Ο βετεράνος της Enron είναι ο νέος επικεφαλής της FTX: Έχει ό,τι χρειάζεται για να κερδίσει πίσω τα χρήματα των χρηστών;

Ο John J. Ray III – δικηγόρος με έδρα το Σικάγο που διαχειρίστηκε την εκκαθάριση της Enron Corp. το 2001, τη μεγαλύτερη πτώχευση των ΗΠΑ εκείνη την εποχή – είναι ο νέος υπεύθυνος στον Όμιλο FTX μετά την αίτηση πτώχευσης του Κεφαλαίου 11 από το ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων και τις θυγατρικές του την Παρασκευή.

Το ιστορικό του Ray στην Enron, όπου Επέστρεψαν έως και 20 δισεκατομμύρια δολάρια για τους μετόχους, δείχνει ότι δεν θα τρομοκρατηθεί από το μέγεθος των προβλημάτων στην FTX, η οποία σύμφωνα με πληροφορίες είχε 9 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε υποχρεώσεις και μόνο 900 εκατομμύρια δολάρια σε ρευστά στοιχεία ενεργητικού πριν από την αίτηση πτώχευσης. 

Η Enron ήταν μια εταιρεία 60 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ όταν κατέρρευσε, κόστισε 4,000 θέσεις εργασίας και αργότερα έγινε θέμα του ντοκιμαντέρ «Ένρον: οι πιο έξυπνοι τύποι στο δωμάτιο», βασισμένο στο ομώνυμο βιβλίο. Η Chicago Tribune ονομάστηκε Ray a Pitbull το 2007 για το έργο του για λογαριασμό των πιστωτών και τις διαφορές κατά χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων όπως η Citigroup και η Deutsche Bank, τους οποίους κατηγόρησε ότι συνωμότησαν με αξιωματούχους της Enron για να χειραγωγήσουν τα οικονομικά της εταιρείας.

Ο Ray θα υπηρετήσει και ως Διευθύνων Σύμβουλος της FTX – αντικαθιστώντας τον ιδρυτή Sam Bankman-Fried – και ως Chief Restructuring Officer, αν και η διαδικασία για το πώς διορίστηκε στο ρόλο δεν έχει γίνει σαφής.

Εκτιμάται ότι 130 επιχειρήσεις που σχετίζονται με το FTX περιλαμβάνονται στη διαδικασία πτώχευσης σύμφωνα με τον κώδικα του Κεφαλαίου 11, ο οποίος επιτρέπει σε μια εταιρεία να αναδιοργανωθεί και να αποπληρώσει τους πιστωτές με την πάροδο του χρόνου.

«Η άμεση ανακούφιση του Κεφαλαίου 11 είναι κατάλληλη για να δώσει στον Όμιλο FTX την ευκαιρία να αξιολογήσει την κατάστασή του και να αναπτύξει μια διαδικασία για τη μεγιστοποίηση των ανακτήσεων για τους ενδιαφερόμενους», δήλωσε ο Ρέι σε δήλωση. 

«Ο Όμιλος FTX διαθέτει πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία που μπορούν να διαχειριστούν αποτελεσματικά μόνο σε μια οργανωμένη κοινή διαδικασία», είπε. «Θέλω να διασφαλίσω σε κάθε εργαζόμενο, πελάτη, πιστωτή, συμβαλλόμενο μέρος, μέτοχο, επενδυτή, κυβερνητική αρχή και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς ότι θα κάνουμε αυτή την προσπάθεια με επιμέλεια, πληρότητα και διαφάνεια». 

Οι προσπάθειες εύρεσης μιας τρέχουσας διεύθυνσης ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ή αριθμού επικοινωνίας για τον Ρέι για να ζητήσει σχόλιο για αυτήν την ιστορία απέτυχαν. Οι φωτογραφίες του αποδείχθηκαν εξίσου άπιαστες.

Πτώχευση άνθρωπος

Ο Ρέι ήταν μόλις στην πόρτα του FTX όταν αντιμετώπισε μη εξουσιοδοτημένες συναλλαγές που μετακίνησε περίπου 477 εκατομμύρια δολάρια από το χρηματιστήριο. 

