Αντιμονοπωλιακό νομοσχέδιο του House OK που στοχεύει σε μεγάλες τεχνολογίες – αλλά φιλόδοξες διατάξεις παραλείπονται

Η Βουλή ενέκρινε την Πέμπτη αντιμονοπωλιακή νομοθεσία που στοχεύει στην κυριαρχία των εταιρειών μεγάλης τεχνολογίας, δίνοντας στις πολιτείες μεγαλύτερη εξουσία σε υποθέσεις ανταγωνισμού και αυξάνοντας τα χρήματα για τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές.

Το δικομματικό μέτρο πέρασε με ψήφους 242-184.

Διαχωρίστηκε από πιο φιλόδοξες διατάξεις που στόχευαν στη χαλάρωση των Meta, Google, Amazon και Apple και εγκρίθηκε από βασικές επιτροπές της Βουλής και της Γερουσίας. Αυτές οι προτάσεις έχουν μαραζώσει για μήνες, δίνοντας στις εταιρείες χρόνο για έντονες εκστρατείες λόμπι εναντίον τους.

Το πιο περιορισμένο νομοσχέδιο θα δώσει στις πολιτείες το πάνω χέρι έναντι των εταιρειών στην επιλογή της τοποθεσίας των δικαστηρίων που αποφασίζουν ομοσπονδιακές υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Οι υποστηρικτές λένε ότι αυτή η αλλαγή θα απέτρεπε το «πλεονέκτημα του γηπέδου δικαστηρίου» που απολαμβάνουν οι εταιρείες Big Tech στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Βόρεια Καλιφόρνια, όπου εκδικάζονται πολλές από τις υποθέσεις και εδρεύουν πολλές από τις εταιρείες.

Οι ρυθμιστικές αρχές προειδοποιούν τις μεγάλες τεχνολογίες, συμπεριλαμβανομένου του Meta - έρχονται περισσότερες αντιμονοπωλιακές ρυθμίσεις

Περισσότερα τέλη για συγχωνεύσεις

Πολλοί γενικοί εισαγγελείς των πολιτειών έχουν ασκήσει υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας κατά του κλάδου και πολλές πολιτείες ενώθηκαν με το Υπουργείο Δικαιοσύνης και την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου στις αγωγές ορόσημο κατά της Google και της Meta (τότε ονομαζόταν Facebook), αντίστοιχα, στα τέλη του 2020.

Το νομοσχέδιο θα αυξήσει επίσης τα τέλη υποβολής που καταβάλλουν οι εταιρείες σε ομοσπονδιακές υπηρεσίες για όλες τις προτεινόμενες συγχωνεύσεις αξίας 500 εκατομμυρίων δολαρίων ή περισσότερο, ενώ θα μειώσει τα τέλη για μικρομεσαίες συναλλαγές. Ο στόχος είναι να αυξηθούν τα έσοδα για τις ομοσπονδιακές προσπάθειες επιβολής.

Σύμφωνα με το νομοσχέδιο, οι εταιρείες που ζητούν έγκριση για συγχωνεύσεις θα πρέπει να αποκαλύπτουν τις επιδοτήσεις που έλαβαν από χώρες που θεωρείται ότι θέτουν στρατηγικούς ή οικονομικούς κινδύνους για τις Ηνωμένες Πολιτείες - ειδικά την Κίνα.

Αντιμονοπωλιακή αναμέτρηση: Διευθύνοντες σύμβουλοι της Big Tech πηγαίνουν στο DC για να ασκήσουν πιέσεις κατά της νομοθεσίας

«Μια στιγμή μονοπωλίου»

«Βρισκόμαστε σε μια στιγμή μονοπωλίου ως χώρα», δήλωσε ο εκπρόσωπος Λόρι Ο Τράχαν, D-Mass., είπε πριν από την ψηφοφορία. "Πολλά δισεκατομμύρια-Οι εταιρείες δολαρίων έχουν εξελιχθεί σε μεγαθήρια, εξαλείφοντας κάθε πραγματικό ανταγωνισμό στις βιομηχανίες τους και χρησιμοποιώντας την κυριαρχία τους για να βλάψουν τις μικρές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές. Η μονοπωλιακή εξουσία του Meta του έδωσε τη δυνατότητα να βλάψει γυναίκες, παιδιά και ανθρώπους όλων των ηλικιών χωρίς προσφυγή. Η Amazon έχει χρησιμοποιήσει την κυριαρχία της για να αντιγράψει τα προϊόντα των ανταγωνιστών και να οδηγήσει τις μικρές επιχειρήσεις στο έδαφος».

Η κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία πίεσε για αντιμονοπωλιακή νομοθεσία που στοχεύει τη μεγάλη τεχνολογία, ενέκρινε το νομοσχέδιο αυτή την εβδομάδα.

Η νομοθεσία προκάλεσε σφοδρή αντίθεση από τους συντηρητικούς Ρεπουμπλικάνους που χώρισαν από τους συναδέλφους τους του GOP που υποστήριζαν το νομοσχέδιο. Οι συντηρητικοί αντιτάχθηκαν στην προτεινόμενη αύξηση των εσόδων για τις αντιμονοπωλιακές ρυθμιστικές αρχές, υποστηρίζοντας ότι υπήρξε θρασύτατη υπέρβαση από την FTC υπό τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.

