Κάποτε ήμασταν όλοι αρχάριοι

Τα πρώτα είναι πάντα αξέχαστες στιγμές.

Θυμάστε τον ενθουσιασμό όταν πρωτοδημοσιεύτηκε το έργο σας ή όταν σας ανέφερε ο ρεπόρτερ που θαυμάζατε; Θυμάστε αυτό το αίσθημα πεταλούδας όταν αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά η εμπειρία σας και όταν είδατε το όνομά σας στη λίστα ομιλητών σε ένα συνέδριο;

Η φωτιά. Το πάθος.

Ήσουν στο σύννεφο εννέα.

Φυσικά, ήσουν ήδη ειδικός πριν σε πλησιάσει κάποιος. Αλλά είναι πάντα ωραίο να το αναγνωρίζει κάποιος, έτσι δεν είναι;

Αυτήν την πρώτη ευκαιρία.

Για όλα υπάρχει πάντα η πρώτη φορά.

Αλλά το να πάρεις αυτή την πρώτη ευκαιρία είναι το πιο δύσκολο κομμάτι.

Πριν από την πρώτη φορά, είσαι μη αποδειχθείς. Υπάρχει ένα κίνδυνος. Κάποιοι θα ρωτήσουν, "Δεν έχετε κάποιον πιο ικανό ή δοκιμασμένο;"

Θυμάμαι έντονα αυτή την εμπειρία. Μετά την αποφοίτησή μου από το κολέγιο και την πληρωμή των εισφορών μου κάνοντας κάτι που σχετίζεται κάπως με τις σπουδές μου (ήμουν Πτυχίο Επιστήμης στη Χημική Μηχανική, σε περίπτωση που αναρωτιέστε), μετακόμισα στην περιοχή DC. Πίσω στη δεκαετία του '90, αυτή η περιοχή ήταν γεμάτη με παρόχους τηλεπικοινωνιών από κατεστημένους φορείς όπως η AT&T, η MCI και η Verizon, μέχρι τα ανερχόμενα CLEC όπως η Teligent και η Winstar. Οι ευκαιρίες είναι πολλές.

Ή έτσι σκέφτηκα.

Παρά το γεγονός ότι δεν έλειπαν τα ανοίγματα, δυσκολεύτηκα να προσλάβω γιατί πάντα έψαχναν για κάποιον πριν εμπειρία τηλεπικοινωνιών. Γιατί κανείς δεν ήθελε να στοιχηματίσει σε ταλέντο που ήταν πράσινο και μη δοκιμασμένο. Δεν με πειράζει που είχα τις σχετικές δεξιότητες για τη λειτουργία συστημάτων και τεχνολογίας, απλώς όχι στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών.

Για εκείνους στον κλάδο, ήμουν αναπόδεικτη και μη δοκιμασμένη. Ήμουν απλά ένας αουτσάιντερ.

Τελικά, με προσέλαβε μια γυναίκα μάνατζερ που μου είπε: Όλοι από κάπου ξεκινάμε.

Το πρώτο… από τα πολλά

Τα λόγια της μένουν μαζί μου μέχρι σήμερα. Και έχουν ακόμη μεγαλύτερη απήχηση τώρα από ποτέ.

Κατά καιρούς, οι γυναίκες λένε ότι δεν έχετε κάνει αρκετά. Πρέπει να κλίνει. Πρέπει να βγάζετε τον εαυτό σας πιο συχνά εκεί έξω. Πρέπει να κάνει περισσότερα. Θα πρέπει να συνδεθείτε αποδειχθούν ότι είσαι άξιος της ευκαιρίας.

Ωστόσο, όπως είπε η καλή μου φίλη Sonya Dreizler, «Όταν περνάμε τη μαγική γραμμή από κάνοντας περισσότερα προς την κάνει πάρα πολλά, μας κλείνουν ή μας κλείνουν επειδή είμαστε υπερβολικοί».

Δηλαδή, αν είστε αρκετά τυχεροί που δεν σας παρουσιάζουν άλλο ένα μαγικό ορόσημο που πρέπει να φτάσετε.

Θυμάστε ακόμα την πρώτη φορά που σας ζητήθηκε να μιλήσετε σε μια εκδήλωση;

Το δικό μου ήταν στα τέλη της δεκαετίας του '90 σε ένα συνέδριο μέτρησης χρώματος στο Πανεπιστήμιο Clemson. Η ηγετική μου ομάδα μου έδωσε την ευκαιρία να παρουσιάσω γιατί θεώρησαν ότι θα ήταν σημαντικό για μένα.

