Ecstatica era un juego de terror de supervivencia donde todos estaban hechos de bolas.

De 2010 a 2014 Richard Cobbett escribió Crapshoot, una columna sobre tirar los dados para traer de vuelta a la luz los juegos aleatorios. Esta semana, la controversia es un montón de bolas. Literalmente.

Como cualquiera en el Reino Unido sabrá, pero los que están fuera tal vez no, nuestras clasificaciones de juegos fueron históricamente manejadas por BBFC: los mismos tipos que a) manejaron las clasificaciones de películas, que están respaldadas por la fuerza de la ley, y b) una vez decidieron que Shadow Warrior tenía para reemplazar arrojar shurikens a la cara de las personas por atravesarlos con dardos, una decisión que sin duda tenía sentido al menos para alguien en ese momento. Una persona a la que ya no se le permite cortar su propia comida, pero si pudiera, probablemente consideraría usar una motosierra para hacerlo.

Para los juegos, las calificaciones clave eran 15, lo que significaba que tenías que tener 15 años o más para comprarlo, y 18, lo que significaba... bueno, lo adivinaste. Ecstatica obtuvo una calificación firme de 18 aquí, por escenas de intenso horror gráfico, uso controvertido de símbolos religiosos y algunas cosas más. Esto parecía justo, escucharlo descrito. Luego, la gente volteó la caja y miró las capturas de pantalla.

Ecstatica tenía uno de los estilos gráficos más extraños jamás probados: un juego en 3D que miraba a sus rivales usando viejos y aburridos triángulos y decidió probar algo diferente. Todos sus personajes están hechos de bolas, estiradas y distorsionadas al servicio del horror demoníaco. 

Había razones por las que esto probablemente parecía una buena idea, incluida la posibilidad de una mejor animación que la que ofrecían los polígonos en ese momento, y modelos de personajes más detallados que el elenco de personajes golpeados en la cara con una pala. Alone in the Dark y similares Aún así, nunca superó los problemas obvios, entre ellos que, si bien el arte de la caja se veía así, los únicos elipsoides prominentes en exhibición eran los del cofre de la bruja:

El juego en sí se parecía más a, bueno...

Este no es el final de la rareza.

(Por interés histórico, el primer juego en el Reino Unido en ser honrado con la poderosa insignia "18" fue una aventura de texto llamada Jack el Destripador. No hace falta decir que no, no había una buena razón. Sin embargo, como golpe de marketing, funcionó bastante bien. La misma compañía también hizo el primer juego clasificado para 15, Drácula.)

La premisa básica de Ecstatica es que eres un viajero, hombre o mujer, en un detalle agradable, y ambos destinados a que los pateen, en un viaje misterioso en 928AD. Fuera del agua y sin Pepsi Max aún sin inventar, ve un pueblo cuidadosamente colocado sobre una plataforma flotante en medio de un abismo con un solo puente que lo une al otro lado. Si te preguntas cuánto dura ese puente una vez que comienza el juego, la respuesta es "unos cinco femtosegundos". Se colapsa tan pronto como intentas salir. Deben ser los mismos constructores que contrataron en King's Quest 2.

Incluso desde la distancia, es bastante obvio que este no es un buen lugar para una carrera de suministros. Todos los edificios están destrozados, y la gente está muerta o rezando por la dulce liberación de la muerte: un tipo arrastrándose sin el uso de sus piernas. 

Sin embargo, es difícil estar demasiado perturbado, no solo por lo de la pelota, sino porque Ecstatica nunca puede decidir qué estado de ánimo está buscando. Es horror, pero es horror donde cuando mueres, la secuencia de Game Over pasa a los monstruos dando vueltas en el pub o similar y el hombre lobo diciéndole al minotauro "Wow, eso fue fácil..." mientras un dragón disfruta de su compañía.

El andar casual y animado del personaje principal no ayuda. Es este paso extraño que, al volver a jugar el juego ahora, inmediatamente me recordó algo, pero no pude precisar qué. Entonces…

Y mientras estamos en eso, hay una de las imágenes más controvertidas allí mismo: la crucifixión al revés. Sin embargo, no es el único, con Ecstatica amando nada más que decorar sus escenas con imágenes como sacerdotes colgando de las vigas de la iglesia, personas desnudas con lanzas en el fondo y víctimas torturadas hasta donde alcanza la vista. 

