La niebla de San Francisco sume en el caos a los taxis robot de Waymo

Un caos de autos autónomos de Waymo sucumbió a la niebla de San Francisco el martes por la mañana y se detuvo, bloqueando brevemente el tráfico en el vecindario Balboa Terrace de la ciudad.

Cinco taxis robóticos de Waymo quedaron desconcertados por Karl -nombre con el que se conoce la frecuente neblina de la ciudad estadounidense- y se detuvo en la avenida San Aleso, según El San Francisco Chronicle. Los conductores humanos tuvieron que encontrar una manera de evitar el atasco de tráfico, ya que los autos controlados por IA inactivos no tenían operadores humanos para solucionar el problema.

“Alrededor de las 0600, hora del Pacífico, del martes por la mañana, varios vehículos Waymo en San Francisco se encontraron con una niebla muy densa y decidieron detenerse temporalmente”, dijo un portavoz de la compañía. El registro en un correo electrónico.

“Después de una breve parada, los vehículos despejaron el área cuando la niebla comenzó a despejarse. Tenemos actualizaciones de software planificadas para mejorar nuestro rendimiento de niebla y estacionamiento para abordar tales situaciones en el futuro”.

A principios de este mes, el negocio de robo-tránsito rival, Cruise, emitió una actualización de software propia después de que uno de sus autos sin conductor no pudo manejar un autobús que desaceleró y se estrelló contra él.

La confabulación espontánea del automóvil en la acera ocurrió ayer a pesar de la destreza sensorial de los vehículos de Waymo. Cada uno está armado con cuatro sensores LiDAR giratorios, seis sensores de radar, catorce cámaras y ocho sensores ultrasónicos, y una variedad de sensores de telemetría que monitorean las ruedas, la dirección, los frenos, etc.

En 2021, Waymo publicó una entrada de blog sobre el desafío de conducir en la niebla de San Francisco en el que la empresa celebra las capacidades de su tecnología de conducción autónoma. Aun así, la firma de taxis robóticos admite que "la niebla es delicada: viene en una variedad de densidades, puede ser irregular y puede afectar los sensores de un vehículo de manera diferente".

Waymo, que comenzó como un proyecto de automóvil autónomo en Google luego se convirtió en una subsidiaria de la matriz de Google, Alphabet, ha estado ofreciendo tránsito sin conductor al público en San Francisco desde noviembre, con el permiso de la Comisión de Servicios Públicos de California.

En su reciente informe trimestral a la CPUC, que cubre el período del 1 de diciembre de 2022 al 28 de febrero de 2023, Waymo dice sus autos tuvieron dos colisiones y generaron 18 quejas de seguridad, dos quejas de recogida y entrega, una queja de accesibilidad, dos quejas de servicio al cliente y seis quejas sobre otras cosas.

Un vocero de Waymo no respondió de inmediato a una solicitud para brindar más detalles sobre las operaciones de la compañía en la ciudad.

Gran parte de los datos del informe están redactados. En una carta a las autoridades estatales, el asesor general adjunto de Waymo, David Tressler, dijo que la compañía ha retenido datos a nivel de viaje (p. ej., códigos postales de los lugares de recogida y entrega), datos sobre la infraestructura y las sesiones de carga eléctrica de Waymo, y datos sobre el número de pasajeros y horarios de recogida y devolución.

Dicha información, dijo, "implica un secreto comercial protegido o la privacidad de los pasajeros de Waymo".

Un portavoz de la Agencia de Transporte Municipal de San Francisco dijo que la SFMTA no tenía información sobre el grupo de autos Waymo.

“Actualmente estamos actualizando nuestros registros sobre los informes que hemos recibido del público y de los empleados de la Ciudad, pero la Ciudad no tiene datos sistemáticos sobre incidentes de interrupción de carreteras”, dijo Stephen Chun, portavoz adjunto de la SFMTA, en un correo electrónico a El registro. “Ninguna agencia reguladora actualmente requiere el informe de datos sobre incidentes en los que los AV sin conductor obstruyeron el tráfico o crearon riesgos para la seguridad.

“Hemos pedido a los reguladores estatales y federales que recopilen datos para que podamos medir los efectos positivos y negativos de la conducción AV en nuestras calles antes de que se les dé permiso para expandir sus operaciones a las horas pico de viaje cuando las personas más necesitan viajar y cuando nuestra economía y la sociedad dependen de la capacidad de las personas para viajar”.

En “El problema de la detención: análisis de video de automóviles autónomos en el tráfico”, un papel [PDF] que se presentará a fines de este mes en Hamburgo, Alemania, en la Conferencia ACM CHI sobre factores humanos en sistemas informáticos, los investigadores Barry Brown, Mathias Broth y Erik Vinkhuyzen argumentan que el desafío que presentan los taxis robóticos de Waymo no es tanto técnico como social: cómo las personas interactúan con los autos sin conductor.

“La introducción de autos sin conductor transforma esto en un problema de interacción humano-computadora: cómo pueden los autos sin conductor interactuar con éxito con otros usuarios de la carretera”, escribieron los científicos. "El tráfico se ha convertido, en cierto sentido, en un nuevo 'género' de interacción hombre-máquina, uno en el que existen convenciones, expectativas e interacciones humanas muy antiguas".

“Si bien los automóviles que hemos estudiado logran, en su mayoría, conducir y pasar a través del tráfico de manera segura, dejan un rastro de confusión entre otros usuarios de la carretera, y debemos preguntarnos qué tan seguro es esto realmente. La confusión sobre la intención, particularmente cuando se conduce a gran velocidad, podría derivar fácilmente en colisiones u otros problemas en la carretera (como detener el tráfico)”. ®

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• Fuente: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2023/04/12/waymo_robotaxis_fog_sf/