Cómo India está haciendo la transición de su producción de energía en un mundo con restricciones de carbono – Physics World

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/how-india-is-transitioning-its-energy-production-in-a-carbon-constrained-world-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/how-india-is-transitioning-its-energy-production-in-a-carbon-constrained-world-physics-world-1.jpg" data-caption="Futuro nuclear Shri Rajesh Veeraraghavan sostiene que la energía nuclear será necesaria para ayudar a la India a cumplir sus objetivos climáticos. (Cortesía: NPCIL)”>

Sri Rajesh Veeraraghavan es un ingeniero mecánico que fue designado como director técnico de la Corporación de Energía Nuclear de India Limited en julio de 2023. En diciembre de 2023 el presentó la serie de conferencias Homi Bhabha y Cockroft Walton: un intercambio bilateral de conferenciantes entre los Instituto de Física y la Asociación India de Física, que funcionan desde 1998.

¿Cómo ve la gente en la India el tema del cambio climático?

He visto el impacto del cambio climático en mi propio estado natal, Kerala, en el sur de la India. En 2018, la región se vio afectada por una inundación sin precedentes que duró aproximadamente una semana. Fue entonces cuando mucha gente se dio cuenta de que el impacto del cambio climático no sólo se está produciendo en otros países, sino también en la India.

¿Qué pasa con el gobierno indio?

El gobierno está tratando de reducir el consumo de combustibles fósiles y, al mismo tiempo, impulsa las energías renovables, especialmente la solar, que está aumentando enormemente a través de sistemas en los tejados que pueden suministrar energía a hogares y empresas. Para que se produzca cualquier cambio, la población debe participar y ayudar a alcanzar los objetivos de energías renovables.

India es un país de bajos ingresos y para desarrollarse requiere mucho consumo de energía.

¿Cuáles son esos objetivos?

India se ha comprometido a que para 2070 seremos un país con cero emisiones netas. Sin embargo, al mismo tiempo somos un país de bajos ingresos y para desarrollarnos se requiere un gran consumo de energía, razón por la cual todavía tenemos una gran dependencia del carbón. El calentamiento global ya ha alcanzado 1 °C por encima de los niveles preindustriales y el objetivo es mantenerlo dentro de 1.5 °C. Sin embargo, son las naciones de altos ingresos las que han contribuido con la mayoría de las emisiones de carbono liberadas en los últimos dos siglos, por lo que las naciones en desarrollo no son las principales creadoras del problema. Entonces, si bien tenemos que desarrollarnos como nación, al mismo tiempo estamos trabajando para resolver el problema del cambio climático.

¿Cómo puede la India lograr esto?

Nos hemos comprometido a que para 2030 las energías renovables satisfagan alrededor del 50% de la demanda de electricidad, frente al 40% actual. Pero también necesitaremos energía nuclear. Hoy en día, la capacidad nuclear instalada en la India es de alrededor de 7.3 GW –o alrededor del 3% de la generación de electricidad– y se duplicará para 2030 a alrededor de 15 GW, aunque seguirá siendo el 3% de la energía total producida. Se espera que India requiera alrededor de 770 GW de capacidad total instalada de generación de energía en 2030, en comparación con los 415 GW actuales.

Con la atención puesta en las energías renovables, ¿tiene futuro la energía nuclear?

Sí, la energía nuclear tiene muchas ventajas. Una planta nuclear de 1 GW proporcionará continuamente 1 GW a la red, funcionando el 90% del tiempo. La energía eólica o solar requiere luz solar o viento para soplar, lo que da una capacidad operativa de aproximadamente el 30%. Esto requiere formas de almacenar esa energía. Como las energías renovables por sí solas no pueden proporcionar un suministro continuo de energía, tiene que haber una combinación de combustibles nucleares y fósiles con energías renovables.

¿Cómo ve el público de la India la energía nuclear?

El público en general acepta la energía nuclear, pero, como en otros países, hay oposición. Algunas personas dicen que la energía nuclear no es segura, pero hemos operado algunos de nuestros reactores continuamente durante años y de los 24 reactores actualmente en funcionamiento, no hemos tenido ni un solo incidente de seguridad nuclear.

¿Está la gente preocupada por las cuestiones relacionadas con la seguridad radiológica?

La radiación a la que estás expuesto procedente de fuentes naturales es del orden de 2400 microsievert (μSv) por año. La radiación que una planta nuclear puede liberar a la atmósfera está fuertemente regulada. En la India, esto lo lleva a cabo la Junta Reguladora de Energía Atómica y se requiere que ese número sea inferior a 1000 µSv por año. Sin embargo, las emisiones en nuestras centrales nucleares son mucho menores, oscilando entre 0.002 y 24 µSv por año.

¿Cuál es el futuro de la energía nuclear en la India?

El físico nuclear indio Homi Bhabha –a quien se le atribuye el mérito de ser el padre del programa nuclear de la India– imaginó un programa de energía nuclear en tres etapas para el país. La primera etapa son los reactores de agua a presión y actualmente la India tiene una combinación de reactores de agua pesada a presión y reactores de agua ligera. La segunda etapa es el desarrollo de reactores reproductores rápidos, cuyo prototipo se está construyendo en la India. La tercera etapa son los reactores a base de torio, para los cuales la India está en una posición ideal para liderar dado que tenemos grandes depósitos de torio.

¿Tienen futuro los pequeños reactores modulares en la India?

Estos reactores, que generalmente producen menos de 300 MW, son una hermosa tecnología que puede revolucionar la energía nuclear. Se pueden ensamblar en fábrica con una construcción mínima en el sitio previsto. Actualmente, los pequeños reactores modulares se encuentran en su mayoría en la fase conceptual o de diseño. Pero si se implementara, sería posible alimentar una ciudad pequeña instalando un solo reactor en las afueras, por ejemplo.

¿Qué beneficios aporta la industria nuclear?

Establecer una planta nuclear ofrece muchos beneficios. El entorno local se desarrolla, proporciona empleo y las empresas también emprenden proyectos de responsabilidad social. Necesitamos energía nuclear.   

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