Αξιωματούχοι στο Εργαστήριο σωματιδιακής φυσικής CERN συγκεντρώθηκαν σήμερα για να γιορτάσουν μια δεκαετία από την ανακοίνωση της ανακάλυψης του μποζονίου Higgs στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC). Πραγματοποιήθηκε στο κεντρικό αμφιθέατρο του CERN, το επετειακό συμπόσιο παρουσίασε ομιλίες για την ανακάλυψη καθώς και για την πιο πρόσφατη έρευνα Higgs και τι να περιμένουμε τις επόμενες δεκαετίες της έρευνας της σωματιδιακής φυσικής.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στον ίδιο χώρο όπου οι συνεργασίες ATLAS και CMS στο LHC ανακοινώθηκε στις 4 Ιουλίου 2012 η ανακάλυψη ενός νέου σωματιδίου με χαρακτηριστικά συμβατά με αυτό του μποζονίου Higgs. Το ATLAS και το CMS μέτρησαν τη μάζα του μποζονίου Higgs στα 125 GeV.
Ένα χρόνο αργότερα ο Φρανσουά Ένγκλερ και ο Πίτερ Χιγκς κέρδισε το Νόμπελ Φυσικής για το ρόλο που έπαιξαν στην πρόβλεψη ενός νέου θεμελιώδους πεδίου, γνωστό ως πεδίο Higgs, το οποίο εκδηλώνεται ως το μποζόνιο Higgs και δίνει μάζα στα στοιχειώδη σωματίδια.
«Η ανακάλυψη του μποζονίου Higgs ήταν ένα μνημειώδες ορόσημο στη σωματιδιακή φυσική. Σηματοδότησε τόσο το τέλος ενός ταξιδιού εξερεύνησης δεκαετιών όσο και την αρχή μιας νέας εποχής μελετών αυτού του πολύ ιδιαίτερου σωματιδίου», λέει ο γενικός διευθυντής του CERN. Φαμπιόλα Τζιανότι, ο οποίος το 2012 ήταν εκπρόσωπος του πειράματος ATLAS.
«Θυμάμαι με συγκίνηση την ημέρα της ανακοίνωσης, μια ημέρα τεράστιας χαράς για την παγκόσμια κοινότητα της σωματιδιακής φυσικής και για όλους τους ανθρώπους που εργάστηκαν ακούραστα επί δεκαετίες για να κάνουν αυτή την ανακάλυψη δυνατή».
Το σημερινό συμπόσιο στο CERN παρουσίασε επίσης βιντεομηνύματα από τους Higgs και Englert καθώς και από τον πρώην γενικό διευθυντή του CERN Rolf-Dieter Heuer, ο οποίος ήταν επικεφαλής του εργαστηρίου όταν έγινε η ανακοίνωση. «Νομίζω ότι είναι υπέροχο που κάνεις γιορτή μετά από 10 χρόνια», σημείωσε ο Χιγκς, ο οποίος είναι τώρα 93 ετών.
Ήταν η ανακάλυψη του μποζονίου Χιγκς το απόγειο για τη φυσική υψηλής ενέργειας στο CERN;
Ο Ένγκλερτ, εν τω μεταξύ, είπε ότι θυμόταν «ζωντανά» τα γεγονότα της 4ης Ιουλίου 2012 και απέτισε φόρο τιμής στη συμβολή του Αμερικανο-Βέλγου φυσικού Ρόμπερτ Μπρουτ, ο οποίος πέθανε το 2011 και ο οποίος μπορεί κάλλιστα να είχε μοιραστεί το βραβείο Νόμπελ με τον Χιγκς και τον Ένγκλερτ. έζησε περισσότερο. «Σήμερα, γιορτάζουμε τη μνήμη αυτού του μεγάλου φυσικού και υπέροχου ανθρώπου», σημείωσε ο Ένγκλερτ.
Άλλες ομιλίες στο συμπόσιο έγιναν από τη Lyn Evans, η οποία βοήθησε στην κατασκευή του LHC, καθώς και ανώτερα στελέχη των ανιχνευτών ATLAS και CMS και κορυφαίοι θεωρητικοί. Ολοκληρώνοντας την πρωινή συνεδρία, ο Gianotti σημείωσε ότι η ανακάλυψη του μποζονίου Higgs άνοιξε μια νέα «εποχή εξερεύνησης» που έχει «ευρείας κλίμακας επιπτώσεις» για τη σωματιδιακή φυσική και όχι μόνο.
Τόνισε επίσης την «εξαιρετική» απόδοση του LHC τη δεκαετία από την ανακάλυψη - σημειώνοντας ότι εννέα εκατομμύρια μποζόνια Higgs έχουν παραχθεί τόσο στο ATLAS όσο και στο CMS μέχρι σήμερα - καθώς και βελτιώσεις στις μεθόδους ανάλυσης και τη συνεργασία με τη θεωρία.
'Λαμπρό μέλλον'
Εν τω μεταξύ, η επόμενη επιστημονική εκτέλεση στο LHC - αυτό που είναι γνωστό ως "run 3" - θα ξεκινήσει αύριο στις 5 Ιουλίου. Η λειτουργία έκλεισε πριν από τέσσερα χρόνια για να επιτρέψει στους μηχανικούς να πραγματοποιήσουν εργασίες συντήρησης, ενοποίησης και αναβάθμισης στο συγκρότημα επιταχυντών του CERN. Οι πρώτες δοκοί εγχύθηκαν στις 20 Απριλίου με τις δύο δέσμες πρωτονίων να επιταχύνονται σε ενέργεια ρεκόρ 6.8 TeV ανά δέσμη προτού βελτιωθεί η φωτεινότητα και η σταθερότητα των δεσμών. Το ATLAS και το CMS αναμένεται τώρα να λάβουν περισσότερες συγκρούσεις κατά τη διάρκεια αυτής της διαδρομής από ό,τι στις δύο προηγούμενες δοκιμές φυσικής μαζί.
Η τρίτη λειτουργία του LHC θα διαρκέσει μέχρι το 2025. Στη συνέχεια, ο LHC θα κλείσει για να ανοίξει ο δρόμος για μια σημαντική αναβάθμιση όπου θα μετατραπεί σε LHC υψηλής φωτεινότητας (HL-LHC). που έχει σχεδιαστεί για να αυξάνει την αύξηση της φωτεινότητας του επιταχυντή κατά 10 φορές σε σχέση με το αρχικό μηχάνημα. Το HL-LHC αναμένεται να ξεκινήσει το 2029 και να λειτουργεί μέχρι το 2041. «Το μέλλον είναι λαμπρό» σημείωσε σήμερα ο Gianotti.