Όλοι από κάπου ξεκινάμε, είπαν.

Απλές αλλά δυνατές λέξεις. Και θυμάμαι ακόμα αυτό το συναίσθημα όταν στεκόμουν στο βάθρο. Ήμουν θλιμμένος.

Αλλά έμαθα από αυτό. Είχα μια δεύτερη ευκαιρία. Και τρίτη ευκαιρία.

Τα υπόλοιπα, όπως λένε, είναι ιστορία.

Για όλα υπάρχει πάντα η πρώτη φορά.

Όπως ακριβώς προσκλήθηκε για πρώτη φορά η Δρ Λήδα Γλύπτη να συμμετάσχει σε ένα πάνελ, και κάποιοι εξεπλάγησαν από το πόσο καλή ήταν. (ακόμα και μέχρι σήμερα!)

Όπως ακριβώς έκανε η Barb MacLean το πρώτο της podcast όταν το 11:FS την προσκάλεσε να είναι στο Fintech Insiders μετά από χρόνια στη βιομηχανία. Βετεράνος, θα έλεγε κανείς.

Όπως ακριβώς προέκυψε η πρώτη ευκαιρία δημόσιας ομιλίας της Hessie Jones όταν της ζητήθηκε να συμπληρώσει ως αντικαταστάτη την τελευταία στιγμή ενώ εργαζόταν σε μια διαφημιστική εταιρεία.

Όπως ακριβώς ζητήθηκε από την Kat O'Brien να πάει στο ESPN News για να μιλήσει για τους Texas Rangers όταν ήταν ήδη μια εξαιρετική συγγραφέας που κάλυπτε την ομάδα.

Όπως ακριβώς η Rawan Shawar είχε την πρώτη της ευκαιρία όταν η Linda Saye την προσκάλεσε σε ένα πάνελ σχετικά με την εργασία και την ηγεσία σε διάφορους χώρους εργασίας. Σύμφωνα με τον Rawan: «Αυτό το πρώτο πάνελ και όλα τα σχόλια που έλαβα βοήθησαν να βάλω τα θεμελιώδη τετράγωνα που με ενθάρρυναν να ξανασκεφτώ την πορεία της καριέρας μου και τελικά να προχωρήσω στη διαχείριση προϊόντων και τη στρατηγική».

Μιλήστε για μια εμπειρία που αλλάζει τη ζωή.

Καμία από αυτές τις καταπληκτικές γυναίκες δεν χρειάζεται κάποιον να της δώσει την ευκαιρία να μιλήσει για να αποδείξει ότι είναι λαμπρή — γιατί ήδη είναι. Αλλά έχοντας αυτή την πρώτη ευκαιρία με ένα ευρύτερο κοινό ανοίγει η πόρτα σε άλλες ευκαιρίες – ευκαιρίες που κατά τα άλλα είναι διαθέσιμες μόνο για όσους κύκλος.

Το μικρό μαύρο βιβλίο

Όταν πρόκειται να δώσουμε φωνή σε περισσότερους ανθρώπους ώστε να έχουν και αυτοί την πρώτη τους ευκαιρία, δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα. Πιστέψτε με, αλλιώς θα το είχαμε φτιάξει ήδη.

Αλλά εδώ είναι μερικές σκέψεις.

Αρχικά, ας αφήσουμε στην άκρη το μικρό μας μαύρο βιβλίο και ας ξεκινήσουμε ένα νέο.

Ότι αποδεδειγμένη λίστα με τα άτομα που συναντάμε πάντα; Όλοι το έχουμε. Και ήρθε η ώρα να αφήσουμε την κουβέρτα ασφαλείας και να προσθέσουμε νέα ονόματα. Χρειαζόμαστε νέες φωνές για να δώσουμε νέες διαστάσεις στις συνομιλίες μας.

Αλλά περιμένετε, δεν πρέπει να το γνωρίζουμε ήδη;

Κι όμως, όταν τολμάμε να έχουμε απαιτήσεις, μας λένε επίσης: «Δεν βρίσκουμε γυναίκες! Έχουμε προσπαθήσει τόσο σκληρά». Ή χειρότερα, βρίσκουμε τους εαυτούς μας να είμαστε η ενδεικτική γυναίκα — που θεωρείται ως παράδειγμα της απίστευτης προσπάθειας που οδηγεί σε ένα τόσο ποικίλο γεγονός.

Έτσι, όλοι απαντάμε σοβαρά, ξανά και ξανά, με έναν ατελείωτο αριθμό λιστών για εύκολη αναφορά.

