Leo Szilard: ο φυσικός που οραματίστηκε τα πυρηνικά όπλα αλλά αργότερα αντιτάχθηκε στη χρήση τους

Leo Szilard: ο φυσικός που οραματίστηκε τα πυρηνικά όπλα αλλά αργότερα αντιτάχθηκε στη χρήση τους

Γεννημένος πριν από 125 χρόνια, ο Ουγγρικής καταγωγής φυσικός Leo Szilard μνημονεύεται περισσότερο ως ο πρώτος επιστήμονας που ζήτησε την ανάπτυξη ατομικών βομβών – πριν αργότερα απαιτήσει να σταματήσουν. Αλλά όπως Istvan Hargittai εξηγεί, αυτή δεν ήταν η μόνη περίπτωση που οι απόψεις του εξελίχθηκαν σε απροσδόκητες κατευθύνσεις

Λίο Σίλαρντ

Μια μέρα τον Σεπτέμβριο του 1933, ο Leo Szilard περπατούσε κατά μήκος του Southampton Row στο Λονδίνο, σκεφτόμενος ένα άρθρο που μόλις είχε διαβάσει στο Οι Times. Είχε αναφέρει μια ομιλία που δόθηκε από Έρνεστ Ράδερφορντ, ο οποίος είχε απορρίψει την ιδέα χρήσης της ατομικής ενέργειας για πρακτικούς σκοπούς. Όποιος έψαχνε για μια πηγή ενέργειας από τον μετασχηματισμό των ατόμων, είχε πει ο Ράδερφορντ, μιλούσε για «φεγγαρόφωτο».

Καθώς περίμενε σε ένα σετ φανάρια στην πλατεία Ράσελ, μια τρομερή σκέψη έπεσε ξαφνικά στον Σίλαρντ. Εάν ένα χημικό στοιχείο επρόκειτο να βομβαρδιστεί με νετρόνια, ένας πυρήνας θα μπορούσε να απορροφήσει ένα νετρόνιο, να χωριστεί σε μικρότερα μέρη και να εκπέμψει δύο νετρόνια στη διαδικασία. Αυτά τα δύο νετρόνια θα μπορούσαν να διαιρέσουν δύο ακόμη πυρήνες, απελευθερώνοντας τέσσερα νετρόνια. Όταν τα φώτα έγιναν από κόκκινο σε πράσινο και ο Szilard μπήκε στο δρόμο, οι φρικτές συνέπειες έγιναν εμφανείς.

Ο Szilard είδε ότι εάν έχετε αρκετό από το στοιχείο, θα μπορούσατε να δημιουργήσετε μια παρατεταμένη πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση που θα μπορούσε να απελευθερώσει τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Με τέτοια "κρίσιμη μάζα" όπως το αποκαλούμε τώρα, η αντίδραση θα οδηγούσε σε πυρηνική έκρηξη. Ως φυσικός που είχε πάντα επίγνωση του αντίκτυπου της επιστημονικής έρευνας, ο Szilard συνειδητοποίησε με φρίκη ότι ένα μονοπάτι ήταν ανοιχτό για μια νέα γενιά απίστευτα ισχυρών βομβών.

Δουλεύοντας εκείνη την εποχή ως ιατρός φυσικός στο νοσοκομείο St Bartholomew στο Λονδίνο, ο Szilard είχε διάφορες σκέψεις σχετικά με το ποιο στοιχείο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για μια τέτοια συσκευή. Το βηρύλλιο ήταν μια ιδέα. ιώδιο άλλο. Ωστόσο, η έλλειψη ερευνητικών πόρων τον εμπόδισε να πραγματοποιήσει οποιαδήποτε συστηματική αναζήτηση. Αντίθετα, ο Szilard υπέβαλε αίτηση – και βραβεύτηκε – ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση που προκαλείται από νετρόνια, το οποίο ανέθεσε στο Βρετανικό Ναυαρχείο το 1934 για να προσπαθήσει να κρατήσει την ιδέα της «ατομικής βόμβας» μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Ο Leo Szilard ήταν κάποιος που θα εξετάσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της επιστήμης και θα ανέλυε τους δεσμούς μεταξύ των επιστημονικών ανακαλύψεων και των παγκόσμιων γεγονότων.

