Mastodon es la nueva alternativa candente a Twitter: ¿Puede descentralizar las redes sociales?

La adquisición del gigante de las redes sociales Twitter por parte de Elon Musk ha sido un desastre controvertido, que ha empujado a cientos de miles de usuarios a Mastodon, una alternativa descentralizada. 

Mastodon, con más de 1.8 millones de usuarios mensuales promedio, ha estado en los titulares de los principales medios de comunicación como una alternativa a Twitter. El promedio de usuarios mensuales de Mastodon era inferior a 400,000 antes de que Musk apareciera en la sede de Twitter el 27 de octubre, sumiendo la plataforma en una serie de controversias y temores de quiebra.

Twitter es estimado haber perdido más de un millón de usuarios desde su cambio de dirección. Esas pérdidas podrían representar una oportunidad para que plataformas como Mastodon transformen el panorama de las redes sociales, según Danny O'Brien, investigador principal de la Fundación Filecoin para la Web Descentralizada. 

“Hasta ahora, la gente se sentía estancada en sitios como Facebook o Twitter. Mi esperanza es que, después de años de trabajar en segundo plano con un grupo más pequeño de personas, las redes sociales descentralizadas estén listas para prender fuego y crecer”, añadió O’Brien.

Entonces, ¿qué es mastodonte? 

Mastodon se considera descentralizado porque no es una plataforma ni es propiedad de una sola persona o empresa. Es una colección de alrededor de 3,000 servidores individuales administrados por organizaciones o individuos separados. Los diferentes servidores conforman la red colectiva de Mastodon. 

"Proviene de la idea sobre la que se construyó Internet originalmente, es decir, que todos somos pares y queremos hablar entre nosotros sin tener que pasar por un intermediario", dijo O'Brien. 

Si bien la estructura descentralizada de Mastodon ha hecho que algunos usuarios no estén seguros de en qué servidor registrarse en el sitio web principal, O'Brien lo llama un regreso a las raíces de Internet.

"La elección de servidores es similar a elegir su proveedor de correo electrónico, y cada uno atrae a una combinación diferente de personas con su propio conjunto de políticas".

Los servidores, llamados "Instancias", determinan las actualizaciones y publicaciones que un usuario ve en las noticias "locales". La mayoría de los servidores están temáticos (por ejemplo, por país, ciudad o afición) y la selección del usuario da forma a la experiencia general. 

Con las funciones de búsqueda o exploración, los usuarios pueden seguir otras Instancias y sus cuentas. La página "Inicio" de Mastodon muestra publicaciones de seguidores de todas las Instancias. "Inicio", "Local" y "Federación" son las tres fuentes de noticias disponibles en Mastodon, con "Federación" como una versión ampliada de "Local".

Destino 

Una vez que se configura un perfil en un servidor, la plataforma permite que las cuentas publiquen videos e imágenes. Mientras que una publicación en Twitter se llama tweet, Mastodon los llama "boots". Volver a publicar el boot de un usuario se llama "impulso".

La mayoría de los servidores permiten publicaciones de hasta 500 caracteres, casi el doble que el límite de 280 caracteres en Twitter. El sitio también permite mensajes directos, pero Mastodon advierte que los datos de los mensajes pueden guardarse en servidores individuales. 

La moderación de publicaciones recae en los propietarios que dirigen cada instancia, quienes crean sus propias reglas, en lugar del enfoque de arriba hacia abajo de Twitter. 

Si bien la plataforma dice que la mayoría de los servidores tienen su propia política de moderación, algunos no tienen ninguna. Las publicaciones se pueden informar a los propietarios del servidor, quienes pueden eliminarlas, pero eso no necesariamente las elimina en todas partes, según Mastodon. 

Las pautas de la plataforma sugieren pasar a un servidor con un sistema de moderación que mejor se ajuste a las preferencias del usuario.

'No para la venta'

Mastodonte llama a sí misma un “servidor de redes sociales que no está a la venta”, que ofrece una plataforma sin algoritmos, anuncios ni muros de pago. 

A diferencia de Twitter, Mastodon no sugiere cuentas a seguir por los usuarios. La plataforma tampoco ofrece una experiencia seleccionada como lo hace Twitter en términos de visualización de publicaciones: los usuarios ven lo que dicen sus seguidores en tiempo real. 

La falta de algoritmos también dificulta que el sitio se vuelva viral. 

Esto se debe a que Mastodon intenta ser "antiviral", según O'Brien. Por ejemplo, los usuarios no pueden citar tweets en Mastodon como lo hacen en Twitter. 

"Eso se debe a que los diseñadores reconocen que los tweets con citas generalmente sirven para atacar a las personas y hacerlas quedar mal", dijo O'Brien. "La cosa está diseñada para una buena comunicación en lugar de una fiesta de trolls".

¿Rivales inminentes? 

Es posible que Mastodon esté viendo una nueva competencia, con el fundador de Twitter, Jack Dorsey, trabajando en su red descentralizada BlueSky que se encuentra en prueba beta.

Aunque plataformas como Mastodon comparten temas del espacio Web 3.0, O'Brien reitera que es fundamentalmente el mismo tipo de software que subrayó la web original. 

La esperanza es que las redes sociales descentralizadas puedan tender un puente entre la Web 3.0 y los usuarios tradicionales de Internet y hacer que sientan más curiosidad por el espacio, dijo O'Brien.