Δεν πειράζει που όλα αυτά τα διαφορετικά ηχεία υπήρχαν πολύ πριν δημιουργηθούν λίστες με αυτά, αν κάποιος έκανε τον κόπο να τα κοιτάξει.

Δεν πειράζει που δεν πρέπει να είμαστε εμείς αυτοί που κάνουν το παραπάνω μίλι για να κάνουν τη δουλειά που κάποιος άλλος πληρώνεται για να κάνει.

Αλλά και πάλι. Ολοι το ξέρουμε αυτό.

Έτσι σηκώνουμε τους ώμους και θρηνούμε για το γεγονός ότι τίποτα δεν έχει αλλάξει. Είμαστε εξαντλημένοι. Ωστόσο, συνεχίζουμε να στρατευόμαστε. Γνωρίζουμε ότι η ύπαρξη μιας λίστας δεν θα προσθέσει ως δια μαγείας περισσότερη ποικιλομορφία στις συζητήσεις μας. Ήμουν εκεί το έκανα αυτό.

Καθώς συνεχίζουμε να βλέπουμε συνέδρια όπου υπάρχουν περισσότερα γιγάντια σακίδια από ό,τι γυναίκες, ή πάνελ όπου όλοι μοιάζουν και ντύνονται το ίδιο, δεν μπορούμε παρά να αναρωτιόμαστε, τι άλλο μπορούμε να κάνουμε; Τι άλλο πρέπει να κάνουμε;

Κάποτε αστειεύτηκα στη σκηνή ότι γέρνω τόσο πολύ που ανατρέπω.

Τι μας λείπει λοιπόν;

Μια λέξη

Πρόθεση.

Αυτό είναι το καλά κρυμμένο μυστικό για όλα τα πράγματα που φαίνονται ακατόρθωτα. Είναι το μαγικό ραβδί για την αλλαγή.

Η αλλαγή δεν γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη. Αλλά η αλλαγή θα συμβεί εάν είμαστε σκόπιμοι. Να είστε σκόπιμοι στην εύρεση νέων φωνών. Να είστε σκόπιμοι στο να τους εξυψώνετε σε ό,τι κάνετε. Σε ένα tweet. Σε ένα απόσπασμα. Σε ένα podcast. Σε ένα βίντεο. Σε μια συνομιλία.

Κάντε το φίλοι μου γιατί είναι το σωστό. Όχι επειδή περιμένεις κάτι άλλο σε αντάλλαγμα.

Το όμορφο με την οικονομία των δημιουργών είναι ότι μπορούμε όλοι να είμαστε μέρος αυτής της αλλαγής.

Αρκεί να είμαστε σκόπιμοι.

Να θυμάσαι λοιπόν, ανεξάρτητα από το πόσο καλός είσαι, όσο κι αν είσαι νομίζω το αξίζεις, πάντα υπήρχε κάποιος εκεί έξω που σου έδινε την πρώτη ευκαιρία, που έβαλε το στοίχημά του σε σένα. Πριν αποδειχθείς. Πριν γίνεις γνωστός.

Για να αναφέρει ο Michael Sandel: «Όσο περισσότερο θεωρούμε τον εαυτό μας ως αυτοδημιούργητο και αυτάρκη, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να νοιαζόμαστε για τη μοίρα αυτών που είναι λιγότερο τυχεροί από εμάς».

Σκεφτείτε ξανά το πρώτο σας απόσπασμα.

Η πρώτη σου συνέντευξη.

Το πρώτο σας πάνελ.

Η πρώτη σας κεντρική ομιλία.

Το πρώτο σας άρθρο.

Όλοι από κάπου ξεκινάμε.

Θυμάμαι τα πρώτα μου, και τους είμαι απέραντα ευγνώμων.

Και είναι η σειρά μας να δώσουμε σε κάποιον άλλον την πρώτη ευκαιρία.

Ανευ όρων. Και επίτηδες.

Κάποτε ήμασταν όλοι αρχάριοι.

Γίνε η αλλαγή.

---

Σχετικά με τον Συγγραφέα

Η Theodora (Theo) Lau είναι η ιδρύτρια της Unconventional Ventures. Είναι συν-συγγραφέας του Beyond Good και συμπαρουσιάστρια του One Vision, ενός podcast για το fintech και την καινοτομία.

Είναι επίσης τακτική συνεργάτης σε κορυφαίες εκδηλώσεις και δημοσιεύσεις του κλάδου, συμπεριλαμβανομένων των Harvard Business Review και Nikkei Asian Review.