Τελικά, η πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση ανακαλύφθηκε το 1939 από τον Frédéric Joliot-Curie και συναδέλφους στο Παρίσι, και από δύο ομάδες στο Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη. Το ένα από αυτά είχε επικεφαλής τον Enrico Fermi και το άλλο από Βάλτερ Ζιν και ο ίδιος ο Szilard, ο οποίος είχε μετακομίσει στις ΗΠΑ το 1938. Όπως συνειδητοποίησε ο Szilard, τα νετρόνια που απελευθερώνονται όταν οι πυρήνες ουρανίου διασπώνται μέσω της σχάσης θα μπορούσαν να προκαλέσουν τις αυτοσυντηρούμενες αλυσιδωτές αντιδράσεις που απαιτούνται για μια ατομική βόμβα.

Τέτοια όπλα ήταν τώρα μια πραγματική πιθανότητα και, με τον πόλεμο στην Ευρώπη να πλησιάζει, ο Szilard συνέχισε να παίζει βασικό ρόλο στην έκκληση για την ανάπτυξή τους. Μάλιστα, αργότερα εντάχθηκε στο Σχέδιο Μανχάταν, που είδε τους Συμμάχους να κατασκευάζουν τις ατομικές βόμβες που έριξαν στην Ιαπωνία το 1945. Κι όμως, παρά τη φαινομενική του υπέρ πυρηνική στάση, η στάση του Szilard σε αυτά τα όπλα –όπως και σε πολλά ζητήματα– ήταν πολύ πιο λεπτή από ό,τι θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί.

Παγκόσμια ευαισθητοποίηση

Γεννημένος σε μια εβραϊκή οικογένεια στη Βουδαπέστη στις 11 Φεβρουαρίου 1898, ο Szilard ήταν ένας περίπλοκος χαρακτήρας που συχνά προέβλεψε τις παγκόσμιες πολιτικές εξελίξεις πολύ πριν από επαγγελματίες πολιτικούς. Ήταν κάποιος που θα εξέταζε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της επιστήμης και θα ανέλυε τους δεσμούς μεταξύ των επιστημονικών ανακαλύψεων και των παγκόσμιων γεγονότων. Όμως, σε αντίθεση με πολλούς φυσικούς, ο Szilard προσπάθησε ενεργά να επηρεάσει την κατεύθυνση αυτών των γεγονότων.

Μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αρρωστημένος από τη βίαια αντισημιτική ατμόσφαιρα στην πατρίδα του την Ουγγαρία, μετανάστευσε στη Γερμανία. Εκεί ο Szilard σπούδασε φυσική στο Βερολίνο, όπου γνώρισε τον Άλμπερτ Αϊνστάιν και άλλους κορυφαίους φυσικούς, πραγματοποιώντας πρωτοποριακή εργασία που συνδέει τη θερμοδυναμική με τη θεωρία της πληροφορίας. Αλλά όταν ο Αδόλφος Χίτλερ και οι Ναζί ήρθαν στην εξουσία το 1933, ο Σίλαρντ συνειδητοποίησε ότι η ζωή θα γινόταν επικίνδυνη για έναν Εβραίο όπως ο ίδιος.

Αν και, για λόγους σκοπιμότητας, είχε ασπαστεί τον Χριστιανισμό, ο Szilard ήξερε ότι έπρεπε να φύγει από τη Γερμανία, μετακομίζοντας στο Λονδίνο το 1933. Όπως αποδείχθηκε, ο Szilard αργότερα χάρηκε που δεν ξεκίνησε την αναζήτησή του για την πυρηνική αλυσιδωτή αντίδραση ενώ βρισκόταν στη Βρετανία . Αν το είχε κάνει, ήξερε ότι η δουλειά του θα μπορούσε να είχε οδηγήσει στη Γερμανία να αναπτύξει την ατομική βόμβα πριν από το Ηνωμένο Βασίλειο ή τις ΗΠΑ.

