Los mercados de criptomonedas pueden estar tambaleándose por el fallido lanzamiento de Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador, pero la verdadera revolución ya ha comenzado.
In el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios.
— Juan 1:1, Nueva Versión Internacional
El centurión respondió: “Señor, no merezco que entres bajo mi techo. Pero solo di la palabra, y mi siervo sanará. Porque yo mismo soy un hombre bajo autoridad, con soldados debajo de mí. A éste le digo: 'Ve', y se va; y aquél, 'Ven', y viene. Le digo a mi siervo: 'Haz esto', y lo hace”.
— Mateo 8:8–9, Nueva Versión Internacional
No hay duda del poder de las palabras, tienen la capacidad de sanar o dividir, de iniciar guerras o traer la paz, y últimamente, pueden determinar qué es moneda de curso legal y qué no.
A lo largo de la historia financiera, lo que se ha aceptado como moneda es un concepto mucho más plástico de lo que las personas que vivían en esa época a menudo le daban crédito.
En su esencia, la moneda es un medio de intercambio, una unidad de cuenta y una reserva de valor, pero lo que ha llegado a definir la vida económica humana a menudo se encuentra en un estado de cambio y debate y lo que es "valor" a menudo depende de quién es. haciendo la pregunta.
Tomemos, por ejemplo, al antiguo Inca, para quien el oro era el sudor del sol y la plata, las lágrimas de la luna.
Así que imagine el desconcierto del Inca cuando los conquistadores españoles lucharon entre sí y los Incas por las considerables reservas de oro de estos últimos.
Si bien los incas apreciaban el oro por su belleza estética, la gran abundancia del metal hacía que no fuera adecuado como medio de intercambio.
En cambio, los incas utilizaron unidades de trabajo como forma de moneda, mientras que los españoles acarrearon todo el oro que pudieron de los incas para financiar sus guerras de conquista en Europa, donde el oro escaseaba.
Pero la moneda puede ser literalmente cualquier cosa, desde conchas marinas en Club Med, hasta pagarés en Hong Kong, lo que importa no es lo que alguien dice que es, sino lo que alguien más te dará a cambio.
Te convertirás en mi moneda
Y así, cuando El Salvador declaró que Bitcoin sería aceptado como moneda de curso legal, legiones de defensores de las criptomonedas tenían la esperanza de que la medida marcaría un punto de inflexión en la evolución de la moneda descentralizada.
Lamentablemente, la realidad intervino.
Con solo el 37.1% de los salvadoreños que poseen un teléfono inteligente y con apenas un tercio del país con acceso a Internet de todos modos, no podría haber un país peor preparado para implementar lo que se suponía que sería la moneda del futuro.
Y aunque Bitcoin técnicamente no requiere un teléfono inteligente o incluso una conexión a Internet para realizar transacciones, ciertamente ayuda, especialmente si el objetivo es utilizar la criptomoneda como moneda de curso legal nacional.
Como era de esperar, cuando el gobierno de El Salvador intentó implementar Bitcoin como moneda de curso legal la semana pasada, la aplicación lanzada por el gobierno llamada Chivo, que ya estaba predepositada con unos 30 dólares estadounidenses en Bitcoin, colapsó.
En un país donde las carreteras pavimentadas son escasas, pavimentar rieles para Bitcoin es como tratar de lanzar cohetes al espacio desde tu patio trasero con algunos rollos de papel higiénico y cinta adhesiva.
A medida que el 7 de septiembre llegó y se fue, los salvadoreños se despertaron en un país donde tanto el dólar como Bitcoin se convirtieron en moneda de curso legal y los resultados fueron tan poco impresionantes como podría haber imaginado.
Apenas una semana antes del gran día de Bitcoin, los salvadoreños que habían puesto en marcha medidas para aceptar Bitcoin eran la excepción y no la norma.
En julio, tres cuartas partes abrumadoras de los salvadoreños encuestados por la encuestadora Disruptiva dijeron que estaban escépticos sobre el plan para adoptar Bitcoin y dos tercios no estaban dispuestos a recibir pagos en la criptomoneda.
Y tan recientemente como en julio, casi la mitad de todos los salvadoreños ni siquiera sabían qué era Bitcoin.
Jugando con mi moneda de curso legal
Si bien la experiencia en el lanzamiento de Bitcoin en El Salvador no fue excelente, la implementación o el retiro de las formas de moneda de curso legal ha tendido a ser complicado.
Tomemos como ejemplo el intento fallido del gobierno indio hace varios años de prohibir los billetes de ₹ 500 y ₹ 1,000, que Nueva Delhi dio marcha atrás casi de inmediato en el caos que siguió.
E incluso en la eurozona desarrollada, el lanzamiento del euro como moneda de curso legal no estuvo exento de contratiempos, y mucho menos intentar la misma hazaña con una moneda digital en un país centroamericano empobrecido.
La moneda de curso legal generalmente se define como el dinero que los tribunales de justicia deben aceptar para liquidar deudas, pero la iniciativa de El Salvador para Bitcoin va aún más allá, al exigir que las empresas también deben aceptar la criptomoneda como pago legal por bienes y servicios.
Una opinión cínica es que la única razón por la que El Salvador adoptó Bitcoin como moneda de curso legal fue porque los dos hermanos del presidente Nayib Bukele, Ibrajim y Yusef, son grandes entusiastas de las criptomonedas.