Pero también es un juego que pasa una gran parte de su tiempo en una búsqueda para hacer una poción que te convierte en una comadreja, y tiene una versión del diablo que realmente necesita un dentista.

En realidad jugarlo es extraño. Como cualquier juego de este tipo, los controles son más que terribles: Alone in the Dark menos el buen funcionamiento. Sin embargo, a diferencia de la mayoría, trata de mantener las sorpresas, con la sensación de que un hombre lobo malvado te acecha constantemente. Puedes huir, pero él simplemente aparece de la nada en lugar de a intervalos específicos, y es más que lo suficientemente poderoso como para sacarle los sesos a nuestro héroe con unos cuantos golpes. 

También hay enemigos mucho más débiles, incluidos algunos tipos duendecillos, pero se gasta una gran cantidad de Ecstatica siendo golpeado sin sentido y esperando el punto en el que puedas contraatacar.

Eso es realmente genial para un juego de terror, aunque bastante brutal, y no es lo único bueno de Ecstatica. A diferencia de Alone in the Dark, por ejemplo, el héroe se recupera del daño rápidamente, lo que significa que puede salirse con la suya siempre que usted, como jugador, pueda alejarse del hombre lobo o lo que sea. El mundo está abierto, y se siente como si estuvieras hurgando en un lugar real y tratando de lidiar con las cosas como vienen en lugar de simplemente ir de un escenario a otro y ser forzado a encontrar la solución.

La desventaja es que no hay mucha historia aquí, o mucho en cuanto a la dirección. La única garantía es que cuando sucedan cosas, serán bastante raras. Al final del juego, por ejemplo, te enfrentas al Diablo con un arma capaz de matarlo y él ofrece un trato: dáselo y serás recompensado. Esa recompensa luego resulta ser ser escoltado a un harén personal para ser abanicado con frondas por el resto de la eternidad por hombres desnudos con máscaras de bondage y botas hasta los muslos, con el Diablo caminando y diciendo "HAW HAW HAW". No estoy inventando esto.

Como muchas aventuras, es bastante corta si sabes lo que estás haciendo, y muy confusa si no lo sabes: las sugerencias y los consejos no han ocupado un lugar destacado en la lista de prioridades de los diseñadores. El buen final también contiene un gran momento de "Por favor, no pienses en esto" en el que el puente fuera de la ciudad está nunca reparado. Cuando el héroe rescata a la chica cuyo cerebro está produciendo todas las rarezas (su nombre es Ecstatica, aunque es un poco tonto, ya que la palabra en sí se refiere al trance de una bruja y eso es más o menos lo que está pasando), simplemente aparecen en el otro lado. lado a través del poder del amor o algo así. La verdad es que es una cosa curiosa.

A Ecstatica le siguió una secuela que, y he investigado sobre esto, absolutamente nadie se acuerda. Una vez que todos se reían de sus bolas, y sonreían con satisfacción ante los chistes sobre reírse de sus bolas, y luego bostezaban ante las personas que sonreían sobre las bromas sobre reírse de sus bolas, no había mucho de nota sobre el juego o el estilo gráfico que se mantuvo. 

Ecstatica 2: La caja de arte más aburrida del mundo perdió la mayor parte de la comedia extraña y era más un juego de acción, con Ecstatica siendo secuestrada y el héroe resultando ser un príncipe, y la opción de dama descartada. Era aburrido como la suciedad incluso en ese momento.

Sin embargo, no fue el seguimiento previsto. Después de que se terminó el Ecstatica original, los desarrolladores decidieron que una tecnología como esta era demasiado buena para guardarla para el horror y comenzaron a trabajar en un nuevo proyecto. Eso nunca salió, lamentablemente. Se llamaría Urban Decay, y llevaría este estilo gráfico a un mundo real y descarnado de gánsteres, crímenes callejeros y tiroteos de vida o muerte. ¿Qué podría salir mal?

Usted sabes qué ese habría valido la pena jugarlo. Lamentablemente, se archivó a favor de Ecstatica 2, con el plan de regresar y hacerlo en forma de polígono más tradicional. Luego se archivó y se olvidó por completo. Aún así, no importa. Al menos la tecnología consiguió un juego inolvidable antes de ser archivado firmemente en la Papelera de las Malas Ideas, y aquí está completo. (Probablemente ya no necesites tener 18 años).