The Imperial Hotel: Southampton Row, Russell Square, Λονδίνο

Για να ειδοποιήσει τις αρχές των ΗΠΑ ότι οι Γερμανοί μπορεί να εργάζονται σε ένα τέτοιο όπλο, ο Σίλαρντ έπεισε τον Αϊνστάιν –ο οποίος ήταν τότε στο Ινστιτούτο Προηγμένων Μελετών στο Πρίνστον– να γράψει στον Πρόεδρο Φράνκλιν Ρούσβελτ. Το γράμμα του, με ημερομηνία 2 Αυγούστου 1939, οδήγησε τελικά στη δημιουργία του Manhattan Project. Έχοντας επίγνωση της άνευ προηγουμένου καταστροφικής δύναμης των πυρηνικών όπλων, ο Szilard ήθελε ο κόσμος να μάθει ακριβώς πόσο επικίνδυνες θα μπορούσαν να είναι αυτές οι συσκευές.

Πράγματι, καθώς βρισκόταν ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, άρχισε να συνειδητοποιεί ότι έπρεπε να αναπτυχθούν ατομικές βόμβες. Παρά την αντίθεσή του σε αυτά τα όπλα, η άποψη του Szilard ήταν ότι αν οι άνθρωποι έβλεπαν πόση καταστροφή θα προκαλούσαν, ο κόσμος θα μπορούσε να σταματήσει να αναπτύσσει τέτοιες συσκευές. Σκέφτηκε μάλιστα ότι ίσως χρειαζόταν ένας προληπτικός πόλεμος για να συγκλονίσει τον κόσμο και να αποτρέψει τη διάδοση των πυρηνικών όπλων.

Αλλά γνώριζε επίσης ότι η πιο σημαντική απαίτηση για κάθε έθνος που θέλει να κατασκευάσει μια ατομική βόμβα ήταν να έχει πρόσβαση στο ίδιο το ουράνιο. Στις 14 Ιανουαρίου 1944, ο Szilard επομένως έγραψε στον Vannevar Bush – ο επικεφαλής του Γραφείου Επιστημονικής Έρευνας και Ανάπτυξης των ΗΠΑ – ζητώντας να ελέγχονται αυστηρά όλα τα κοιτάσματα ουρανίου, εάν χρειαστεί και με τη βία.

«Δύσκολα θα είναι δυνατή η ανάληψη πολιτικής δράσης προς αυτή τη γραμμή», έγραψε, «εκτός εάν έχουν πραγματικά χρησιμοποιηθεί ατομικές βόμβες υψηλής απόδοσης σε αυτόν τον πόλεμο και το γεγονός της καταστροφικής τους δύναμης έχει διεισδύσει βαθιά στο μυαλό του κοινού».

Ανοιχτό για αλλαγή

Ωστόσο, ο Szilard δεν ήταν κάποιος που θα κρατούσε άκαμπτα τις προϋπάρχουσες πεποιθήσεις. Στην πραγματικότητα, μετά την παράδοση της ναζιστικής Γερμανίας τον Μάιο του 1945, άρχισε να αναρωτιέται αν θα έπρεπε να αναπτυχθούν καθόλου ατομικά όπλα. Szilard οργάνωσε μια αναφορά από 70 εξέχοντες επιστήμονες προτρέποντας τον Πρόεδρο Τρούμαν να μην ρίξει ατομική βόμβα στην Ιαπωνία. Αυτές οι προσπάθειες αποδείχθηκαν ανεπιτυχείς – οι ΗΠΑ βομβάρδισαν τη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι στις 6 και 9 Αυγούστου – αλλά (αν μη τι άλλο) ο Szilard θεώρησε σημαντικό να καταγραφεί η αντίθεση με τη βόμβα.

Και όμως, παρά τη νέα του αποστροφή για τα πυρηνικά όπλα, ο Szilard είδε μια δυνητικά τεράστια ειρηνική χρήση της πυρηνικής ενέργειας. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, άρχισε ακόμη και να πιστεύει ότι οι πυρηνικές εκρήξεις θα μπορούσαν να τεθούν σε θετική επίδραση. Ήταν ένα θέμα που συζήτησε με μια επιφανή ομάδα διανοουμένων στο σπίτι της Νέας Υόρκης Laura Polanyi (1882–1957), ο οποίος –όπως και ο Szilard– ήταν Εβραίος μετανάστης από την Ουγγαρία.

