Mac a los 40: la historia de amor de Apple con la experiencia del usuario desató una revolución tecnológica

Reeditado por Platón

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La innovación tecnológica requiere resolver problemas técnicos difíciles, ¿verdad? Bueno, sí. Y no. Ahora que Apple Macintosh cumple 40 años, lo que comenzó cuando Apple priorizó el concepto blando de “experiencia de usuario” en su producto estrella de 1984, hoy está claramente justificado por sus exitosos productos desde entonces.

Resulta que diseñar teniendo en cuenta la usabilidad, la eficiencia, la accesibilidad, la elegancia y el placer vale la pena. La capitalización de mercado de Apple supera ahora los 2.8 billones de dólares y su marca está tan asociada con el término “diseño” como lo están las mejores casas de moda de Nueva York o Milán. Apple convirtió la tecnología en moda y lo hizo a través de la experiencia del usuario.

Comenzó con Macintosh.

Cuando Apple anunció la computadora personal Macintosh con un Super Bowl XVIII anuncio de televisión el 22 de enero de 1984, parecía más el estreno de una película que un lanzamiento tecnológico. De hecho, el comercial fue dirigido por el cineasta Ridley Scott. Esto se debe a que el fundador Steve Jobs sabía que no estaba vendiendo sólo potencia informática, almacenamiento o una solución de autoedición. Más bien, Jobs estaba vendiendo un producto para que lo usaran los seres humanos, uno para llevarlo a sus hogares e integrarlo en sus vidas.

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El comercial de Apple en el Super Bowl de 1984 es tan icónico como el producto que presentó.

Esto no se trataba de informática ya no. IBM, Commodore y Tandy fabricaron computadoras. Como un erudito en interacción persona-computadoraCreo que el primer Macintosh trataba de que los humanos se sintieran cómodos con una nueva extensión de sí mismos, no como aficionados a la informática sino como gente común y corriente. Todos esos “materiales informáticos” (circuitos, cables, placas base y monitores separados) estaban cuidadosamente empaquetados y escondidos dentro de una elegante caja integrada.

Se suponía que no debías profundizar en esa caja, y no era necesario profundizar en esa caja, no con el Macintosh. El usuario cotidiano no pensaría en el contenido de esa caja más de lo que pensaba en las costuras de su ropa. En cambio, se centrarían en cómo funciona esa caja. los hizo sentir.

Más allá de la metáfora del ratón y el escritorio

En cuanto a las computadoras, ¿fue innovadora la Macintosh? Seguro. Pero no por ningún avance informático en particular. Macintosh no fue la primera computadora en tener una interfaz gráfica de usuario o emplear la metáfora del escritorio: íconos, archivos, carpetas, ventanas, etc. Macintosh no fue la primera computadora personal diseñada para uso doméstico, de oficina o educativo. No fue la primera computadora en usar un mouse. Ni siquiera fue la primera computadora de Apple en ser o tener alguna de estas cosas. El Apple Lisa, lanzado un año antes, los tenía todos.

No fue ninguna cosa técnica lo que el Macintosh hizo primero. Pero el Macintosh reunió numerosos avances que apuntaban a brindarle a la gente un accesorio, no para geeks o aficionados a la tecnología, sino para mamás que trabajan en casa, papás futbolistas y estudiantes de octavo grado que lo usaban para escribir documentos, editar hojas de cálculo, hacer dibujos y jugar. juegos. Macintosh revolucionó la industria de la informática personal y todo lo que vino después debido a su énfasis en brindar una experiencia de usuario satisfactoria y simplificada.

Mientras que las computadoras normalmente tenían secuencias de entrada complejas en forma de comandos escritos (Unix, MS-DOS) o ratones con múltiples botones (Xerox STAR, Commodore 64), Macintosh usaba un metáfora del escritorio en el que la pantalla de la computadora presentaba una representación de la superficie física de un escritorio. Los usuarios pueden hacer clic directamente en archivos y carpetas del escritorio para abrirlos. También tenía un mouse de un botón que permitía a los usuarios hacer clic, hacer doble clic y arrastrar y soltar íconos sin escribir comandos.

