Un físico recorre EE. UU. en un tiempo récord, la bolsa de herramientas de la NASA se suma al creciente campo de basura espacial – Physics World

Todos conocemos a físicos con talentos extraordinarios que van mucho más allá del ámbito académico (y de la Universidad de Harvard). Jenny Hoffmann no es una excepción. Acaba de convertirse en la mujer más rápida en cruzar Estados Unidos. Hizo el viaje de 3000 kilómetros (5000 millas) en sólo 47 días, 12 horas y 35 minutos. Sorprendentemente, superó en más de una semana el récord anterior (de Sara Villines en 2017).

Hoffman, que estudia las propiedades electrónicas de materiales exóticos, comenzó su viaje desde San Francisco a la ciudad de Nueva York a mediados de septiembre. Este fue su segundo intento: en 2019 recorrió 2560 millas desde la costa de California antes de que una lesión en la rodilla la obligara a detenerse en Ohio. Sin dejarse intimidar por la cirugía de rodilla, la pandemia y las responsabilidades laborales y familiares, la ultrarunner tres veces campeona nacional dice que “soñó todos los días durante cuatro años con rehacer y completar esta carrera”.

Puede leer más sobre el extraordinario logro de Hoffman en esta entrevista con la Radio Pública Nacional de Estados Unidos.

mucha basura

Desde que los humanos lanzaron los primeros satélites artificiales al espacio a finales de la década de 1950, la cantidad de basura espacial que orbita alrededor de nuestro planeta ha ido en aumento. Hoy en día, hay alrededor de 20,000 fragmentos de estos desechos espaciales que se pueden rastrear y los científicos creen que hay muchos más fragmentos de basura que son demasiado pequeños para verlos.

Parte de esta basura espacial representa un riesgo real para los satélites e incluso para los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS). Los transbordadores espaciales de la NASA han resultado dañados por los impactos y en algunas ocasiones se ha aconsejado a los miembros de la tripulación de la ISS que se refugien en una zona segura cuando los escombros amenazaban la nave espacial.

Por lo tanto, le sorprenderá saber que dos astronautas de la NASA han aumentado esta basura espacial al perder una bolsa de herramientas mientras realizaban una caminata espacial haciendo reparaciones de rutina en la ISS. De acuerdo a NBC News, Jasmin Moghbeli y Loral O'Hara perdieron el control de la bolsa de herramientas hace unas dos semanas y desde entonces ha sido detectada por miembros de la tripulación de la ISS, quienes dicen que está orbitando la Tierra ligeramente por delante de la ISS. Según el control de la misión, la bolsa no representa ningún peligro para la estación espacial.

La ISS refleja la luz solar de regreso a la Tierra y es el tercer objeto más brillante del cielo (después del Sol y la Luna), por lo que se puede observar fácilmente a simple vista aquí en la Tierra. La bolsa de herramientas es mucho más tenue, pero el astrónomo aficionado Dave Dickinson dijo a NBC que podría ser visible cuando se mira a través de binoculares.

Objetos brillantes

Hay un número creciente de satélites comerciales orbitando la Tierra, y los astrónomos están cada vez más preocupados de que la luz que reflejan y las señales de radio que transmiten estén degradando nuestra visión del cosmos. En el último episodio del Podcast semanal del mundo de la física, hablo con dos astrónomos sobre BlueWalker 3, que es el satélite comercial más brillante del cielo, y sobre lo que podría suceder cuando se lancen muchos más prototipos del diseño.

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• Fuente: https://physicsworld.com/a/physicist-runs-across-us-in-record-time-nasa-tool-bag-joins-growing-field-of-space-junk/