Σε ένα από αυτά τα γεγονότα, ο Szilard μίλησε, για παράδειγμα, για τη φαινομενικά τρελή πιθανότητα να χρησιμοποιηθούν πυρηνικές εκρήξεις για να κάνουν τα ποτάμια στη βόρεια Σιβηρία και τον βόρειο Καναδά να ρέουν προς τα πίσω. Αντί να ταξιδεύει με βόρεια κατεύθυνση προς την Αρκτική Θάλασσα, το νερό θα κυλούσε νότια, ποτίζοντας τις τεράστιες, αφιλόξενες ερημιές της κεντρικής Ασίας και του κεντρικού Καναδά. Το κλίμα θα άλλαζε, επιτρέποντας σε όλα, από φοίνικες μέχρι χουρμάδες να αναπτυχθούν σε αυτές τις προηγουμένως άγονες περιοχές.

Το σπίτι της Laura Polanyi στο Μανχάταν

Οι απόψεις του Szilard για το θέμα ήρθαν στο φως πολλά χρόνια αργότερα, όταν ο ιστορικός της λογοτεχνίας Erzsebet Vezer μίλησε με τον Ούγγρο ποιητή, συγγραφέα και μεταφραστή Γκιόργκι Φαλούντι τον Μάιο του 1982. Ο Faludy, ο οποίος είχε γνωρίσει τον Szilard μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, εντυπωσιάστηκε θετικά από οτιδήποτε πυρηνικό. Έχοντας υπηρετήσει στον στρατό των ΗΠΑ, επρόκειτο να λάβει μέρος σε μια εισβολή στα Ιαπωνικά νησιά. Η ζωή του μπορεί να σώθηκε επειδή η εισβολή ακυρώθηκε αφού η Αμερική βομβάρδισε την Ιαπωνία, τερματίζοντας τον πόλεμο νωρίτερα από το αναμενόμενο.

Ωστόσο, δεν εντυπωσιάστηκαν όλοι σε εκείνη τη συνάντηση διανοουμένων στο σπίτι του Polanyi από τις ιδέες του Szilard. Ένας αξιοσημείωτος αντίπαλος ήταν ο Ουγγροαμερικανός κοινωνικός επιστήμονας και ιστορικός Oszkar Jaszi (1875–1957). Προειδοποίησε ότι τέτοιες εκρήξεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά 20 μέτρα, πλημμυρίζοντας όχι μόνο παράκτιες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη αλλά και εκείνες που βρίσκονται στην ενδοχώρα, όπως το Μιλάνο. Η περιβαλλοντική του προνοητικότητα πρέπει να επικροτηθεί – περισσότερο δεδομένου ότι τώρα γνωρίζουμε ότι το μεθάνιο και άλλα επιβλαβή αέρια μπορούν να απελευθερωθούν όταν λιώνουν οι περιοχές του μόνιμου παγετού.

Οι απόψεις του Szilard σχετικά με την ειρηνική χρήση των ατομικών εκρήξεων προέκυψαν σχεδόν μια δεκαετία προτού υποστηρίξει παρόμοιες ιδέες από τον Edward Teller

Ο Jaszi ένιωθε ότι τα πυρηνικά όπλα είχαν κάνει τον κόσμο ένα αφόρητο και αβέβαιο μέρος. Αν μπορούσε να γίνει κομμάτια ανά πάσα στιγμή, γιατί κάποιος να μπει στον κόπο να φροντίσει τον πλανήτη μας ή να τον διατηρήσει για τους απογόνους μας; Δεν ξέρουμε αν οι προειδοποιήσεις του Jaszi επηρέασαν την αλλαγή γνώμης του Szilard σχετικά με τις πυρηνικές εκρήξεις, αλλά σίγουρα συνειδητοποίησε ότι είχαν τεράστιες επιπτώσεις στο περιβάλλον και την υγεία, όσο ειρηνικός και αν ήταν ο αρχικός τους σκοπός.

Αυτό που είναι επίσης ενδιαφέρον για τις απόψεις του Szilard σχετικά με την ειρηνική χρήση των ατομικών εκρήξεων είναι ότι ήρθαν σχεδόν μια δεκαετία προτού υποστηριχθούν παρόμοιες ιδέες από έναν άλλο μετανάστη Ούγγρο φυσικό – τον ​​Edward Teller. Έχοντας εγκέφαλο την ανάπτυξη της βόμβας υδρογόνου (σύντηξης) από την Αμερική – ένα όπλο ακόμα πιο ισχυρό από την ατομική βόμβα – ο Τέλερ είχε τεθεί επικεφαλής Project Ploughshare. Δημιουργήθηκε το 1957 από την Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας των ΗΠΑ για να δει αν τέτοιες συσκευές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μετατόπιση τεράστιων ποσοτήτων της Γης για να χαράξουν, για παράδειγμα, νέα λιμάνια ή κανάλια. Ο Szilard δεν συμμετείχε στα σχέδια του Teller, έχοντας χάσει το ενδιαφέρον του για την ιδέα σε αυτό το στάδιο, το οποίο είναι ίσως εξίσου καλά δεδομένων των σκέτη τρέλα να κάνει έργα πολιτικού μηχανικού με βόμβες υδρογόνου.

