Επέτειος ενός έτους Meta: Η εικονική πραγματικότητα συναντά τη δύσκολη πραγματικότητα

Σε βίντεο Ο επικεφαλής του Facebook Mark Zuckerburg αποκάλυψε τις μεγάλες του φιλοδοξίες για τη Metasphere – έναν ψηφιακό κόσμο που έχει πρόσβαση μέσω ακουστικών εικονικής πραγματικότητας που ελπίζει να φτάσει σε ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους μέσα στην επόμενη δεκαετία. 

Ένα χρόνο μετά, το όραμα της Meta για ένα Διαδίκτυο που βασίζεται σε αποκεντρωμένες τεχνολογίες παραμένει πολύ σε νηπιακά στάδια και απέχει πολύ από τις προσδοκίες του 2021. Η εταιρεία αγωνίζεται να κατευνάσει τους επενδυτές, μετά από μια κακή απόδοση στην τελευταία της έκθεση κερδών που προκάλεσε πτώση άνω του 20% στην τιμή της μετοχής της την Πέμπτη. 

Χαμηλή απόδοση των επενδύσεων 

Η Meta άρχισε να αναφέρει ξεχωριστά κέρδη για το τμήμα της εικονικής πραγματικότητας και του metaverse, που ονομάζεται Reality Labs, τους τελευταίους τρεις μήνες του 2021. 

Τα συνολικά έσοδα του Reality Lab για τον Οκτώβριο-Δεκέμβριο αυξήθηκαν κατά 36% το τρίμηνο στα 877 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ωστόσο, το τριμηνιαία έκθεση εσόδων ολοκλήρωσε ένα έτος κατά το οποίο η εταιρεία επένδυσε 10 δισεκατομμύρια δολάρια στις δραστηριότητές της που σχετίζονται με το metaverse – μια επένδυση που δεν έχει ακόμη αποδώσει. 

Τη Δευτέρα, ο μέτοχος της Meta Platforms Inc., πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Altimeter Capital, Μπραντ Γκέρστνερ, έγραψε μια ανοιχτή επιστολή στον Zuckerberg, λέγοντας ότι η Meta πρέπει να «αποκατασταθεί και να συγκεντρωθεί» και πρότεινε τη μείωση του αριθμού των εργαζομένων και των επενδύσεων μετατροπών.

Η μετοχή της Meta έχει υποχωρήσει κατά περίπου 70% από 336 δολάρια ΗΠΑ στην αρχή του έτους σε περίπου 98 δολάρια ΗΠΑ κατά τις συναλλαγές μετά τις ώρες λειτουργίας την Πέμπτη.

Υψηλές προσδοκίες 

Στην περσινή ανακοίνωση του Meta, ο Zuckerburg δήλωσε την πεποίθησή του ότι το metaverse, γεμάτο με προσαρμόσιμα avatar και ψηφιακούς χώρους, θα είναι ο διάδοχος του mobile internet. 

Εκτός από τα παγκόσμια μέτρα κοινωνικής απόστασης που προκλήθηκαν από την πανδημία του Covid, η υπόσχεση μιας πλατφόρμας που θα επέτρεπε σε φίλους να συναντιούνται και να παρακολουθούν εικονικές εκδηλώσεις είχε συγκεντρώσει μεγάλη προσοχή.  

Παίκτες της Wall Street όπως η Goldman Sachs, η Morgan Stanley και η Citigroup όλα προβλεπόμενα ότι το metaverse θα ξεπεράσει τα 8 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ανώτατο όριο αγοράς έως το 2030. Πάνω από 120 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν επενδυθεί στον τομέα των μετασυμβόλων από το 2021, σύμφωνα με στο McKinsey. 

Τι συνέβη

Η οικονομική διαφημιστική εκστρατεία και οι εικασίες για το τι θα μπορούσε να είναι το metaverse, δεν ενίσχυσαν την υιοθεσία. 

