Sentado en las frías baldosas del suelo de la sala de estar, aspiró aire y lo sopló sobre las placas de circuito parpadeantes. El ruido era considerable, como una aspiradora en constante funcionamiento. Como un motor a reacción, la máquina aspiraba aire en un extremo y lo expulsaba por el otro, todo al servicio de mantener frías las placas de circuito mientras procesaban números casi inimaginables y convertían nada en algo.
"¿Suena así todo el tiempo?" preguntó mi esposa.
"Todo el tiempo", respondí.
Teníamos que ganar dinero de alguna manera. Y de vuelta en los embriagadores días de 2017, como bitcoin subió a un pico nunca antes visto de $ 20,000, decidimos meternos en la burbuja antes de que estallara. Había comprado algunos bitcoins a principios de año por accidente, buscando una forma de realizar transacciones en línea imposibles de rastrear (no preguntes). En los pocos días que lo sostuve, descubrí que el valor aumentaba notablemente.
Entonces compré más. En poco tiempo, mi dinero había crecido como hongos bajo la lluvia. Así que me sumergí en los foros y aprendí términos arcanos como HODL y blockchain y fungible. Todavía no tenía mucho sentido. Todo el mundo lo llamaba la moneda del futuro o el oro digital, pero si era una moneda o un depósito de valor o una inversión parecía variar según a quién le preguntara.
Es dinero inventado. Por otra parte, como les encanta señalar a los impulsores de bitcoin, todo el dinero está hecho. La única diferencia es que bitcoin no fue creado por un gobierno estatal. Fue inventado por un hombre que no existe.
Descubrí cómo se hace bitcoin. O minado, para usar la terminología correcta. Potentes computadoras que resuelven problemas matemáticos para acceder a partes del 21 millones de bitcoins eso es todo lo que alguna vez existirá. Todo grabado para que cualquiera pueda verlo en la cadena de bloques inalterable. No lo entendí entonces, y realmente no lo entiendo ahora. Pero si pudiera poner una computadora a trabajar produciendo algo por lo que la gente pagaría en efectivo, me vendieron.
Así que compré esta maquina. Un S9 Antminer, capaz de generar valor de la nada. No tiene mucho valor, eso sí. A pesar de que el precio de bitcoin siguió subiendo, mi máquina, bautizada como Anton, solo podía producir unos pocos centavos por día. Para hacer cualquier cosa, necesitábamos mantenerlo funcionando las 24 horas del día.
Entonces eso es lo que hicimos. Construí una caja insonorizada y la ventilé al exterior de nuestro apartamento de un dormitorio y mantuve mi máquina mágica funcionando en la sala de estar día y noche. De vez en cuando, tomaba el bitcoin que generaba y lo vendía en un intercambio por un poco de dinero para seguir adelante.
En ese momento, vivíamos en Antibes, la hermosa ciudad bañada por el sol en la costa mediterránea de Francia, y necesitábamos cada centavo que pudiéramos conseguir. Anton nunca iba a ganar lo suficiente para mantenernos. Pero junto con algunos otros proyectos que teníamos en marcha, nos ayudó a mantener la cabeza por encima del deslumbrante agua azul.
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