Οπλισμός σημαίνει αφοπλισμός

Ένα τελευταίο παράδειγμα του πώς συχνά εξελίχθηκαν οι απόψεις του Szilard αφορά την ίδια τη βόμβα υδρογόνου. Δεδομένου ότι ήταν από τη φύση του ειρηνιστής, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί ότι ο Szilard θα ήταν ενάντια στην ανάπτυξη μιας τέτοιας συσκευής. Αλλά στη συνέχεια, στις 29 Αυγούστου 1949, η Σοβιετική Ένωση εξερράγη την πρώτη της ατομική βόμβα, ωθώντας τον Szilard να προειδοποιήσει αμέσως για μια πιθανή κούρσα για βόμβες υδρογόνου. Εάν ξεκινούσε ένας τέτοιος αγώνας, η Αμερική δεν θα έπρεπε να μείνει πίσω και, ως εκ τούτου, πρέπει να αρχίσει να εργάζεται σε μια αντίστοιχη συσκευή.

Ο Szilard, ωστόσο, ήταν εξαιρετικά ανήσυχος για το αν οι ΗΠΑ είχαν την ικανότητα ή το κίνητρο να χτίσουν ένα. Οι Αμερικανοί επιστήμονες, ένιωθε, είχαν χάσει την εμπιστοσύνη τους στην αμερικανική κυβέρνηση από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ειδικά καθώς είχε κάνει τα ίδια πράγματα για τα οποία είχε καταδικάσει προηγουμένως τη Γερμανία, όπως τον αδιάκριτο βομβαρδισμό αμάχων στόχων.

2023-01-Szilard_river

Παρά αυτή την εξασθενημένη εμπιστοσύνη, ακόμη και οι πιο σκληροί επικριτές της βόμβας υδρογόνου –όπως ο θεωρητικός Hans Bethe– επέστρεψαν στο Λος Άλαμος για να το δουλέψουν μόλις ο Πρόεδρος Τρούμαν της είχε δώσει το πράσινο φως τον Ιανουάριο του 1950. Ωστόσο, σημείωσε ο Szilard, οι ΗΠΑ δεν θα είχαν πέτυχε αν δεν ήταν για τον Teller, ο οποίος συνέχιζε να εργάζεται μόνος σε μια τέτοια συσκευή ακόμα και όταν άλλοι ήταν εναντίον της. Το γεγονός ότι κανείς άλλος δεν εμπλέκεται έφερε τις ΗΠΑ σε επικίνδυνη θέση – και ο Szilard αποφάσισε να προειδοποιήσει τον Λευκό Οίκο για τις ανησυχίες του.

Αλλά ο αξιωματούχος με τον οποίο μίλησε δεν κατάλαβε τη σημασία όσων του είπε ο Σίλαρντ. Ο Szilard σοκαρίστηκε επίσης όταν του είπαν να μην αποκαλύψει το όνομα του ατόμου (Teller) που εργαζόταν ακόμα στη βόμβα. Υπήρχε τόση αντικομμουνιστική ζέση στις ΗΠΑ εκείνη την εποχή που εάν οι Ρώσοι αντιληφθούν την ταυτότητα του Τέλερ, προειδοποίησε ο αξιωματούχος, θα μπορούσαν να τον χρωματίσουν ως κομμουνιστή σε τέτοιο βαθμό που ακόμη και ο Πρόεδρος Τρούμαν θα ήταν ανίσχυρος να κρατήσει τον Τέλερ μέσα. η δουλειά του. Οι ΗΠΑ, με άλλα λόγια, μπορεί να χάσουν τον ίδιο τον άνθρωπο που θα μπορούσε να τους κατασκευάσει μια βόμβα.