Η ναυαρχίδα της Metaverse πλατφόρμας, το Horizon Worlds, είναι αγωνίζεται να προσελκύσει νέους χρήστες. Η εταιρεία είχε στόχο να κερδίσει 500,000 μηνιαίους ενεργούς χρήστες στην πλατφόρμα μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, αλλά οι αριθμοί παραμένουν κάτω από 200,000, σύμφωνα με την εταιρεία.

Η έλλειψη έλξης χρήστη του metaverse επεκτείνεται ακόμη και στους ίδιους τους υπαλλήλους του. Σε μια διαρροή memo που έλαβε το The Verge αυτόν τον μήνα, ο Αντιπρόεδρος Vishal Shah επέπληξε τους υπαλλήλους για το πόσο λίγο χρησιμοποιούσαν το Horizon Worlds για εργασία και αναψυχή. 

Σε μια δημοσκόπηση του Μαΐου σε 1,000 υπαλλήλους της Meta στο ανώνυμο επαγγελματικό κοινωνικό δίκτυο Blind, μόνο το 58% των εργαζομένων δήλωσε ότι κατανοούσε τη στρατηγική μεταστροφής της εταιρείας, σύμφωνα με τους New York Times. αναφέρουν. 

Μεταξύ των κριτικών, ένα από τα κύρια μειονεκτήματα των πλατφορμών της Meta είναι τα γραφικά εντός των εφαρμογών που επικεντρώνονται στην εικονική πραγματικότητα. Όταν η Meta ανακοίνωσε την κυκλοφορία της πλατφόρμας μετασύνδεσης Horizon Worlds στη Γαλλία και την Ισπανία τον Αύγουστο, χαιρετίστηκε με ένα κύμα κριτική και αρνητικό τύπο. 

Viral memes του άβαταρ Horizon World του CEO Mark Zuckerberg, χωρίς πόδια, κατέκλυσαν το διαδίκτυο, προκαλώντας ένα επανασχεδιασμό και διαβεβαίωση από την εταιρεία για καλύτερα γραφικά. 

Κατά τη διάρκεια μιας Wall Street Journal συμβάν Την Τετάρτη, ο επικεφαλής τυχερών παιχνιδιών της Microsoft, Phil Spencer, και ο διευθύνων σύμβουλος της Snap, Evan Spiegel, επανέλαβαν παρόμοιες επικρίσεις. Ο Spencer συνέκρινε την επανάληψη του metaverse με ένα κακής κατασκευής βιντεοπαιχνίδι, αναφέροντας τα χαμηλής ποιότητας γραφικά και τη διεπαφή του.

Τα επόμενα βήματα

Σύμφωνα με το Meta, οι απώλειες αναμένεται να συνεχίσουν να «αυξάνονται σημαντικά» προς το επόμενο έτος. Όμως ο Ζούκερμπεργκ παραμένει σταθερός απέναντι στην κριτική και τις οικονομικές απώλειες.   

Η Meta αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνει τις μεταστροφικές δαπάνες, με την εταιρεία να προβλέπει αύξηση των συνολικών λειτουργικών δαπανών περίπου 14% το 2023. Η Meta ανέφερε επίσης ότι πρόσθεσε 3,761 υπαλλήλους το τρίτο τρίμηνο, παρά ομιλία ενός επερχόμενου κύματος απολύσεων. 

Στο εσωτερικό σημείωμα του Meta που διέρρευσε, ο αντιπρόεδρος της Meta έγραψε: «Το συνολικό βάρος των περικοπών χαρτιού, των προβλημάτων σταθερότητας και των σφαλμάτων καθιστά πολύ δύσκολο για την κοινότητά μας να βιώσει τη μαγεία του Horizon». 

Ο Shah φέρεται να είπε στους υπαλλήλους ότι θα παραμείνουν σε «κλειδί ποιότητας» για το υπόλοιπο του έτους για να αντιμετωπίσουν τα κενά ποιότητας και τα ζητήματα απόδοσης πριν ανοίξουν το Horizon σε περισσότερους χρήστες. «Για να γίνει μια εμπειρία απολαυστική και συγκρατητική, πρέπει πρώτα να είναι χρησιμοποιήσιμη και καλοφτιαγμένη», πρόσθεσε.