Το ρόβερ Perseverance της NASA συλλέγει πολλά δείγματα πλούσια σε οργανικό υλικό. Δειγματίζουν μια κορυφαία προοπτική για την εύρεση σημείων αρχαίας μικροβιακής ζωής στον Άρη. Το rover έχει συλλέξει τέσσερα δείγματα από ένα αρχαίο δέλτα ποταμού στον κρατήρα Jezero του Κόκκινου Πλανήτη από τις 7 Ιουλίου, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των επιστημονικά συναρπαστικών δειγμάτων βράχου σε 12.
«Ridge Wildcat» είναι το όνομα που δόθηκε σε έναν βράχο πλάτους περίπου 3 πόδια (1 μέτρο) που πιθανότατα σχηματίστηκε πριν από δισεκατομμύρια χρόνια καθώς η λάσπη και η ψιλή άμμος κατακάθονταν σε μια εξατμιζόμενη λίμνη αλμυρού νερού. Στις 20 Ιουλίου, το rover έτριψε μέρος της επιφάνειας του Wildcat Ridge, ώστε να μπορέσει να αναλύσει την περιοχή με το όργανο που ονομάζεται Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals ή SHERLOC.
Η ανάλυση του SHERLOC δείχνει ότι τα δείγματα διαθέτουν μια κατηγορία οργανικών μορίων που συσχετίζονται χωρικά με εκείνα των θειικών ορυκτών. Τα θειικά ορυκτά που βρίσκονται σε στρώματα ιζηματογενούς πετρώματος μπορούν να δώσουν σημαντικές πληροφορίες για το υδατικό περιβάλλον στο οποίο σχηματίστηκαν.
Τι είναι η οργανική ύλη;
Τα οργανικά μόρια αποτελούνται από μια μεγάλη ποικιλία ενώσεων που αποτελούνται κυρίως από άνθρακα και συνήθως περιλαμβάνουν άτομα υδρογόνου και οξυγόνου. Μπορούν επίσης να περιέχουν άλλα στοιχεία, όπως άζωτο, φώσφορο και θείο. Ενώ υπάρχουν χημικές διεργασίες που παράγουν αυτά τα μόρια που δεν απαιτούν ζωή, ορισμένες από αυτές τις ενώσεις είναι τα χημικά δομικά στοιχεία της ζωής. Η παρουσία αυτών των συγκεκριμένων μορίων θεωρείται μια πιθανή βιουπογραφή - μια ουσία ή μια δομή που θα μπορούσε να είναι απόδειξη προηγούμενης ζωής, αλλά μπορεί επίσης να έχει παραχθεί χωρίς την παρουσία ζωής.
Το 2013, το ρόβερ Curiosity Mars της NASA βρήκε στοιχεία οργανικής ύλης σε δείγματα σκόνης βράχου και η Perseverance είχε ανιχνεύσει οργανικές ουσίες στον κρατήρα Jezero στο παρελθόν. Αλλά σε αντίθεση με εκείνη την προηγούμενη ανακάλυψη, αυτή η τελευταία ανίχνευση έγινε σε μια περιοχή όπου, στο μακρινό παρελθόν, ιζήματα και άλατα είχαν αποτεθεί σε μια λίμνη υπό συνθήκες στις οποίες θα μπορούσε ενδεχομένως να υπήρχε ζωή. Στην ανάλυσή του για το Wildcat Ridge, το όργανο SHERLOC κατέγραψε τις πιο άφθονες οργανικές ανιχνεύσεις στην αποστολή μέχρι σήμερα.
Ο Μπράιαν Γουάνγκ είναι φουτουριστικός ηγέτης σκέψης και δημοφιλής blogger Science με 1 εκατομμύριο αναγνώστες το μήνα. Το ιστολόγιό του Nextbigfuture.com κατατάσσεται στο #1 Ιστολόγιο Ειδήσεων Επιστημών. Καλύπτει πολλές ανατρεπτικές τεχνολογίες και τάσεις, όπως το διάστημα, η ρομποτική, η τεχνητή νοημοσύνη, η ιατρική, η αντιγηραντική βιοτεχνολογία και η νανοτεχνολογία.
Γνωστός για τον εντοπισμό τεχνολογιών αιχμής, είναι σήμερα Συνιδρυτής μιας νεοσύστατης εταιρείας και έρανος για εταιρείες υψηλού δυναμικού πρώιμου σταδίου. Είναι επικεφαλής της Έρευνας για Κατανομές για επενδύσεις βαθιάς τεχνολογίας και Angel Investor στο Space Angels.
Συχνός ομιλητής σε εταιρείες, υπήρξε ομιλητής TEDx, ομιλητής του Πανεπιστημίου Singularity και καλεσμένος σε πολλές συνεντεύξεις για ραδιόφωνο και podcast. Είναι ανοιχτός σε δημόσιες ομιλίες και συμβουλές.
