Η TSMC σε συνομιλίες με προμηθευτές για το πρώτο ευρωπαϊκό εργοστάσιο

Η TSMC βρίσκεται σε προχωρημένες συνομιλίες με βασικούς προμηθευτές για τη δημιουργία του πρώτου δυνητικού ευρωπαϊκού εργοστασίου της στη γερμανική πόλη της Δρέσδης, μια κίνηση που θα επιτρέψει στον μεγαλύτερο κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο να κεφαλαιοποιήσει την αυξανόμενη ζήτηση από την αυτοκινητοβιομηχανία της περιοχής.

Η ταϊβανέζικη εταιρεία στέλνει μια ομάδα ανώτατων στελεχών στη Γερμανία στις αρχές του επόμενου έτους για να συζητήσουν το επίπεδο της κυβερνητικής υποστήριξης για το μελλοντικό εργοστάσιο καθώς και την ικανότητα της τοπικής αλυσίδας εφοδιασμού να καλύψει τις ανάγκες της, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.

Το ταξίδι θα είναι το δεύτερο σε έξι μήνες από τα στελέχη της TSMC και η τελική απόφαση για το αν θα επενδύσουν δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα εργοστάσιο, το οποίο θα μπορούσε να ξεκινήσει την κατασκευή ήδη από το 2024, αναμένεται να ακολουθήσει σύντομα, ανέφεραν οι άνθρωποι.

Πέρυσι η TSMC κλήθηκε από πελάτες να εξετάσει το ενδεχόμενο κατασκευής εργοστασίου στην Ευρώπη, αλλά διέκοψε την αρχική αναθεώρηση μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Ωστόσο, η αυξανόμενη ζήτηση από τις ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες για προμήθεια τσιπ τοπικής κατασκευής ώθησε την TSMC να επανεξετάσει την ιδέα, ανέφεραν οι άνθρωποι.

Μια απόφαση για την κατασκευή του εργοστασίου θα ήταν μια σημαντική ώθηση για την ΕΕ, η οποία αγωνίζεται να μειώσει την εξάρτησή της από την εισαγωγή ημιαγωγών - ζωτικών στοιχείων σε οτιδήποτε, από smartphone έως αυτοκίνητα - από την Ασία. Οι Βρυξέλλες νωρίτερα φέτος ενέκριναν 43 δισ. ευρώ σε επιδοτήσεις σε μια προσπάθεια να προσελκύσουν κατασκευαστές τσιπ στην Ευρώπη.

Οι συνομιλίες της TSMC με αρκετούς προμηθευτές υλικών και εξοπλισμού επικεντρώνονται στο αν μπορούν επίσης να κάνουν τις επενδύσεις που απαιτούνται για την υποστήριξη του εργοστασίου, είπαν άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα.

Η κατασκευή τσιπ είναι μια πολύπλοκη διαδικασία που βασίζεται σε περισσότερους από 50 τύπους εξοπλισμού, όπως μηχανές λιθογραφίας και χάραξης, και πάνω από 2,000 υλικά, συμπεριλαμβανομένων χημικών και βιομηχανικών αερίων.

«Θα προσπαθήσουμε να υποστηρίξουμε τους πελάτες μας. Δεν θα τους αφήναμε να περπατούν μόνοι τους στην έρημο», είπε ένα στέλεχος από έναν προμηθευτή που θα παρείχε βασικά υλικά στο εργοστάσιο της Δρέσδης, προσθέτοντας ότι θα απαιτηθεί κρατική υποστήριξη.

Το αυξανόμενο κόστος ενέργειας και ο υψηλότερος πληθωρισμός έχουν ήδη ωθήσει τον αμερικανικό όμιλο τσιπ Intel να αναζητήσει περισσότερη υποστήριξη από τη γερμανική κυβέρνηση για το σχέδιό της να κατασκευάσει ένα εργοστάσιο 17 δισ. ευρώ στην ανατολική πόλη του Μαγδεμβούργου.

Η Intel εξακολουθεί να δεσμεύεται να επενδύει στην Ευρώπη, αλλά το εργοστάσιο στο Μαγδεμβούργο έπρεπε να είναι ανταγωνιστικό, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.

Εάν η TSMC προχωρήσει με ένα εργοστάσιο της Δρέσδης, θα επικεντρωθεί σε τεχνολογίες τσιπ 22 νανομέτρων και 28 νανομέτρων, παρόμοιες με αυτές που σχεδιάζει να κατασκευάσει σε ένα εργοστάσιο που αναπτύσσει με τη Sony στην Ιαπωνία. Τα νανόμετρα αναφέρονται στο μέγεθος κάθε τρανζίστορ σε ένα τσιπ - όσο μικρότερο είναι το νανόμετρο, τόσο πιο ισχυρός και προηγμένος είναι ο ημιαγωγός.

Η TSMC θα πρέπει να σταθμίσει εάν η κατασκευή ενός εργοστασίου στη Δρέσδη θα επιβαρύνει πάρα πολύ το εργατικό δυναμικό της. Η εταιρεία κατασκευής τσιπ στέλνει ήδη αρκετές εκατοντάδες μηχανικούς για να υποστηρίξουν νέα εργοστάσια που κατασκευάζει στις ΗΠΑ και είπε ότι θα χρειαστεί να αναπτύξει 500 έως 600 ακόμη για να βοηθήσει στη δημιουργία του εργοστασίου στην Ιαπωνία.

Η Ευρώπη, η Μέση Ανατολή και η Αφρική αντιπροσωπεύουν περίπου το 6 τοις εκατό των πωλήσεων της TSMC, ένα κλάσμα του 65 τοις εκατό που παράγει ο όμιλος από τη Βόρεια Αμερική.

Ένας εκπρόσωπος της TSMC είπε ότι «καμία πιθανότητα» δεν αποκλείεται σχετικά με ένα πιθανό εργοστάσιο στη Δρέσδη.

Η επέκταση της TSMC στο εξωτερικό έρχεται καθώς παγκόσμιοι κατασκευαστές chip όπως η Intel και η Samsung αγωνίζονται να επεκτείνουν τη χωρητικότητα. Οι τρεις μεγαλύτεροι κατασκευαστές τσιπ στον κόσμο δεσμεύονται να επενδύσουν τουλάχιστον 380 δισ. δολάρια την επόμενη δεκαετία για την κατασκευή νέων εργοστασίων στην Ταϊβάν, τη Νότια Κορέα, τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία, τη Γερμανία, την Ιρλανδία και το Ισραήλ.

Στις ΗΠΑ, ο νόμος για τα τσιπ, ο οποίος προτάθηκε το 2020 και ψηφίστηκε από το Κογκρέσο πέρυσι, έχει προκαλέσει ιδιωτικές επενδύσεις 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ικανότητα κατασκευής τσιπ της χώρας, σύμφωνα με την Ένωση Βιομηχανίας Ημιαγωγών.

Η ταχύτητα της παγκόσμιας επέκτασης έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με τον κίνδυνο να αντιμετωπίσει η βιομηχανία πληθώρα τσιπς εάν η παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη επιβραδυνθεί απότομα. Αλλά με την πρόβλεψη της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών να φτάσει σε αξία 1 τρισεκατομμύριο δολάρια έως το 2030, οι κατασκευαστές τσιπ πρέπει να αποφασίσουν τώρα πώς θα ανταποκριθούν στην αναμενόμενη ζήτηση, δεδομένου ότι χρειάζονται χρόνια για την κατασκευή εργοστασίων.