Το χρηματιστήριο βρίσκεται σε «διαδικασία κατάργησης της λειτουργίας συναλλαγών και ανάληψης και μεταφοράς όσων ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων μπορούν να εντοπιστούν σε έναν νέο θεματοφύλακα κρύου πορτοφολιού», δήλωσε ο Ray σε δήλωση την Κυριακή.

Η εταιρεία θα «συντονιστεί με τις αρχές επιβολής του νόμου και τις σχετικές ρυθμιστικές αρχές», σε απάντηση, πρόσθεσε.

Ray είπε ως γιος ενός υδραυλικού της Μασαχουσέτης, έκανε για πρώτη φορά πάταγο στην επιχείρηση της αφερεγγυότητας ως γενικός σύμβουλος της εταιρείας ενδυμάτων Fruit of the Loom. Το 2000, κατά τη διάρκεια της πτώχευσης της εταιρείας, θα οδηγούσε μια αγωγή εναντίον του πρώην προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας για ανάρμοστη συμπεριφορά. 

Μετά την πώληση του Fruit of the Loom, ο Ρέι ανέλαβε να μοιράσει χρήματα στους πιστωτές. Θα συμμετείχε σε πολλές άλλες υποθέσεις αναδιάρθρωσης κατά τη διάρκεια της καριέρας του, όπως αυτή της πολυεθνικής εταιρείας τηλεπικοινωνιών Nortel Networks, αν και η Enron είναι αυτό για το οποίο θα γινόταν περισσότερο γνωστός. 

Ο πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Λόρενς Σάμερς συνέκρινε την καταστροφή του FTX με την κατάρρευση της Enron σε μια συνέντευξη με την τηλεόραση Bloomberg την Παρασκευή. 

Ο Σάμερς είπε ότι η ταχεία άνοδος της αυτοκρατορίας του Bankman-Fried περιλάμβανε «μυστηριές απάτης» και μια «τεράστια έκρηξη πλούτου που κανείς δεν καταλαβαίνει από πού προέρχεται» κάνοντας τη σύγκριση. 

Ο Ρέι, ο οποίος υπηρετούσε στο διοικητικό συμβούλιο της Enron, επιλέχθηκε να αναλάβει τον έλεγχο του πλοίου που βυθίστηκε και διορίστηκε πρόεδρος και πρόεδρος το 2001.  

Δούλεψε σε άλλα υποθέσεις πτώχευσης μέχρι περίπου το 2016. Ωστόσο, σε μια από τις τελευταίες υποθέσεις του με την εταιρεία Overseas Shipholding Group Inc, ο Ray ήταν καταχωρηθεί από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς για έλλειψη οικονομικών γνωστοποιήσεων σχετικά με την πώληση μετοχών του Overseas Shipholding Group. 

Ο Ray θα βρεθεί ξανά υπό τον έλεγχο της SEC στο νέο του ρόλο στο FTX. Ο φύλακας εκτοξεύει α κοινή έρευνα στην χρεοκοπημένη εταιρεία με την Επιτροπή και την Επιτροπή Διαπραγμάτευσης Συμβάσεων Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων και το Υπουργείο Δικαιοσύνης. 

«Τελικά, είμαι αισιόδοξος ότι ο κύριος Ρέι και άλλοι μπορούν να βοηθήσουν στην παροχή ό,τι είναι καλύτερο», δήλωσε ο Bankman-Fried σε ένα νήμα στο Twitter μετά την ανακοίνωση ότι ο Ρέι αναλαμβάνει τη διοίκηση. 

Ο Bankman-Fried, ο οποίος φέρεται να βρίσκεται στις Μπαχάμες στα κεντρικά γραφεία της FTX, θα συνεργαστεί με τον Ray στη διαδικασία πτώχευσης, αλλά αναμφίβολα θα ελπίζει ότι οι συγκρίσεις με την Enron δεν εκτείνονται στη μοίρα των εμπλεκόμενων στελεχών: 

Ο Jeffrey Skilling ήταν ο διευθύνων σύμβουλος της Enron όταν κατέρρευσε και το 2006, ο Skilling καταδικάστηκε για ομοσπονδιακές κατηγορίες κακουργημάτων, επιβλήθηκε πρόστιμο 45 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και καταδικάστηκε σε 24 χρόνια φυλάκιση. Αφέθηκε ελεύθερος μετά από 12 χρόνια.