Πρακτικά: Ο Έξυπνος Φακός Επαφής της Mojo Vision είναι πιο μακριά από όσο νομίζετε

Αφού δεν είχα την ευκαιρία να δω μόνος μου τον τελευταίο έξυπνο φακό επαφής της Mojo Vision μέχρι πρόσφατα, θα παραδεχτώ ότι περίμενα ότι η εταιρεία απείχε ακόμη χρόνια από το να έχει έναν λειτουργικό φακό επαφής με κάτι περισσότερο από μια απλή λυχνία ειδοποίησης ή μια χούφτα στατικά εικονοστοιχεία. Κοιτάζοντας το τελευταίο πρωτότυπο της εταιρείας εντυπωσιάστηκα όταν είδα ένα πολύ πιο ικανό πρωτότυπο από ό,τι περίμενα.

Όταν μπήκα μέσα Mojo Vision's δοκιμαστική σουίτα στο AWE 2022 τον περασμένο μήνα, μου έδωσαν έναν σκληρό φακό επαφής που υπέθεσα ότι ήταν μια μακέτα της τεχνολογίας που η εταιρεία ήλπιζε να συρρικνωθεί τελικά και να χωρέσει στον φακό. Αλλά όχι… η εταιρεία είπε ότι αυτό ήταν ένα λειτουργικό πρωτότυπο, και όλα μέσα στον φακό ήταν αληθινά, λειτουργώντας υλικό.

Η εταιρεία μου λέει ότι αυτό το πιο πρόσφατο πρωτότυπο περιλαμβάνει τη «μικρότερη» οθόνη MicroLED στον κόσμο —σε μικρό 0.48 χιλιοστά, με μόλις 1.8 μικρά μεταξύ των pixel— έναν επεξεργαστή ARM, ραδιόφωνο 5 GHz, IMU (με επιταχυνσιόμετρο, γυροσκόπιο και μαγνητόμετρο), «ιατρικό μικρο-μπαταρίες ποιότητας» και ένα κύκλωμα διαχείρισης ενέργειας με εξαρτήματα ασύρματης επαναφόρτισης.

Και ενώ ο έξυπνος φακός επαφής Mojo Vision εξακολουθεί να είναι πολύ πιο παχύς από τον τυπικό σας φακό επαφής, την περασμένη εβδομάδα η εταιρεία έδειξε ότι αυτό το πρωτότυπο μπορεί να λειτουργήσει σε πραγματικό ανθρώπινο μάτι, χρησιμοποιώντας τον CEO της Mojo Vision Drew Perkins ως πειραματόζωο.

Και ενώ αυτό φαίνεται, καλά… αρκετά ανατριχιαστικό όταν φοριέται πραγματικά στα μάτια, η εταιρεία μου λέει ότι, εκτός από το να το κάνουν πιο λεπτό, θα καλύψουν τα ηλεκτρονικά με καλλυντικές ίριδες για να φαίνεται πιο φυσικό στο μέλλον.

Στο AWE δεν μπόρεσα να βάλω τον φακό επαφής στο μάτι μου (ο Covid να είναι καταραμένο). Αντίθετα, η εταιρεία είχε τον φακό στερεωμένο σε ένα δεμένο ραβδί, το οποίο κράτησα μέχρι το μάτι μου για να κοιτάξω μέσα.

Όταν το έκανα, εξεπλάγην που είδα περισσότερα από μια χούφτα pixel, αλλά ένα πλήρες γραφικό περιβάλλον χρήστη με ευανάγνωστο κείμενο και στοιχεία διεπαφής. Είναι όλο μονόχρωμο πράσινο προς το παρόν (εκμεταλλευόμενος την ικανότητα του ανθρώπινου ματιού να βλέπει το πράσινο καλύτερα από οποιοδήποτε άλλο χρώμα), αλλά το demo δείχνει ξεκάθαρα ότι οι φιλοδοξίες του Mojo Vision είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό όνειρο.

Παρά το γεγονός ότι η φυσική οθόνη στον ίδιο τον φακό είναι αδιαφανής και βρίσκεται ακριβώς στη μέση του ματιού σας, στην πραγματικότητα δεν μπορείτε να την δείτε επειδή είναι απλά πολύ μικρή και πολύ κοντά. Αλλά μπορείτε να δείτε την εικόνα που προβάλλει.

Σε σύγκριση με κάθε HMD που υπάρχει σήμερα, ο έξυπνος φακός επαφής του Mojo Vision είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον επειδή κινείται με το μάτι σου. Αυτό σημαίνει ότι η ίδια η οθόνη —παρά το πολύ μικρό οπτικό πεδίο 15°— κινείται με την όρασή σας καθώς κοιτάτε τριγύρω. Και είναι πάντα αιχμηρό όπου κι αν κοιτάξετε γιατί είναι πάντα πάνω από το βοθρίο σας (το κεντρικό τμήμα του αμφιβληστροειδούς που βλέπει τις περισσότερες λεπτομέρειες). Στην ουσία, είναι σαν να έχεις «ενσωματωμένη» foveated rendering. Ένα περιορισμένο FoV παραμένει εμπόδιο σε πολλές περιπτώσεις χρήσης, αλλά η κίνηση της οθόνης με το μάτι σας μειώνει τουλάχιστον κάπως τον περιορισμό.

