Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA/ESA/CSA αποκάλυψε τα κάποτε κρυμμένα χαρακτηριστικά του πρωτοάστρου μέσα στο σκοτεινό σύννεφο L1527 με την κοντινή υπέρυθρη κάμερα (NIRCam), παρέχοντας εικόνα για το σχηματισμό ενός νέου αστεριού. Αυτά τα φλεγόμενα σύννεφα στην περιοχή σχηματισμού άστρων του Ταύρου είναι ορατά μόνο στο υπέρυθρο φως, καθιστώντας το ιδανικό στόχο για Webb.
Ο ίδιος ο πρωτοάστρος είναι κρυμμένος από το οπτικό πεδίο μέσα στον «λαιμό» αυτού του σχήματος κλεψύδρας. Ένας ακραίος πρωτοπλανητικός δίσκος φαίνεται ως μια σκοτεινή γραμμή στο μέσο του λαιμού. Το φως από τον πρωτοάστρο διαρρέει πάνω και κάτω από αυτόν τον δίσκο, φωτίζοντας τις κοιλότητες μέσα στο περιβάλλον αέριο και τη σκόνη.
Τα πιο διαδεδομένα χαρακτηριστικά της περιοχής, τα μπλε και πορτοκαλί σύννεφα, σκιαγραφούν τις κοιλότητες που δημιουργούνται καθώς το υλικό εκτοξεύεται μακριά από τον πρωτοάστρο και συγκρούεται με τη γύρω ύλη. Τα ίδια τα χρώματα οφείλονται σε στρώματα σκόνης ανάμεσα στο Webb και τα σύννεφα. Οι μπλε περιοχές είναι εκεί που η σκόνη είναι πιο λεπτή. Όσο πιο παχύ είναι το στρώμα σκόνης, τόσο λιγότερο μπλε φως μπορεί να διαφύγει, δημιουργώντας πορτοκαλί θύλακες.
Ο Webb αποκαλύπτει επίσης νημάτια μοριακού υδρογόνου που έχουν σοκαριστεί καθώς το πρωτόαστρο εκτοξεύει υλικό μακριά του. Οι κραδασμοί και οι αναταράξεις εμποδίζουν το σχηματισμό νέων άστρων, που διαφορετικά θα σχηματίζονταν σε όλο το σύννεφο. Ως αποτέλεσμα, το πρωτοάστρο κυριαρχεί στο χώρο, παίρνοντας μεγάλο μέρος του υλικού για τον εαυτό του.
Παρά το χάος που προκαλεί το L1527, είναι μόνο περίπου 100 ετών — ένα σχετικά νέο σώμα. Δεδομένης της ηλικίας του και της λαμπρότητάς του στο μακρινό υπέρυθρο φως, το L000 θεωρείται πρωτοάστρο κατηγορίας 1527, το αρχαιότερο στάδιο σχηματισμού αστεριών. Πρωτοαστέρες σαν κι αυτούς, που εξακολουθούν να είναι κουκουλαρισμένοι σε ένα σκοτεινό σύννεφο σκόνης και αερίου, έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν προτού γίνουν πλήρως άστρα. Το L0 δεν παράγει ακόμη τη δική του ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης υδρογόνου, ένα βασικό χαρακτηριστικό του αστέρια. Το σχήμα του, ενώ είναι κυρίως σφαιρικό, είναι επίσης ασταθές, παίρνοντας τη μορφή μιας μικρής, καυτής και φουσκωμένης συστάδας αερίου κάπου μεταξύ 20% και 40% της μάζας μας. Κυρ..
Καθώς ένας πρωτοάστρος συνεχίζει να συγκεντρώνει μάζα, ο πυρήνας του συμπιέζεται σταδιακά και πλησιάζει πιο κοντά στη σταθερή πυρηνική σύντηξη. Η σκηνή που εμφανίζεται σε αυτή την εικόνα αποκαλύπτει ότι ο L1527 κάνει ακριβώς αυτό. Το περιβάλλον μοριακό νέφος αποτελείται από πυκνή σκόνη και αέριο που έλκονται προς το κέντρο, όπου κατοικεί το πρωτοάστρο. Καθώς το υλικό πέφτει μέσα, περιστρέφεται γύρω από το κέντρο. Αυτό δημιουργεί έναν πυκνό δίσκο υλικού, γνωστό ως δίσκος προσαύξησης, ο οποίος τροφοδοτεί υλικό στον πρωτοάστρο. Καθώς αποκτά περισσότερη μάζα και συμπιέζεται περαιτέρω, η θερμοκρασία του πυρήνα του θα αυξηθεί, φτάνοντας τελικά το κατώφλι για την έναρξη της πυρηνικής σύντηξης.
Ο δίσκος, που φαίνεται στην εικόνα ως μια σκοτεινή ζώνη μπροστά από το φωτεινό κέντρο, είναι περίπου στο μέγεθος του Ηλιακού μας Συστήματος. Δεδομένης της πυκνότητας, δεν είναι ασυνήθιστο για μεγάλο μέρος αυτού του υλικού να συγκεντρώνεται μαζί - οι απαρχές των πλανητών. Τελικά, αυτή η όψη του L1527 παρέχει ένα παράθυρο για το πώς έμοιαζαν ο Ήλιος και το Ηλιακό μας Σύστημα στην αρχή τους.
