Οι αστρονόμοι προσπαθούν συνεχώς να προσδιορίσουν πόσα από αυτά που παρατηρούμε στους ουρανούς είναι κοινά και πόσα είναι ιδιαίτερα για την περιοχή. Οι αστρονόμοι μπορούν τώρα να εξετάσουν λεπτομερώς τους μακρινούς γαλαξίες και να τους συγκρίνουν με ό,τι γνωρίζουμε για τον Γαλαξία μας, όπως η ικανότητα μελέτης πλανητών που περιβάλλουν άλλα αστέρια μας έδωσε νέες γνώσεις για τους πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος.
Μικρότεροι δορυφορικοί γαλαξίες περιφέρονται γύρω από μεγάλους γαλαξίες όπως ο Γαλαξίας. Πολύ λιγότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί θεωρητικά, περισσότεροι από 50 δορυφορικοί γαλαξίες έχουν βρεθεί στη γειτονιά του Γαλαξία. Οι δορυφορικοί γαλαξίες του Γαλαξία μας ανακαλύφθηκαν επίσης ότι είναι συγκεντρωμένοι μαζί, παρά τις προβλέψεις ότι θα πρέπει να είναι ομοιόμορφα κατανεμημένοι.
Νέες παρατηρήσεις εννέα μακρινών γαλαξιών που έγιναν με το τηλεσκόπιο Subaru δείχνουν ότι τα σμήνη μικρότερους δορυφόρους γαλαξίες γύρω από τους κύριους γαλαξίες έχουν σημαντικές ομοιότητες και διαφορές σε σύγκριση με τους δορυφορικούς γαλαξίες γύρω από τον Γαλαξία. Αυτό δείχνει ότι ο Γαλαξίας είναι ένας κάπως κανονικός γαλαξίας, αλλά όχι εντελώς φυσιολογικός.
Οι επιστήμονες σημείωσαν, «Αυτό το αποτέλεσμα είναι σημαντικό για να κατανοήσουμε σε ποιο βαθμό μπορούμε να εφαρμόσουμε όσα γνωρίζουμε για το τοπικό περιβάλλον στο υπόλοιπο Σύμπαν. "
Επιστήμονες στο Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας (NAOJ) τράβηξε εικόνες εννέα γαλαξιών με μάζες παρόμοιες με τον Γαλαξία - ο καθένας περίπου 50 έως 80 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Οι επιστήμονες εντόπισαν προσεκτικά 93 υποψήφιους για αμυδρά, μικρούς δορυφόρους γαλαξίες σε αυτές τις εικόνες.
Παρόλο που ο αριθμός των δορυφορικών γαλαξιών που περιφέρονταν γύρω από τον Γαλαξία διέφερε ευρέως, ο αριθμός των δορυφόρων ανά τον κύριο γαλαξία ήταν συγκρίσιμος, υποδηλώνοντας ότι ο Γαλαξίας έχει έναν τυπικό αριθμό δορυφορικών γαλαξιών. Επιπλέον, η κατανομή των δορυφορικών γαλαξιών που περιβάλλουν τους πρωτεύοντες γαλαξίες ήταν ομοιόμορφη, κάτι που ήταν σύμφωνο με τις προβολές αλλά όχι με όσα είναι γνωστά για τον Γαλαξία.
Masashi Nashimoto, ερευνητής στο NAOJ (επί του παρόντος ερευνητής JSPS στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο), σχολίασε: «Αυτά τα αποτελέσματα είναι πολύτιμες πληροφορίες για τη στατιστική εξέταση διαφόρων ζητημάτων που σχετίζονται με δορυφορικούς γαλαξίες. Από την άλλη πλευρά, ορισμένα αντικείμενα δεν αναγνωρίστηκαν ως δορυφορικοί γαλαξίες και αναμένουμε να τα αναγνωρίσουμε με περαιτέρω παρατηρήσεις».
«Οι δορυφορικοί γαλαξίες παρέχουν ενδείξεις για το πώς σχηματίστηκε ο κύριος γαλαξίας, επομένως η βελτίωση της κατανόησής μας γι' αυτούς μας βοηθά να κατανοήσουμε εξέλιξη των γαλαξιών γενικά, και ο Γαλαξίας ειδικότερα, που δημιούργησε τις συνθήκες όπου η Γη και η ζωή θα μπορούσαν να σχηματιστούν».
Αναφορά στο περιοδικό:
- Masashi Nashimoto, Masayuki Tanaka et al. Το πρόβλημα του δορυφόρου που λείπει εκτός της τοπικής ομάδας. II. Στατιστικές Ιδιότητες Δορυφόρων Γαλαξιών όπως ο Γαλαξίας. ApJ 936 38. DOI: 10.3847/1538-4357/ac83a4