La Xerox Alto había expuesto por primera vez el concepto de iconos, inventado en la obra de David Canfield Smith. 1975 tesis doctoral. El 1981 Estrella Xerox y 1983 Apple Lisa había utilizado metáforas de escritorio. Pero estos sistemas habían sido lentos en operar y todavía engorrosos en muchos aspectos de su diseño de interacción.

Macintosh simplificó las técnicas de interacción necesarias para operar una computadora y mejoró el funcionamiento a velocidades razonables. Los comandos complejos del teclado y las teclas dedicadas fueron reemplazados por operaciones de apuntar y hacer clic, menús desplegables, ventanas e íconos arrastrables y deshacer, cortar, copiar y pegar en todo el sistema. A diferencia de Lisa, Macintosh sólo podía ejecutar un programa a la vez, pero esto simplificaba la experiencia del usuario.

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El director ejecutivo de Apple, Steve Jobs, presentó el Macintosh en 1984.

Macintosh también proporcionó una caja de herramientas de interfaz de usuario para los desarrolladores de aplicaciones, lo que permitió que las aplicaciones tuvieran una apariencia estándar mediante el uso de widgets de interfaz comunes, como botones, menús, fuentes, cuadros de diálogo y ventanas. Con Macintosh, la curva de aprendizaje de los usuarios se aplanó, lo que les permitió sentirse competentes en poco tiempo. La informática, como la ropa, ahora era para todos.

Una buena experiencia

Aunque dudo en utilizar los clichés “natural” o “intuitivo” cuando se trata de mundos fabricados en una pantalla (nadie nace sabiendo lo que es una ventana de escritorio, un menú desplegable o un doble clic), Macintosh fue la primera computadora personal. hacer de la experiencia del usuario el motor del logro técnico. De hecho fue simple de operar, especialmente en comparación con las computadoras de línea de comandos en ese momento.

Mientras que los sistemas anteriores priorizaban la capacidad técnica, el Macintosh estaba pensado para que usuarios no especializados (en el trabajo, la escuela o el hogar) experimentaran un tipo de usabilidad inmediata que hoy es el sello distintivo no sólo de la mayoría de los productos Apple, sino también de la mayoría de los productos Apple. toda una industria de productos electrónicos de consumo, dispositivos inteligentes y computadoras de todo tipo.

Según Market Growth Reports, empresas dedicadas a brindar herramientas y servicios de experiencia de usuario valían 548.91 millones de dólares en 2023 y se espera que alcancen los 1.36 millones de dólares para 2029. Las empresas de experiencia de usuario proporcionan software y servicios para respaldar las pruebas de usabilidad, la investigación de usuarios, voz-del-cliente iniciativas y diseño de interfaz de usuario, entre muchas otras actividades de experiencia de usuario.

Hoy en día, rara vez los productos de consumo tienen éxito en el mercado basándose únicamente en su funcionalidad. Consumidores Espere una buena experiencia de usuario y pagará una prima por ella.. El Macintosh comenzó esa obsesión y demostró su centralidad.

Es irónico que la tecnología Macintosh que se conmemora en enero de 2024 nunca haya tenido que ver con tecnología en absoluto. Siempre se trató de personas. Esto es una inspiración para quienes buscan lograr el próximo avance tecnológico y una advertencia para quienes descartarían la experiencia del usuario como una preocupación secundaria en la innovación tecnológica.

Declaración de divulgación del autor: dos estudiantes de doctorado recibieron becas de doctorado en IA/ML de Apple. Esta financiación no me apoya personalmente, pero sí a dos de los estudiantes de doctorado que he asesorado. Obtuvieron estas becas a través de presentaciones competitivas a Apple basadas en una solicitud abierta.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Crédito de la imagen: La computadora Macintosh original puede parecer pintoresca hoy en día, pero la forma en que los usuarios interactuaban con ella desencadenó una revolución hace 40 años. Marcos Mathosian/Flickr, CC BY-NC-SA