Πώς η Big Tech απέκτησε τέτοια ισχύ στα δεδομένα μας και πώς την ανακτούμε;

Η σχέση της κοινωνίας με το διαδίκτυο έχει γίνει τόσο συνυφασμένη που οι περισσότεροι από εμάς δεν μπορούμε να φανταστούμε τη ζωή χωρίς αυτό. Το χρησιμοποιούμε για να περιηγηθούμε στους δρόμους μας, να αγοράζουμε τα παντοπωλεία μας, να μένουμε σε επαφή με φίλους και τώρα ακόμη και να δουλεύουμε τις δουλειές μας πλήρους απασχόλησης. Παρά την τεράστια ποικιλία των χρήσεων και την εξάρτησή μας από αυτήν, μια μικρή χούφτα εταιρειών συγκεντρώνει ένα εκπληκτικό μερίδιο των κερδών και μεμονωμένα άτομα μένουν συχνά χωρίς αντιπροσωπεία. 

Σχεδόν όλοι όσοι είναι συνδεδεμένοι στο διαδίκτυο κατανοούν ότι εταιρείες όπως η Alphabet Inc., (Google), Meta (Facebook και Instagram) και η Amazon κυριαρχούν στο διαδικτυακό οικοσύστημα και επωφελούνται από τον τεράστιο πλούτο που δημιουργείται. Αλλά πολύ λίγοι καταλαβαίνουν πώς ακριβώς το κάνουν αυτό ή τις συνέπειες αυτών των μονοπωλίων.

Η ανάλυση των τρόπων με τους οποίους η τεράστια δύναμη του Διαδικτύου δημιουργεί χρήματα είναι το κλειδί για να κατανοήσουμε πώς αυτοί οι τιτάνες της βιομηχανίας έχουν ανέλθει σε επίπεδα επιτυχίας και κυριαρχίας που δεν έχουν παρατηρηθεί από την εποχή των βαρώνων ληστών στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα. Η απάντηση βρίσκεται στην απόδοση των κλικ και στην ιδιοκτησία των δεδομένων. 

Αναφορά: Δεν είναι το μέτρημα, είναι ποιος το μετράει

απόδοση είναι η υπόθεση των κλικ: ποιος τα δημιουργεί, πού δημιουργούνται, τι έχουν ως αποτέλεσμα και, το πιο σημαντικό, ποιος λαμβάνει πίστωση. Ας πούμε, για παράδειγμα, ότι βλέπετε μια ανάρτηση στο Twitter — μια εταιρεία που παρά την τεράστια δημοτικότητά της, έχει τρομερή ρεκόρ δημιουργίας εσόδων τη βάση χρηστών του — και αυτή η ανάρτηση κεντρίζει το ενδιαφέρον σας για το θέμα της ανάρτησης. Ας πούμε ότι είναι ένα ζευγάρι γυαλιά. Την επόμενη μέρα πηγαίνετε στο διαδίκτυο για να αναζητήσετε αυτό το ζευγάρι γυαλιά για να διαβάσετε μερικές κριτικές και ενδεχομένως να τα αγοράσετε. Αφού διαβάσετε μερικές κριτικές, αποφασίζετε ότι τις θέλετε και στη συνέχεια ξοδεύετε τα χρήματά σας σε αυτές. Τότε τίθεται το ερώτημα, ποιος πιστώνεται για αυτά τα έσοδα που παράγονται στο διαδίκτυο;

Πιθανότατα, θα χρησιμοποιείτε το Google για να αναζητήσετε τα γυαλιά. Παρά την κατάστασή της ως μια τεράστια εταιρεία που προσφέρει μια εξαιρετικά ποικιλόμορφη σειρά προϊόντων, η Google έχει γίνει ένα ρήμα για την «αναζήτηση στο διαδίκτυο». Αφού κάνετε "Google" τα γυαλιά για τα οποία είδατε την ανάρτηση ή τη διαφήμιση και στη συνέχεια ξοδέψετε χρήματα σε αυτό το προϊόν, η Google αποφασίζει, επειδή βρίσκεστε στη μηχανή αναζήτησής της, ότι θα πρέπει να αποδοθούν τα κλικ που δημιουργούν έσοδα και όχι το Twitter. 

