Ο αστρονόμος Tim de Zeeuw από το Πανεπιστήμιο του Λέιντεν στην Ολλανδία απομακρύνθηκε από τη θέση του μετά από ισχυρισμούς για «εξαιρετικά απαράδεκτη συμπεριφορά» που διήρκεσε αρκετά χρόνια. Annetje Ottow, πρόεδρος του εκτελεστικού συμβουλίου του Leiden, λέει ότι η συμπεριφορά του περιελάμβανε «εκφοβισμό, συστηματική ύβρη και ανεπιθύμητη σωματική επαφή με ένα από τα μέλη του προσωπικού».
Σε μια δήλωση που προβλέπεται στο Φυσική Κόσμος Στις 26 Οκτωβρίου από έναν δικηγόρο που ενεργεί για λογαριασμό του, ο de Zeeuw λέει ότι «δεν μπορεί να συμφωνήσει» με την απόφαση του εκτελεστικού συμβουλίου αλλά θα συμμορφωθεί με «όλα τα μέτρα που επιβλήθηκαν». Ο De Zeeuw, 66, εργάζεται στον σχηματισμό γαλαξιών και ήταν γενικός διευθυντής του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) από το 2007 έως το 2017. Διατηρεί τον τίτλο του καθηγητή.
Ο Λάιντεν είχε αρχικά εξέδωσε δήλωση στις 18 Οκτωβρίου λέγοντας ότι ένας από τους καθηγητές του, τον οποίο δεν κατονόμασε, είχε υποβάλει συναδέλφους του σε «εκφοβιστική και απαράδεκτη συμπεριφορά για μεγάλο χρονικό διάστημα». Αυτό το συμπέρασμα είχε καταλήξει σε έρευνα που διεξήχθη από την ανεξάρτητη επιτροπή παραπόνων του πανεπιστημίου μετά από παράπονα που διατύπωσαν μέλη του προσωπικού.
Το πανεπιστήμιο ανέφερε στην ανακοίνωσή του ότι ο καθηγητής τέθηκε σε διαθεσιμότητα μόλις ξεκίνησε η έρευνα τον Μάιο. Μετά από συμβουλή της επιτροπής τον Οκτώβριο, τους αποκλείστηκαν από το πανεπιστήμιο και δεν τους επιτράπηκε να επιβλέπουν τους διδακτορικούς φοιτητές.
Γράφοντας σε ένα άρθρο για τον ιστότοπο του πανεπιστημίου στις 21 Οκτωβρίου, Ottow δήλωσε ότι η παρενόχληση είχε «προκαλέσει πολλά δεινά» και ότι στα θύματα θα προσφερθεί τώρα υποστήριξη από το πανεπιστήμιο. «Αυτό δεν μπορεί και δεν πρέπει να συμβαίνει στον χώρο εργασίας», είπε. «Θέλουμε να αποτρέψουμε αυτού του είδους την απαράδεκτη συμπεριφορά στο μέλλον ή τουλάχιστον να την εντοπίσουμε σε πολύ προγενέστερο στάδιο, ώστε να ληφθούν άμεσα μέτρα».
Ωστόσο, ο Ottow πρόσθεσε ότι το όνομα του ατόμου δεν θα αποκαλυφθεί λόγω «αυστηρών κανόνων απορρήτου». «Είμαστε πεπεισμένοι, μαζί με την επιτροπή καταγγελιών, ότι η παραβίαση αυτού του απορρήτου θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη βλάβη στους εμπλεκόμενους».
Ο Ότοου είπε επίσης ότι υπήρχαν «καλοί λόγοι» για τους οποίους ο καθηγητής δεν είχε απολυθεί. Αφού εξέτασε «τις σαφείς συμβουλές της επιτροπής καταγγελιών και όλες τις περιστάσεις του ατόμου», ο Ottow σημείωσε ότι το εκτελεστικό συμβούλιο αποφάσισε να μην αποσύρει τον τίτλο του καθηγητή.
Δεν επιτρέπεται η πρόσβαση
Στις 25 Οκτωβρίου, ωστόσο, προέκυψαν αρκετές αναφορές, συμπεριλαμβανομένων των ολλανδικών εφημερίδων NRC και Mare, ισχυριζόμενος ότι de Zeeuw ήταν ο εν λόγω καθηγητής. Η ιστοσελίδα ειδήσεων Ρουέτιρ λέει ότι πήγε δημόσιο με το όνομα «επειδή υπήρξε κατάχρηση σε δημόσιο οργανισμό» και ότι «κατέλαβε θέση εξουσίας σε σχέση με (επιστημονικό) προσωπικό και φοιτητές».