Pero Bukele cree que la adopción de Bitcoin ayudará a reducir el costo de las remesas y ayudará a atraer inversiones extranjeras, una opinión que no carece del todo de mérito.
Banco y ellos vendrán
Según los datos de la Banco Mundial, casi una cuarta parte del PIB de El Salvador depende de las remesas, una cifra que solo ha crecido durante la última década, ya que las circunstancias económicas en el país se han vuelto más graves.
Y dado que las tarifas de las remesas representan hasta el 14% del costo de transacción en algunos casos, cualquier reducción en la fricción para las transferencias de valor transfronterizas podría tener un impacto significativo en la economía de El Salvador.
La táctica de Bukele podría atraer a inversores adinerados que, dado el creciente escrutinio de los activos digitales, podrían querer buscar refugio en un país que les proporcione el anonimato inherente a las criptomonedas.
A medida que las criptomonedas han ganado prominencia y adopción, los reguladores de todo el mundo han estado apretando la soga alrededor de las partes interesadas, con amenazas de aplicación más agresivas y una regulación más estricta.
Incluso las partes interesadas de la industria que se han esforzado por parecer compatibles no se han librado, con el objetivo más reciente para las autoridades de intercambio de criptomonedas que cotizan en EE. UU. Coinbase Global.
La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. amenazó recientemente con iniciar una demanda contra Coinbase Global si esta última lanzaba su producto de ahorro que parecía actuar como un contrato de inversión.
Al pagar intereses sobre los depósitos de criptomonedas, argumenta la SEC, Coinbase Global en realidad está celebrando un contrato de inversión con los depositantes, aunque, a decir verdad, el producto se parece más a un depósito de ahorro y un trabajo para la Oficina del Contralor de la Moneda.
Y en los últimos meses, los reguladores desde Malasia hasta Japón, desde Singapur hasta el Reino Unido, se han centrado en Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo por volumen negociado, a menudo persiguiendo las rampas de entrada y salida fiduciarias de las criptomonedas como un medio para censurar a las empresas de criptomonedas. .
Todo lo cual llega en un momento en que la participación institucional está aumentando y la cantidad de inversores que consideran seriamente las criptomonedas como una clase de activo incipiente está creciendo.
Es por eso que las ballenas de criptomonedas cuyos ingresos provienen de fuentes más incompletas pueden encontrar un puerto seguro en El Salvador.
Próximos pasos para El Salvador
Sin embargo, a pesar del lanzamiento fallido de Bitcoin, lo que sucede a continuación en El Salvador es probablemente más importante que lo que ocurrió el 7 de septiembre, que es prácticamente nada.
A pesar de todo el alboroto, la adopción de Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador desinfló la mayoría de las expectativas de que la moneda deflacionaria provocaría una revolución en el sistema monetario mundial.
Con unos 2 millones de salvadoreños repartidos por todo el mundo y enviando a casa casi una cuarta parte del PIB de ese país, será interesante ver si pronto adoptan las transferencias de bajo costo prometidas por Bitcoin, o se apegan a los rieles heredados utilizando bancos y servicios de cable. que son lentos y costosos.
Más importante aún, Bitcoin, que a menudo se promociona como una herramienta para ayudar a los no bancarizados, revelará si puede estar a la altura de las expectativas.
Es comprensible que muchos salvadoreños teman que la infame volatilidad de Bitcoin y la precipitada caída del precio de Bitcoin a raíz del desordenado despliegue en su país no inspiraron confianza en la incipiente moneda de curso legal.
Hasta ahora, quienes aceptan Bitcoin en El Salvador no cotizan precios de bienes o servicios en él, sino que convierten dólares en el punto de venta.
Sin duda, el mundo todavía valora todo en dólares, desde el sudor del sol hasta las lágrimas de la luna, no hay un producto clave en el mundo que no se cotice en dólares, por lo que medir Bitcoin contra un verdadero moneda gastable, el dólar, no es del todo inusual.
Y si bien se están instalando aproximadamente 200 cajeros automáticos de Bitcoin en todo El Salvador para permitir que los dólares se conviertan en Bitcoin en billeteras digitales, las tarifas pueden llegar al 5% por la conversión.
Pero quizás donde ocurra el mayor experimento será cómo los salvadoreños finalmente traten a Bitcoin, ya sea como una moneda gastable, o algo que pueda formar la base para la especulación o la inversión, o incluso ambas.
Si Bitcoin se va a convertir en la moneda gastable que pretendía su homónimo creador Satoshi Nakamoto, entonces El Salvador es, sin ironía, el campo de pruebas ideal.
Las próximas semanas, meses y años verán si Bitcoin está a la altura de las elevadas expectativas que su creador y sus defensores tienen para él.
Sin embargo, con toda probabilidad, al ser una moneda deflacionaria, Bitcoin se mantendrá, en lugar de gastarse, y el dólar continuará sirviendo como la moneda de curso legal más negociada en El Salvador.
Lo que es más significativo es que después de más de una década desde el libro blanco de Bitcoin, lo que hasta ahora se consideraba inconcebible, ahora se ha hecho realidad: un país real ha declarado que Bitcoin es moneda de curso legal.
Las palabras importan, y así como pueden cambiar el mundo que nos rodea, también pueden cambiar lo que cuenta como dinero, un Satoshi a la vez.
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