Στην ουσία, η δυνατότητα διοχέτευσης όλων των κλικ που δημιουργούν έσοδα μέσω της μηχανής αναζήτησής της είναι αυτό που βοήθησε την Google να γίνει εταιρεία τρισεκατομμυρίων δολαρίων που θερίζει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια έσοδα κάθε χρόνο. Συγκρίνετε το με μια εταιρεία όπως το Twitter, μια άλλη πολιτιστική εικόνα, αλλά μια εταιρεία που χάνει τη μάχη απόδοσης — η αξία της είναι τόσο χαμηλή που θα μπορούσε να είναι αγοράστηκε από έναν μόνο δισεκατομμυριούχο. Αυτή είναι μια τεράστια απόκλιση.

Δύο γνωστά ονόματα, δύο πολιτιστικοί φανταχτεροί, δύο τελείως διαφορετικά αποτελέσματα. Εκεί βρίσκεται η δύναμη της απόδοσης. 

Δεδομένα: ποιος έχει τον έλεγχο και γιατί έχει σημασία

Αυτό το μοντέλο δημιουργίας εσόδων καθίσταται δυνατό χάρη στη συνεχή παρακολούθηση κάθε κίνησης σας στο διαδίκτυο. Κάθε βήμα που κάνετε στον κόσμο του διαδικτύου με pixel, σε κάθε ιστότοπο και σε κάθε εφαρμογή, παρακολουθείται από τις εταιρείες που κατέχουν τους διακομιστές στους οποίους σερφάρετε. 

Αυτή η παρακολούθηση των κινήσεών σας, σε συνδυασμό με τα δεδομένα που αναγκάζεστε να εγκαταλείψετε για να χρησιμοποιήσετε ιστότοπους όπως το Facebook και το Instagram της Meta, δημιουργεί ένα εξαιρετικά πολύτιμο εμπόρευμα που ανήκει αποκλειστικά σε αυτά τα μονοπώλια, με ελάχιστη δυνατότητα ανάκτησης της αξίας από αυτούς στους οποίους ανήκει πραγματικά. 

Η συλλογή των δεδομένων σας δεν είναι πάντα κακόβουλη, αλλά σίγουρα μπορεί να είναι. ο Το σκάνδαλο Cambridge Analytica ηχεί ακόμα δυνατά στα κεφάλια των αφοσιωμένων χρηστών του Διαδικτύου. Το 2014, εργολάβοι και υπάλληλοι της Cambridge Analytica απέκτησαν τα ιδιωτικά δεδομένα του Facebook δεκάδων εκατομμυρίων χρηστών, τα οποία συσκευάστηκαν και πουλούσαν ως ψυχολογικά προφίλ Αμερικανών ψηφοφόρων σε πολιτικές εκστρατείες, επιτρέποντας τελικά την τοπική στόχευση συγκεκριμένων μηνυμάτων για δημογραφικά στοιχεία που ήταν συχνά σε σύγκρουση . 

Πρόκειται για μια αυθάδη παραβίαση της ιδιωτικής ζωής που θα έπρεπε να έχουμε στο διαδίκτυο, αλλά δεν μπορούμε πλέον να απολαμβάνουμε. Αν και γενικά τα δεδομένα που συλλέγονται από άτομα χρησιμοποιούνται για στοχευμένες διαφημίσεις για την αποτελεσματικότερη δημιουργία εσόδων από τις κατά τα άλλα «δωρεάν» πλατφόρμες στις οποίες βασιζόμαστε, δεν αλλάζει το γεγονός ότι λαμβάνει χώρα μια τρομακτική υπέρβαση ή ότι η αξία που δημιουργείτε καθημερινά στο διαδίκτυο σας κλέβουν.