Γνωρίζουμε για τις απόψεις του Szilard για τη βόμβα υδρογόνου χάρη σε μια ομιλία που έδωσε αργότερα στο Πανεπιστήμιο Brandeis στο Λος Άντζελες τον Δεκέμβριο του 1954. Η σύζυγός του Gertrud Weiss έδωσε ένα αντίγραφο της ομιλίας του στον Ουγγρικής καταγωγής Σουηδό ανοσολόγο George Klein και αργότερα συμπεριλήφθηκε από τον Ούγγρο φυσικό George Marx στο Εκατονταετής τόμος Leo Szilard (Eötvös Physical Society 1988). Αλλά γνωρίζουμε επίσης την υποστήριξη του Szilard για τη βόμβα υδρογόνου χάρη σε μια συνομιλία που είχα το 2004 με τον γενετιστή Μάθιου Μέσελσον, ο οποίος είχε συνοδεία του Szilard κατά την επίσκεψή του το 1954 στο Λος Άντζελες. Ένα αρχείο της συνομιλίας εμφανίζεται σε ένα βιβλίο που επιμελήθηκα με τη Magdolna Hargittai με τίτλο Candid Science VI: Περισσότερες συνομιλίες με διάσημους επιστήμονες (Imperial College Press 2006).

Ο Szilard ένιωθε ότι ο κόσμος θα ήταν ένα ασφαλέστερο μέρος εάν αναπτύξαμε βόμβες υδρογόνου όσο το δυνατόν πιο τρομερές γιατί αυτό θα απέτρεπε οποιονδήποτε από το να τις χρησιμοποιήσει

Η απόφαση του Szilard να υποστηρίξει την ανάπτυξη της βόμβας υδρογόνου από την Αμερική δεν σήμαινε ότι ενέκρινε τον αγώνα των εξοπλισμών. Απλώς ήθελε οι ΗΠΑ να αρχίσουν να εργάζονται για ένα τέτοιο όπλο, επειδή φοβόταν ότι η Σοβιετική Ένωση πιθανότατα κατασκεύαζε επίσης – όπως και έγινε, δοκιμάζοντας την πρώτη βόμβα υδρογόνου τον Αύγουστο του 1953. Όπως έκανε σαφές ο Szilard μιλώντας στο Pugwash Συνέδρια για την επιστήμη και τις παγκόσμιες υποθέσεις στα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο κόσμος είχε γίνει, στραβά, ένα πιο σταθερό γεωπολιτικά μέρος τώρα που και οι δύο πλευρές ήταν οπλισμένες μέχρι το τέλος.

Κάποτε μάλιστα πρότεινε να τυλίξουν πυρηνικές βόμβες με ένα στρώμα κοβαλτίου, κάτι που θα ενίσχυε σε τεράστιο βαθμό τη ραδιενεργή έκπτωση από τη βόμβα. Ακριβώς όπως και με τις βόμβες σχάσης, ο Szilard ένιωθε ότι ο κόσμος θα ήταν ασφαλέστερος εάν αναπτύσσαμε βόμβες υδρογόνου που είναι όσο το δυνατόν πιο τρομερές γιατί αυτό θα απέτρεπε οποιονδήποτε από τη χρήση τους. Με άλλα λόγια, είδε το πλεονέκτημα της «αμοιβαίας εξασφαλισμένης καταστροφής» στη διατήρηση της ειρήνης μεταξύ της Σοβιετικής Ένωσης και των ΗΠΑ.

Η στάση του Szilard μου θυμίζει μια παρατήρηση που έκανε κάποτε ο Alfred Nobel – ο ιδρυτής των βραβείων Νόμπελ – που ανέφερε ο χημικός Linus Pauling μετά την απονομή του Νόμπελ Ειρήνης το 1963. «Η μέρα που δύο σώματα στρατού μπορούν να εξολοθρευτούν το ένα το άλλο σε ένα δευτερόλεπτο », είχε πει ο Νόμπελ, «όλα τα πολιτισμένα έθνη, πρέπει να ελπίζουμε, θα υποχωρήσουν από τον πόλεμο και θα απολύσουν τα στρατεύματά τους». Ο Szilard, όπως και ο Nobel, συνειδητοποίησε τη δύναμη της αποτροπής στο να κάνει τον κόσμο πιο ασφαλή.

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Κόσμος Φυσικής