιώκει το κοστούμι

Η μήνυση επιδιώκει την έκδοση ασφαλιστικών μέτρων που, εάν πετύχει, θα μπορούσε να αναγκάσει την Apple να εκχωρήσει ή να διαχωρίσει τις δραστηριότητές της στο Apple Cash. Η αγωγή ισχυρίζεται επίσης ότι η Apple έχει αποκλείσει τουλάχιστον δύο εφαρμογές πορτοφολιού Bitcoin, τις Zeus και Damus, από το App Store της. Οι ενάγοντες ελπίζουν να αναγκάσουν την Apple να επιτρέψει τη χρήση των πορτοφολιών κρυπτογράφησης που μέχρι τώρα δεν ήταν διαθέσιμα.

Η καταγγελία κατατέθηκε από τους χρήστες του Venmo και του Cash App στις 17 Νοεμβρίου σε περιφερειακό δικαστήριο της Καλιφόρνια. Η Apple έχει συνάψει αντιανταγωνιστικές συμφωνίες και με τις δύο αυτές πλατφόρμες πληρωμών. Είναι σημαντικό ότι η αγωγή δεν περιελάμβανε την PayPal, τον ιδιοκτήτη του Venmo, ούτε τον Block, τον ιδιοκτήτη του CashApp. Προφανώς, οι ενάγοντες πιστεύουν ότι η Venmo και η CashApp εξαναγκάστηκαν σε αυτή τη συμφωνία.

Η αγωγή κατηγορεί επίσης την Apple ότι ανάγκασε οποιεσδήποτε νέες εφαρμογές P2P για τις συσκευές της να αποκλείσουν οποιαδήποτε πιθανή λειτουργία κρυπτογράφησης. Οι ενάγοντες ισχυρίζονται ότι στους περιορισμούς της, η Apple ανάγκασε τις νέες εφαρμογές πληρωμών να απαγορεύσουν τις συναλλαγές κρυπτογράφησης «ως προϋπόθεση για την είσοδο».

Αυξημένος έλεγχος για εφαρμογές πληρωμών

Όλα αυτά έρχονται στο πλαίσιο της πρότασης του Γραφείου Οικονομικής Προστασίας των Καταναλωτών νωρίτερα αυτόν τον μήνα για τη ρύθμιση όλων των εφαρμογών πληρωμών και των ψηφιακών πορτοφολιών—συμπεριλαμβανομένων των Apple Pay, CashApp και Venmo—όπως και κάθε άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα. Σύμφωνα με την πρόταση, όλες οι «ψηφιακές εφαρμογές πληρωμής καταναλωτών γενικής χρήσης» θα υπόκεινται στους ίδιους κανόνες συμμόρφωσης με τα τραπεζικά ιδρύματα και τις εταιρείες πιστωτικών καρτών. Η Apple και οι συνεργάτες της πιθανότατα θα προτιμούσαν να το αποφύγουν αυτό.

Φαίνεται ότι υπάρχουν ελάχιστες πιθανότητες να ευοδωθεί η αγωγή κατά της Apple. Και η Apple εργάζεται πρόσφατα να ενσωματώσει περαιτέρω το Venmo στη λειτουργικότητά του. Ωστόσο, προς το συμφέρον της αποτροπής περαιτέρω ελέγχου και ρυθμιστικής παραβίασης, μην εκπλαγείτε αν η Apple κάνει κάποιες αλλαγές για να διευρύνει την πρόσβαση σε διαφορετικές εφαρμογές πληρωμών και να επεκτείνει τις δυνατότητες κρυπτογράφησης-ακόμα κι αν οι αλλαγές είναι μόνο αισθητικές.