Η σύνδεση Microsoft-Activision είναι κάτι πολύ περισσότερο από το Call of Duty (Steven Weber)

Στις 8 Φεβρουαρίου, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε τα αρχικά πορίσματά της στην έρευνά της για την εξαγορά της Activision από τη Microsoft, ύψους περίπου 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η παγωμένη έκθεσή τους – γεμάτη ανησυχίες ότι η συμφωνία θα μπορούσε «να μειώσει σημαντικά τον ανταγωνισμό που διαφορετικά θα αντιμετώπιζε η Microsoft στην αγορά τυχερών παιχνιδιών cloud στο Ηνωμένο Βασίλειο» – υποδηλώνει ότι ο άνεμος μπορεί τώρα να φυσάει εναντίον της συμφωνίας. Ωστόσο, η CMA δεν είναι η μόνη που αφορά, αυτά τα ευρήματα είναι τα τελευταία σε μια σειρά παγκόσμιων ερευνών, οι οποίες περιλαμβάνουν την ουσιαστική υπόθεση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου κατά της συγχώνευσης. 

Ενώ η CMA έχει ξεκαθαρίσει τις επιφυλάξεις της, αυτό δεν τερματίζει την πιθανότητα να προχωρήσει η συμφωνία, με δεσμεύσεις από την εταιρεία που εδρεύει στο Ρέντμοντ να επιτρέψει σε κορυφαία προϊόντα όπως το Call of Duty να μπορούν να παιχτούν σε cross-platform για δέκα χρόνια. Αυτό είναι σε αντίθεση με προηγούμενες εξαγορές όπως η ZeniMax Media (και η θυγατρική Bethesda), που έχουν ανακοινώσει ότι τα franchises Fallout και The Elder Scrolls θα είναι αποκλειστικά X-Box, διαθέσιμα στο Game Pass – την υπηρεσία ροής που βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχης. 

Σήμερα, η Microsoft δεν είναι κυρίαρχος παίκτης στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών. Η Sony και η Nintendo έχουν τις δικές τους αποκλειστικές προσφορές για παίκτες.
Αλλά δεν έγκειται στα τυχερά παιχνίδια καθεαυτά η πιο σημαντική απειλή για την ισχύ στην αγορά της συμφωνίας της Activision. Το μεγαλύτερο ερώτημα αφορά τις προεκτάσεις για το σύννεφο. Η ανακοίνωση της CMA είναι ευπρόσδεκτη: οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να δώσουν προσοχή.  

Πώς μια συμφωνία gaming απειλεί την εξέλιξη του ανταγωνισμού στο cloud computing; 

Το cloud computing είναι ο μοναδικός βασικός παράγοντας που αναδιαμορφώνει την ψηφιακή οικονομία. 

Πρώτον, μια γρήγορη ανακεφαλαίωση. Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών είναι τεράστια, με αρκετά μεγάλα στούντιο που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο$ 180 δισ. (ή περίπου 150 δισ. £) έσοδα το 2021 και κοντά στα 3 δισεκατομμύρια παίκτες. Όλος ο κόσμος είναι μια αγορά τυχερών παιχνιδιών, με τον μισό πληθυσμό να παίζει ήδη.

Οι αρχές ανταγωνισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο, την ΕΕ και τις ΗΠΑ έχουν εύλογες ανησυχίες ότι οι καταναλωτές θα ήταν σε χειρότερη κατάσταση εάν τα προϊόντα τυχερών παιχνιδιών γίνονται όλο και πιο αποκλειστικά, όπου (για παράδειγμα) τα παιχνίδια Activision θα μπορούσαν να παίζονται μόνο στο XBox της Microsoft ή στις υπηρεσίες παιχνιδιών ροής της Microsoft (περισσότερα σε αυτό το κανάλι ροής αργότερα). Ο ανταγωνισμός μεταξύ των παρόχων κονσολών είναι σκληρός και οι καταναλωτές επωφελούνται εάν παραμείνει έτσι. 

Ο Μπραντ Σμιθ, Πρόεδρος της Microsoft, είχε τον εαυτό του στο παρελθόνεξήγησε Θα ήταν παράλογο για τη Microsoft να περιορίσει τη διανομή παιχνιδιών Activision. Οι ίδιες οι κονσόλες πωλούνται κοντά στο κόστος. Τα παιχνίδια βγάζουν χρήματα, όχι τα κουτιά. Όσο περισσότερα παιχνίδια έχουν πρόσβαση οι καταναλωτές ανεξάρτητα από την πλατφόρμα, τόσο το καλύτερο.

Η δεκαετής υπόσχεση πρόσβασης ανταγωνιστών στο Call of Duty, ένα franchise 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων (ή περίπου 24 δισεκατομμυρίων λιρών) τα τελευταία 19 χρόνια, φαινομενικά επιβεβαιώνει αυτή τη λογική,παρά τις υποτιθέμενες αθετημένες υποσχέσεις της Microsoft προς τους Ευρωπαίους
αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας αρχές σχετικά με τη συμφωνία ZeniMax. Σίγουρα λοιπόν οι δύο πλευρές θα μπορούσαν να συμφωνήσουν να επιβεβαιώσουν τις διαβεβαιώσεις της Microsoft με τρόπους που θα ικανοποιούσαν τις άμεσες ανησυχίες της CMA σχετικά με τα παιχνίδια. 

Αλλά παίζουν μεγαλύτερα ζητήματα.
Η πολιτική ανταγωνισμού θεωρείται όλο και περισσότερο ως εργαλείο όχι μόνο για την αποφυγή ζημιών των καταναλωτών, αλλά για τη διαμόρφωση ενεργών μελλοντικών αγορών, ανά Λίνα Χαν. Θα πρέπει να μιλάμε περισσότερο για το τι σημαίνει η συμφωνία στη διασταύρωση
το cloud και η σφαίρα εικονικής πραγματικότητας, δύο ζωτικής σημασίας μελλοντικές αγορές τεχνολογίας που συνδέονται μεταξύ τους και θα αναπτυχθούν μαζί. 
 