Τι γίνεται όμως με την εισαγωγή; Το Mojo Vision εργάζεται επίσης σταθερά για να καταλάβει πώς θα αλληλεπιδράσουν οι χρήστες με τη συσκευή. Καθώς δεν μπορούσα να βάλω τον φακό στο μάτι μου, η εταιρεία με έβαλε σε ένα ακουστικό VR με παρακολούθηση ματιών για να μιμηθεί πώς θα ήταν να χρησιμοποιούσα τον ίδιο τον έξυπνο φακό επαφής. Μέσα στο ακουστικό είδα περίπου την ίδια διεπαφή που είχα δει μέσω του δοκιμαστικού φακού επαφής, αλλά τώρα μπορούσα να αλληλεπιδράσω με τη συσκευή χρησιμοποιώντας τα μάτια μου.

Η τρέχουσα υλοποίηση δεν περιορίζει ολόκληρη τη διεπαφή στο μικρό οπτικό πεδίο. Αντίθετα, το βλέμμα σας λειτουργεί ως ένα είδος «προβολέα» που αποκαλύπτει μια μεγαλύτερη διεπαφή καθώς μετακινείτε τα μάτια σας. Μπορείτε να αλληλεπιδράσετε με μέρη της διεπαφής, τοποθετώντας το βλέμμα σας σε ένα κουμπί για να κάνετε πράγματα όπως η εμφάνιση του τρέχοντος καιρού ή τα πρόσφατα μηνύματα κειμένου.

Είναι μια ενδιαφέρουσα και hands-free προσέγγιση για μια διεπαφή HMD, αν και από την εμπειρία μου τα ίδια τα μάτια δεν είναι μια εξαιρετική συσκευή συνειδητής εισαγωγής, επειδή οι περισσότερες από τις κινήσεις των ματιών μας ελέγχονται υποσυνείδητα. Με αρκετή εξάσκηση, είναι πιθανό ο χειροκίνητος έλεγχος του βλέμματός σας για είσοδο να γίνει τόσο απλός και απρόσκοπτος όσο να χρησιμοποιείτε το δάχτυλό σας για τον έλεγχο μιας οθόνης αφής. τελικά μια άλλη μορφή εισαγωγής μπορεί να είναι καλύτερη, αλλά αυτό μένει να το δούμε.

Αυτή η προσέγγιση διεπαφής και εισαγωγής εξαρτάται φυσικά εξ ολοκλήρου από την παρακολούθηση ματιών υψηλής ποιότητας. Δεδομένου ότι δεν κατάφερα να φορέσω τον φακό για τον εαυτό μου, δεν έχω καμία ένδειξη εάν η παρακολούθηση των ματιών του Mojo Vision είναι ικανή, αλλά η εταιρεία ισχυρίζεται ότι η παρακολούθηση των ματιών της είναι «κατηγορίας μεγέθους πιο ακριβής από τη σημερινή [ XR] οπτικά συστήματα παρακολούθησης ματιών.»

Θεωρητικά θα πρέπει να λειτουργεί τόσο καλά όσο ισχυρίζονται - τελικά, ποιος είναι καλύτερος τρόπος να μετρήσετε την κίνηση των ματιών σας από κάτι που είναι σωματικά συνδεδεμένο με αυτά; Στην πράξη, το IMU της συσκευής είναι πιθανώς το ίδιο επιρρεπές σε μετατόπιση με οποιαδήποτε άλλη, κάτι που θα μπορούσε να είναι προβληματικό. Υπάρχει επίσης το θέμα της παρέκτασης και του διαχωρισμού της κίνησης του κεφαλιού του χρήστη από τα δεδομένα αισθητήρα που προέρχονται από μια συσκευή που είναι τοποθετημένη στο μάτι.

If το eye-tracking της εταιρείας είναι εξίσου ακριβές (και ακριβής) όπως ισχυρίζονται, θα ήταν μια σημαντική νίκη γιατί θα μπορούσε να επιτρέψει στη συσκευή να λειτουργήσει ως γνήσια AR φακοί επαφής ικανοί για καθηλωτικές εμπειρίες, και όχι απλώς α έξυπνος φακός επαφής για βασική ενημερωτική απεικόνιση. Η Mojo Vision ισχυρίζεται ότι αναμένει ότι οι φακοί επαφής της θα μπορούν τελικά να κάνουν καθηλωτική AR, συμπεριλαμβανομένης της στερεοσκοπικής απόδοσης με μία επαφή σε κάθε μάτι. Σε κάθε περίπτωση, το AR δεν θα είναι σωστά βιώσιμο στη συσκευή μέχρι να επιτευχθεί μεγαλύτερο οπτικό πεδίο, αλλά είναι μια συναρπαστική πιθανότητα.

Ποιος είναι, λοιπόν, ο οδικός χάρτης για να βγει αυτό το πράγμα στην αγορά; Η Mojo Vision λέει ότι αναμένει πλήρως ότι η έγκριση του FDA θα είναι απαραίτητη προτού μπορέσουν να την πουλήσουν σε οποιονδήποτε, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και όταν όλα είναι λειτουργικά από άποψη τεχνολογίας και χαρακτηριστικών, θα πρέπει να εκτελέσουν κλινικές δοκιμές. Όσο για το πότε όλα αυτά θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν, η εταιρεία μου είπε «όχι σε ένα χρόνο, αλλά σίγουρα [νωρίτερα από] πέντε χρόνια».