Τα ακουστικά Battlefield AR της Microsoft σε κίνδυνο μετά από μεγάλες περικοπές προϋπολογισμού

Το μεγάλο αμυντικό συμβόλαιο της Microsoft που φαίνεται να προμηθεύει τον αμερικανικό στρατό με τροποποιημένα ακουστικά HoloLens AR δεν πηγαίνει τόσο καλά. Όπως αναφέρθηκε αρχικά από Bloomberg, η επιτροπή της Γερουσίας που επιβλέπει τις αμυντικές δαπάνες ανακοίνωσε σημαντικές περικοπές στο δημοσιονομικό αίτημα προμήθειας του στρατού για το 2023 για τη συσκευή.

Η Microsoft ανακοίνωσε πέρυσι ότι κέρδισε μια αμυντική επαφή του αμερικανικού στρατού αξίας έως 22 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου συστήματος οπτικής επαύξησης (IVAS), ενός ακουστικού τακτικής AR για στρατιώτες που βασίζεται στην τεχνολογία HoloLens 2.

Τώρα, η Υποεπιτροπή Άμυνας των Πιστώσεων ανακοίνωσε ότι έχει περικόψει 350 εκατομμύρια δολάρια από τα σχέδια προμηθειών του Στρατού για το IVAS, αφήνοντας περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια για τη συσκευή. Η υποεπιτροπή αναφέρει ανησυχίες που βασίζονται στη συνολική αποτελεσματικότητα του προγράμματος.

«Η Επιτροπή εξακολουθεί να ανησυχεί ότι η IVAS συνεχίζει να αντιμετωπίζει προκλήσεις λογισμικού, υλικού και αποδοχής χρηστών τις οποίες ο Στρατός δεν έχει αντιμετωπίσει επαρκώς», αναφέρεται σε επίσημη δήλωση, η οποία ελήφθη από Σπάζοντας άμυνα. «Ενώ η Επιτροπή ενθαρρύνθηκε από την απόφαση του Υπουργείου Στρατού το 2021 να παρατείνει τις δοκιμές και την αξιολόγηση για επιπλέον 10 μήνες, σημειώνει ότι παραμένουν σημαντικές προκλήσεις ανάπτυξης με το IVAS 1.1».

Νωρίτερα φέτος το αμερικανικό Κογκρέσο πάγωσε 394 εκατομμύρια δολάρια από τον προϋπολογισμό IVAS του Στρατού, ο οποίος Business Insider σημειώθηκε εκείνη την εποχή θα άφηνε μόνο περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια. Ακόμη και τότε, φέρεται ότι ήταν 200 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο από όσα χρειαζόταν η Microsoft για να ανακτήσει το κόστος ανάπτυξης.

Αντίθετα, η κυβέρνηση των ΗΠΑ φαίνεται να ανακατανέμει τα κονδύλια του 2023 για να υποστηρίξει την προμήθεια του Army's Enhanced Night Vision Goggle-Dinocular, αυξάνοντας τον προϋπολογισμό αυτού του προγράμματος κατά 300 εκατομμύρια δολάρια.

Η υποεπιτροπή αύξησε επίσης τις δαπάνες για πολλά άλλα προγράμματα του Στρατού, όπως προμήθεια οχημάτων εδάφους, αναβαθμίσεις άρματος μάχης Abrams, αναβαθμίσεις Stryker, νέα Armored Multi-Purpose Vehicles και ενέκρινε προϋπολογισμούς για ελικόπτερα AH-64 Apache και UH-60 Black Hawk.

Πρόσωπα Επιχειρήσεις ανέφερε νωρίτερα αυτό το έτος ότι η Microsoft είχε εκφράσει εσωτερικά χαμηλές προσδοκίες για την τελευταία της έκδοση του IVAS, η οποία επρόκειτο να ξεκινήσει τις πραγματικές λειτουργικές δοκιμές τον Μάιο.

Αυτό ακολουθεί αναφορές που θέτουν αμφιβολίες για ένα μελλοντικό HoloLens 3 εν μέσω ενός εσωτερικού διχασμού που μπορεί να εμπόδισε τις προσπάθειες της εταιρείας να κυκλοφορήσει το επόμενο ακουστικό AR όπως είχε προγραμματιστεί.