¿El espía que me alquiló? Destacando las cámaras ocultas en Airbnbs

Gracias a los avances tecnológicos, viajar se ha vuelto más rápido, más barato y más sencillo para muchos de nosotros. Podemos reservar vuelos a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes, realizar el check-in en línea, superar fácilmente las barreras del idioma y evitar perdernos. Encontrar un lugar para quedarse nunca ha sido tan fácil ya que la tecnología ha abierto un nuevo mundo de viajes tanto para aquellos con un presupuesto limitado como para familias y parejas que buscan una estadía en un entorno más lujoso.

Pero la tecnología también trae consigo nuevos riesgos, incluso cuando se trata de nuestra privacidad. En los últimos años, algunos viajeros han visto arruinadas sus vacaciones soñadas por un riesgo de privacidad particularmente espeluznante: cámaras encubiertas en propiedades de alquiler, que a menudo se reservan a través de plataformas como Airbnb.

Sin duda, esto no pretende asustar ni alimentar la paranoia, ni mucho menos. Aún es más probable que encuentre otras ciberamenazas relacionadas con los viajes, como Estafas relacionadas con Airbnb u otros riesgos comunes a tener en cuenta al viajar. Pero la nuestra también es una época en la que todo tipo de dispositivos de vigilancia son cada vez más asequibles; lo que es más, estos dispositivos a menudo son pequeños y/o están diseñados para parecerse a objetos cotidianos; después de todo, están destinados a ser difíciles de detectar.

Es comprensible, entonces, que muchas personas estén preocupadas por la posibilidad de ser observadas por la cámara en sus momentos privados. Tanto es así que el riesgo tiene su turno en el centro de atención cada vez un huésped de Airbnb recurre a las redes sociales para compartir sus propias historias de terror sobre encontrarse con cámaras espía en el dormitorio o el baño de su casa anfitriona.

¿Bajo un ojo vigilante?

A estudio del 2019 por la firma de servicios inmobiliarios IPX1301 descubrió que de 2,000 clientes estadounidenses de Airbnb, la gran mayoría (83 %) confiaba en su anfitrión. Hasta aquí todo bien. Pero más de la mitad (58%) también dijeron que estaban preocupados por la posibilidad de cámaras ocultas en la propiedad. Además, un 11% de los encuestados dijeron que habían descubierto una cámara oculta en su Airbnb.

Ahora, el número puede estar muy lejos del número real de casos relacionados con el descubrimiento de cámaras espía en alquileres de vacaciones. De hecho, lejos de todas las preocupaciones (y informes) sobre tales invasiones de la privacidad parecen haber sido fundamentadas.

Para complicar aún más las cosas, algunos propietarios de casas de alquiler vacacional expresan sus frustraciones sobre sus invitados en las redes sociales, incluso publicando imágenes de cámaras de seguridad legítimas (es decir, completamente reveladas), junto con los nombres completos de los invitados. De vuelta en 2019, Facebook cerró uno de esos grupos con miles de miembros.

¿Qué dice Airbnb?

Como líder del mercado de alquileres vacacionales, Airbnb ha tomado gran parte de las críticas por los incidentes de la cámara espía. También ha habido informes según los cuales la empresa tardó en tomar en serio las quejas de los clientes.

Mira esta imagen de un @Airbnb Hace poco estuve en Seattle. ¿Notó algo preocupante?

si logras encontrarlo, genial, porque Airbnb considera que esta foto es una divulgación adecuada... 1/n pic.twitter.com/gj9XFcaZoe

— Jeffrey P. Boo! jamón 👻 🎃🍁🥧 (@jeffbigham) Enero 15, 2019

Ahora, Política de Airbnb sobre el asunto es bastante inequívoco. Las cámaras de seguridad y los dispositivos de monitoreo de ruido están permitidos "siempre que se indiquen claramente en la descripción del listado y no infrinjan la privacidad de otra persona".

En otras palabras, hay una clara prohibición de:

• “Dispositivos ocultos y no revelados” que están configurados para monitorear los espacios comunes. Cualquier dispositivo de este tipo debe instalarse "de manera visible y divulgado en la descripción del listado".
• Dispositivos ubicados en o monitoreando espacios privados como dormitorios, baños y áreas para dormir como sofás cama. “Los dispositivos desconectados están permitidos siempre que estén apagados y se revelen proactivamente a los huéspedes”.

Con más de siete millones de listados en todo el mundo, es extremadamente difícil para la empresa vigilar estas reglas. Eso significa que los invitados pueden querer ser proactivos y tomar el asunto en sus propias manos. De hecho, dado lo espeluznante que puede ser el descubrimiento de cámaras espía, ¿por qué no armarse con el conocimiento sobre cómo evitar este escenario, o al menos disipar cualquier duda persistente?

Cómo encontrar una cámara espía oculta

Si existe la remota posibilidad de que su anfitrión de Airbnb pueda estar espiándolo en secreto, es hora de tomarse en serio la protección de su privacidad. Canaliza tu James Bond interior con los siguientes consejos para encontrar una cámara espía oculta:

• Revisar físicamente la habitación: A veces las viejas formas son las mejores. Busque cámaras ocultas a plena vista, tal vez en relojes, detectores de humo, altavoces o incluso bombillas. Si hay algún dispositivo de apariencia sospechosa apuntando hacia las camas o las duchas, puede valer la pena investigarlo más.
• Usa una linterna: Los lentes de las cámaras están hechos de vidrio, lo que significa que son reflectantes. Así que apague las luces y encienda una linterna alrededor de la propiedad para verificar si puede haber algo escondido en un electrodoméstico o mueble.
• Compruebe las luces de visión nocturna: Bajar o apagar las luces también lo ayudará a detectar los indicadores LED rojos o verdes que pueden iluminarse en las cámaras de visión nocturna. Sea lento y metódico a medida que avanza por la propiedad, ya que pueden ser bastante pequeños.
• Usa una aplicación: Los investigadores han sido trabajando en una aplicación móvil que utiliza el sensor de tiempo de vuelo (ToF) de los teléfonos para encontrar cámaras espía ocultas en objetos cotidianos. También hay aplicaciones y otro software, incluidas las aplicaciones de seguridad, que pueden escanear las redes no solo en busca de debilidades, sino que también lo ayudan a encontrar dispositivos conectados. Sin embargo, en una propiedad moderna puede haber bastantes dispositivos domésticos inteligentes, por lo que distinguir los dispositivos inocuos de los sospechosos puede no ser siempre una propuesta sencilla. También es posible que algunos anfitriones utilicen otra red para espiar a sus invitados. No escanees las redes Wi-Fi de tus vecinos.
• Detectar señales de RF: Una señal reveladora final de una cámara oculta es monitorear las frecuencias de radio (RF) que la cámara puede estar usando para conectarse a una red oculta. Hay dispositivos disponibles para buscar esta actividad, aunque pueden ser bastante caros. Una opción alternativa es hacer una llamada saliente a un familiar o amigo y caminar por la propiedad. Una cámara oculta puede interferir con la señal de su teléfono, así que deténgase e investigue.

Dependiendo de lo que haya encontrado (o no haya encontrado), es su decisión qué hacer a continuación. Llame a la policía, informe a Airbnb, múdese y exija un reembolso. O relájese y continúe su estadía seguro sabiendo que no hay nada de qué preocuparse.