Τα νευρικά βλαστοκύτταρα δημιουργούν νέους νευρώνες μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται νευρογένεση. Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες, η νευρογένεση είναι εξασθενημένη σε ασθενείς με νόσο του Αλτσχάιμερ (AD) και σε μοντέλα ποντικών οικογενούς νόσου Αλτσχάιμερ (FAD). Ωστόσο, είναι άγνωστο εάν οι νέοι νευρώνες παίζουν αιτιολογικό ρόλο στα ελλείμματα μνήμης. Παραμένει επίσης ασαφές εάν τα ελαττώματα της νευρογένεσης συμβάλλουν στις γνωστικές βλάβες της AD.
Σε μια νέα μελέτη του Πανεπιστήμιο του Ιλινόις Σικάγο, οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι νέοι νευρώνες μπορούν να ενσωματωθούν στα νευρωνικά κυκλώματα που αποθηκεύουν τις μνήμες και αποκαθιστούν την κανονική τους λειτουργία. Ανακάλυψαν ότι η αύξηση της παραγωγής νέων νευρώνων σε ποντίκια με Αλτσχάιμερ ασθένεια (AD) σώζει τα ελαττώματα μνήμης των ζώων.
Οι επιστήμονες ενίσχυσαν τη νευρογένεση σε ποντίκια AD ενισχύοντας γενετικά την επιβίωση των νευρωνικών βλαστοκυττάρων. Διέγραψαν ένα γονίδιο Bax που έχει καθοριστικό ρόλο στον θάνατο νευρωνικών βλαστοκυττάρων. Αυτό προκαλεί την ωρίμανση περισσότερων νέων νευρώνες. Σε δύο διακριτές δοκιμές που δοκιμάζουν τη χωρική αναγνώριση και τη μνήμη συμφραζομένων, η απόδοση των ζώων ανακτήθηκε αυξάνοντας τη δημιουργία νέων νευρώνων.
Με την επισήμανση με φθορισμό νευρώνων που ενεργοποιούνται κατά την απόκτηση και ανάκτηση μνήμης, οι ερευνητές προσδιόρισαν ότι, στους εγκεφάλους υγιών ποντικών, τα νευρικά κυκλώματα που εμπλέκονται στην αποθήκευση των αναμνήσεων περιλαμβάνουν πολλούς νεοσχηματισμένους νευρώνες μαζί με παλαιότερους, πιο ώριμους νευρώνες. Αυτά τα κυκλώματα αποθήκευσης μνήμης περιέχουν λιγότερους νέους νευρώνες σε ποντίκια AD, αλλά η ενσωμάτωση των νεοσχηματισθέντων νευρώνων αποκαταστάθηκε όταν νευρογένεση αυξήθηκε.
Πρόσθετη έρευνα στους νευρώνες που συνθέτουν τα κυκλώματα αποθήκευσης μνήμης έδειξε ότι η προώθηση της νευρογένεσης αυξάνει επίσης τον αριθμό των δενδριτικών σπονδύλων - δομές στις συνάψεις που πιστεύεται ότι είναι απαραίτητες για σχηματισμός μνήμης— και επαναφέρει το πρότυπο της γονιδιακής έκφρασης στους νευρώνες στο φυσιολογικό.
Καθηγητής Orly Lazarov του Τμήματος Ανατομίας και Κυτταρικής Βιολογίας στο University of Illinois Chicago College of Medicine είπε, «Η μελέτη μας είναι η πρώτη που δείχνει ότι οι βλάβες στη νευρογένεση του ιππόκαμπου παίζουν ρόλο στα ελλείμματα μνήμης που σχετίζονται με την AD μειώνοντας τη διαθεσιμότητα ανώριμων νευρώνων για σχηματισμό μνήμης. Συνολικά, τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι η αύξηση της νευρογένεσης μπορεί να έχει θεραπευτική αξία σε ασθενείς με AD».
Αναφορά στο περιοδικό:
- Rachana Mishra, Trongha Phan et al. Η ενίσχυση της νευρογένεσης σώζει τις βλάβες της μνήμης στη νόσο του Αλτσχάιμερ αποκαθιστώντας τους νευρώνες που αποθηκεύουν τη μνήμη. J Εχρ Med (2022) 219 (9): e20220391. DOI: 10.1084/δημ.20220391