Ακόμη πιο τρομακτικό είναι ότι, επειδή υπάρχουν λίγες εναλλακτικές εναλλακτικές λύσεις, οι άνθρωποι το έχουν αποδεχθεί γενικά ως συνέπεια της χρήσης του Διαδικτύου.

Αλλά δεν πρέπει να είναι έτσι.

Η αποκεντρωμένη λύση: κοινοτική διακυβέρνηση

Χάρη στις συνεχείς καινοτομίες στον χώρο του blockchain, αναπτύσσονται με αστραπιαία ταχύτητα νέοι τρόποι δημιουργίας εσόδων από το Διαδίκτυό μας, που προστατεύουν το απόρρητο και αποκαθιστούν την ιδιοκτησία των δεδομένων στους νόμιμους κατόχους του: τους χρήστες. Η τεχνολογία Blockchain έχει τη δύναμη να απελευθερώνει τους ανθρώπους από τους κυρίαρχους του Διαδικτύου, αποκαθιστώντας το απόρρητό τους, ενώ τους δίνει πίσω την ιδιοκτησία του περιεχομένου που δημιουργούν και των δεδομένων που παράγουν.

Το κλειδί αυτής της αποκατάστασης είναι το αποκεντρωμένα λογιστικά βιβλία πάνω στην οποία λειτουργεί η τεχνολογία blockchain. Ένα αποκεντρωμένο καθολικό δεν είναι απομονωμένο σε έναν κύριο διακομιστή ή κεντρικό καθολικό, όπως το Amazon Web Service ή το Google Cloud. Αντίθετα, το καθολικό μοιράζεται σε μια ποικιλία υπολογιστών ή κόμβων. Αυτό δημιουργεί ένα σύστημα που λειτουργεί με έναν εξαιρετικά αποδοτικό και απείρως κλιμακωτό τρόπο χωρίς την ανάγκη μιας κεντρικής ομάδας. 

Το κύριο παράδειγμα που μπορεί να έρχεται στο μυαλό για τους περισσότερους είναι το Bitcoin. Το αποκεντρωμένο blockchain στο οποίο λειτουργεί το Bitcoin έχει διευκολύνει τη δημιουργία ενός συστήματος χρημάτων peer-to-peer που είναι αδιάφθορο και λειτουργεί χωρίς μια κεντρική οντότητα. Αυτός ο ίδιος τύπος συστήματος, που ακυρώνει την ανάγκη για έναν αξιόπιστο μεσάζοντα, είναι δυνατός για ολόκληρο τον διαδικτυακό κόσμο στον οποίο λειτουργούμε, όχι μόνο για χρήματα.

Καταργώντας την ανάγκη για μεσάζοντες και διευκολύνοντας τη δυνατότητα οποιουδήποτε να προγραμματίζει εφαρμογές σε αυτά τα λογιστικά βιβλία, ο κεντρικός έλεγχος που κατέχουν οι ληστές βαρόνοι της εποχής μας θα μπορούσε σύντομα να αποτελέσει παρελθόν. Χωρίς τη δύναμή τους να ελέγχουν την απόδοση ή να χρησιμοποιούν τα δεδομένα σας όπως τους βολεύει, αυτά τα μονοπώλια δεν θα μπορούν να ελέγξουν τις διαδικτυακές δυνατότητες στις οποίες βασιζόμαστε και στις οποίες βασιζόμαστε ως κοινωνία.

Επειδή η τεχνολογία blockchain εξακολουθεί να είναι ένας εκκολαπτόμενος και ταχέως αναπτυσσόμενος κλάδος, μεγάλο μέρος του δυναμικού και των πολλών προεκτάσεων αυτής της διαδικτυακής επανάστασης δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί. Αλλά αυτό που είναι ξεκάθαρο είναι ότι η πολυαναγκαία συστημική αλλαγή βρίσκεται στον ορίζοντα.