Είναι λογικό να ακούτε τι λένε οι CEO της Microsoft και της Activision στους επενδυτές απευθείας σχετικά με αυτό το θέμα. Πράγματι, τονίζουν έντονα τη σύνδεση μετασύμπαντος-σύννεφου. Κονσόλα έναντι οικονομικών παιχνιδιών, ομαδοποίηση και σιλό υλικού-λογισμικού ή «κήποι με τοίχους», είναι όλα μέρος της συζήτησης. Πιο σημαντικό από οποιοδήποτε από αυτά είναι το XBox Game Pass, η υπηρεσία ροής παιχνιδιών Microsoft Azure που βασίζεται σε σύννεφο. 

Ο Brad Smith έχει διαφημίσει τα πλεονεκτήματα του Game Pass για τους καταναλωτές ως de facto ισοδύναμο με το Netflix ή το Amazon Prime. Αλλά είναι η μακροπρόθεσμη επέκταση του Azure cloud μέσω της δέσμευσης της ζήτησης που βρίσκεται στο επίκεντρο της ρυθμιστικής διαμάχης.

Τα παιχνίδια ροής είναι μια εγγυημένη πηγή ζήτησης για το Microsoft cloud. Το πιο σημαντικό, θα επεκτείνει την ικανότητα της εταιρείας να χτίσει ψηφιακό κόσμο — ακριβώς αυτό που θα κάνει τις μελλοντικές πλατφόρμες εικονικής πραγματικότητας και παρόμοια προϊόντα συναρπαστικές.
Όχι μόνο για παιχνίδια, αλλά και για επαγγελματικές εφαρμογές.  

Είναι πολύ λογικό από την οπτική γωνία ενός μακροπρόθεσμου επενδυτή. Το όριο μεταξύ αυτού που ονομάζουμε παιχνίδια και, για να χρησιμοποιήσουμε έναν τεχνολογικό όρο, «επιχειρηματικές εφαρμογές», είναι όλο και πιο ασαφές. Στο επίπεδο τεχνολογίας, και τα δύο εξαρτώνται από την τεράστια ικανότητα μηχανικής δεδομένων. Το gaming και ο επιχειρηματικός κόσμος χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο την τεχνητή νοημοσύνη (AI) ενσωματωμένη στο cloud ως υπηρεσία. 

Το ChatGPT ή καλύτερα, το premium λογισμικό θα γράφει σύντομα σενάρια για μια νέα σκηνή σε ένα παιχνίδι, όπως ακριβώς θα γράφει διαφημιστικό αντίγραφο. Ίσως όχι για την επόμενη επανάληψη του God of War, αλλά για ένα από τα δώδεκα συμβατικά παιχνίδια που είναι διαθέσιμα στις βιβλιοθήκες XBox και Playstation. Οι βελτιώσεις που προκύπτουν σε μία από αυτές τις ρυθμίσεις θα ενημερώσουν και θα οδηγήσουν σε βελτιώσεις και στην άλλη.

Ακόμη και σε επίπεδο διεπαφής χρήστη, τα παιχνίδια και οι επιχειρήσεις συγκλίνουν. Φανταστείτε μια εικονική αίθουσα συσκέψεων για μια επιχείρηση με τη λεπτομέρεια και τη διαδραστικότητα ενός βιντεοπαιχνιδιού κορυφαίας βαθμίδας, σε σύγκριση με εκείνες στις σημερινές αίθουσες εργασίας cloud. Είτε πρόκειται για παιχνίδι είτε για επιχειρηματικό προϊόν καθίσταται σε μεγάλο βαθμό άσχετο.

Κερδοσκοπικός? Πιθανώς. Αλλά είναι αξιοσημείωτο ότι η Microsoft δεν προσφέρθηκε να κάνει το Call of Duty διαθέσιμο στην υπηρεσία ροής Playstation Plus της Sony, τον άμεσο ανταγωνιστή του Game Pass, αλλά απλώς στην ίδια την κονσόλα. Η παραχώρηση πρόσβασης στην πλατφόρμα της τελευταίας δεκαετίας δεν είναι το ίδιο με τη διασφάλιση ανοιχτής πρόσβασης για το πώς θα εξελιχθούν τα παιχνίδια την επόμενη δεκαετία και η Microsoft έχει επιλέξει ρητά να μην κάνει το τελευταίο και πιο σημαντικό βήμα. 

Οι ρυθμιστικές αρχές, οι πολιτικοί και το ευρύτερο κοινό θα συνεχίσουν να διαφωνούν για το εάν οι ρυθμιστικές αρχές του ανταγωνισμού θα πρέπει να ασχολούνται με τη διαμόρφωση των μελλοντικών αγορών. Αλλά αυτές οι συχνά εσωτερικές φιλοσοφικές συζητήσεις έχουν ένα σαφές σημείο: αντιμετωπίζουν έναν πραγματικό και κρίσιμο για την οικονομία κίνδυνο. Η σύνδεση Microsoft-Activision έχει πολύ ευρύτερες συνέπειες για το μέλλον των αγορών υπολογιστών και επιχειρήσεων που βασίζονται σε cloud, πάνω και πέρα ​​από την αγορά των παιχνιδιών και των κονσολών. Ο κόσμος πρέπει να δώσει πολύ μεγαλύτερη προσοχή.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.finextra.com/blogposting/23712/the-microsoft-activision-tie-up-is-about-much-more-than-just-call-of-duty?utm_medium=rssfinextra&utm_source=finextrablogs