Ο εκπρόσωπος Tom McClintock, R-Calif., περιέγραψε την ηγέτη της FTC, Lina Khan, ως «ριζοσπαστική αριστερή που επιδιώκει να αντικαταστήσει τις αποφάσεις των καταναλωτών με τις δικές της».

Ένας άλλος Ρεπουμπλικανός από την Καλιφόρνια, ο βουλευτής Ντάρελ Issa, είπε στους συναδέλφους του, «Αν θέλετε να καταπνίξετε την καινοτομία, ψηφίστε για αυτό».

Εάν οι Ρεπουμπλικάνοι κερδίσουν τον έλεγχο της Βουλής ή της Γερουσίας στις εκλογές του Νοεμβρίου, είναι βέβαιο ότι θα προσπαθήσουν να περιορίσουν τον ακτιβισμό της FTC και να αμφισβητήσουν την ευρύτερη ερμηνεία της νομικής εξουσίας της.

Οι πιο σαρωτικές αντιμονοπωλιακές προτάσεις θα περιόριζαν τις ισχυρές εταιρείες τεχνολογίας από το να ευνοούν τα δικά τους προϊόντα και υπηρεσίες έναντι των αντιπάλων στις πλατφόρμες τους και θα μπορούσαν ακόμη και να οδηγήσουν σε υποχρεωτικές διασπάσεις που χωρίζουν τις κυρίαρχες πλατφόρμες των εταιρειών από τις άλλες επιχειρήσεις τους. Θα μπορούσαν, για παράδειγμα, να εμποδίσουν την Amazon να κατευθύνει τους καταναλωτές προς τα δικά της εμπορικά σήματα και μακριά από τα προϊόντα των ανταγωνιστών στη γιγάντια πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου της.

«Η Amazon έχει καταπνίξει τον ανταγωνισμό της εδώ και χρόνια», λέει η Καλιφόρνια με αντιμονοπωλιακή φόρμα

Ο χρόνος για δράση τελείωνε

Η σύνταξη αυτής της νομοθεσίας σηματοδότησε μια νέα στροφή στην προσπάθεια του Κογκρέσου να περιορίσει την κυριαρχία των τεχνολογικών κολοσσών και τις αντιανταγωνιστικές πρακτικές που οι επικριτές λένε ότι έχουν βλάψει τους καταναλωτές, τις μικρές επιχειρήσεις και την καινοτομία. Αλλά η πρόταση είναι περίπλοκη και προκάλεσε αντιρρήσεις για ορισμένες διατάξεις από νομοθέτες και των δύο κομμάτων, παρόλο που όλοι καταδικάζουν τη συμπεριφορά των τεχνολογικών κολοσσών.

Οι νομοθέτες αντιμετώπισαν ένα λεπτό έργο καθώς προσπαθούν να σφίξουν τα ηνία γύρω από έναν ισχυρό κλάδο του οποίου οι υπηρεσίες, ως επί το πλείστον δωρεάν ή σχεδόν, είναι δημοφιλείς στους καταναλωτές και ενσωματώνονται στην καθημερινή ζωή.

Έτσι, καθώς ο χρόνος τελειώνει καθώς οι εκλογές του Νοεμβρίου πλησιάζουν σε περίπου έξι εβδομάδες, οι νομοθέτες έβγαλαν τις λιγότερο αμφιλεγόμενες διατάξεις σχετικά με τους χώρους αντιμονοπωλιακών δικαστηρίων και τα τέλη κατάθεσης συγχωνεύσεων, τοποθετώντας τις στο νέο νομοσχέδιο που πέρασε.

Οι νομοθέτες πρόσθεσαν τη διάταξη που στοχεύει ξένες επιδοτήσεις σε αμερικανικές εταιρείες. Οι Ρεπουμπλικάνοι επέκριναν έντονα την κινεζική ιδιοκτησία της δημοφιλούς πλατφόρμας βίντεο TikTok.

Στη Γερουσία, η Δημοκρατική Έιμι της Μινεσότα Klobuchar υποστηρίζει παρόμοια νομοθεσία με τους Ρεπουμπλικάνους Τσακ Γκράσλι της Αϊόβα και ο Μάικ Λι της Γιούτα.

«Η αποτελεσματική επιβολή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας είναι κρίσιμη για να διασφαλιστεί ότι οι καταναλωτές και οι μικρές επιχειρήσεις έχουν την ευκαιρία να ανταγωνιστούν». Klobuchar είπε σε δήλωση την Πέμπτη. «Οι αρχές επιβολής δεν μπορούν να αναλάβουν τις μεγαλύτερες εταιρείες που έχει γνωρίσει ποτέ ο κόσμος με κολλητική ταινία και Band-Aids».

Η Epic Games θα έχει υποστήριξη από το Υπουργείο Δικαιοσύνης στην προσφυγή Fortnite εναντίον Apple