Σύμφωνα με το NL Times, οι εργαζόμενοι στο Παρατηρητήριο του Λέιντεν ήταν «έξαλλοι» που το πανεπιστήμιο είχε αρνηθεί να αποκαλύψει το όνομά του ή να τον απολύσει. Μάλιστα κάποιοι εργαζόμενοι ένιωθε υποχρεωμένος να δηλώσει δημόσια ότι δεν είναι οι κατηγορούμενοι.
Στη δήλωση που παρέχεται σε Κόσμος Φυσικής από τον δικηγόρο του de Zeeuw, ο αστρονόμος λέει ότι «συνεργάστηκε πλήρως» με την έρευνα της επιτροπής παραπόνων του Leiden. «Τον Μάιο του 2022, ενημερώθηκα για ισχυρισμούς για «ανάρμοστη συμπεριφορά» εντός του Παρατηρητηρίου του Πανεπιστημίου του Λέιντεν, χωρίς καμία εξήγηση για τις καταγγελίες ή τους καταγγέλλοντες», σημειώνει. «Μου αρνήθηκαν αμέσως την πρόσβαση στα κτίρια. Ακολούθησε μακρά έρευνα από ανεξάρτητη επιτροπή καταγγελιών. Το εκτελεστικό συμβούλιο υιοθέτησε τη συμβουλή της επιτροπής παραπόνων. Αυτό οδήγησε σε παράταση της αναστολής και της απόσυρσης των δικαιωμάτων και των εξουσιών που ανήκουν στη θέση μου».
Ο De Zeeuw συνέχισε λέγοντας ότι «ποτέ δεν ήταν πρόθεσή του να βλάψει ή να βλάψει» ανθρώπους. «Λυπάμαι πολύ που οι άνθρωποι αντιμετώπισαν τη συμπεριφορά μου ως αρνητική. Για αυτό, ζητώ ειλικρινά συγγνώμη. Αναγνωρίζω ότι την προηγούμενη περίοδο υπήρξα πότε πότε δυσάρεστη και ανυπόμονη με έναν παλιομοδίτικο τρόπο, που δεν ταιριάζει πλέον στο σημερινό πνεύμα των καιρών. Θα συμμορφωθώ με όλα τα μέτρα που επιβλήθηκαν».
"Δεν έγινε αρκετά"
Ο De Zeeuw, ο οποίος ήταν επίσης διευθυντής του Παρατηρητηρίου του Leiden από το 2003 έως το 2007, τιμήθηκε με το παράσημο του Ολλανδικού Λιονταριού το 2018, το οποίο απονέμεται για εξαιρετική υπηρεσία στην κοινότητα. Είναι παντρεμένος με τον συνάδελφο αστρονόμο του Leiden, Ewine van Dishoeck και το 2014 ίδρυσαν το De Zeeuw-Van Dishoeck Fund για να υποστηρίξουν ερευνητές στην αστρονομία που ξεκινούν την καριέρα τους.
Σε μια δήλωση προς το Κόσμος Φυσικής, η ESO λέει ότι «γνωρίζει την περίπτωση του καθηγητή που απομακρύνθηκε από το Πανεπιστήμιο του Λέιντεν και τις σχετικές αναφορές των μέσων ενημέρωσης», αλλά λέει ότι «δεν έχει επίσημες πληροφορίες για την ταυτότητά τους και δεν μπορεί να σχολιάσει αναφορές που δεν έχουν επιβεβαιωθεί επίσημα». Η ESO προσθέτει ότι «είναι ενάντια σε κάθε μορφή παρενόχλησης και δεσμεύεται για ένα ασφαλές και με σεβασμό περιβάλλον εργασίας».
Το Ινστιτούτο Max Planck για την Εξωγήινη Φυσική (MPI-EP) στο Garching της Γερμανίας, ανακοίνωσε επίσης ότι έπαυσε τη συνεργασία με έναν «καθηγητή του Leiden με άμεση ισχύ». Ο de Zeeuw ήταν «συνεργάτης ανώτερος επιστήμονας» στο ινστιτούτο και στη σελίδα του στον ιστότοπο του MPI-EP έκτοτε αφαιρέθηκε.
Ο Ottow λέει ότι η συμπεριφορά είχε παρατηρηθεί πριν γίνουν οι επίσημες καταγγελίες, αλλά «δυστυχώς δεν έγιναν αρκετά για αυτό». «Θέλουμε να προχωρήσουμε με τα διδάγματα και τους τομείς προς βελτίωση. Εκτός από την υποστήριξη και τις πολιτικές, αυτό έχει να κάνει με την ευαισθητοποίηση», σημείωσε. «Είναι πραγματικά σημαντικό να μιλήσουμε για το τι συνιστά αποδεκτή και μη αποδεκτή συμπεριφορά: ας συνεχίσουμε να το κάνουμε».
