Aunque sigue siendo una tecnología controvertida, la captura directa de aire, también llamada Captura de carbon— está ganando tracción. En los últimos años, han surgido plantas de captura de carbono en Suiza, Islandia, Estados Unidos y Canadá. Ahora se está construyendo una instalación que empequeñecerá a todas las demás en el estado de los vaqueros: Wyoming. El Proyecto Bison tendrá como objetivo eliminar cinco millones de toneladas de CO2 atmosférico anualmente para 2030.
Dada la cantidad total de CO2 que hay en la atmósfera, y que todavía se emite todos los días, cinco millones parece una cifra insignificante; en 2019, solo EE. UU. emitió un estimado 5,130 millones toneladas métricas de las cosas. Pero cuando se compara con la historia no demasiado extensa de las instalaciones de captura directa de aire, cinco millones de toneladas es mucho.
Del mundo primera planta comercial de captura de carbono abrió cerca de Zurich, Suiza en 2017. Funcionó como un proyecto de demostración de tres años, capturando aproximadamente 900 toneladas de CO2 (el equivalente a las emisiones anuales de 200 automóviles) por año.
Hace un año, una planta cuatro veces más grande que la planta de Zúrich comenzó a operar en Islandia Llamada Orca (por la palabra islandesa para energía), actualmente es la instalación operativa más grande de su tipo, capturando 4,000 toneladas de carbono por año (eso es igual a las emisiones de 790 automóviles, nuevamente, papas bastante pequeñas, ¿verdad?). La planta consta de ocho "contenedores colectores" del tamaño y la forma de un contenedor de envío.
Climeworks, la empresa suiza que construyó Orca, rompi el piso a fines de junio en otra planta en Islandia llamada Mammoth. Con una capacidad de captura de CO₂ de 36,000 toneladas al año, Mammoth será casi 10 veces más grande que Orca, con 80 contenedores colectores.
Alineando estas plantas progresivamente más grandes, pasamos de 900 toneladas de CO2 capturadas; a 4,000; a 36,000; a 5,000,000. Eso no hace que Project Bison parezca exactamente como insignificante.
La nueva planta es una empresa conjunta entre la empresa con sede en Los Ángeles Captura de carbon y con sede en Dallas Soluciones de carbono de frontera. El primero está construyendo la instalación y el segundo se encargará de secuestrar el carbono capturado.
Al igual que Orca y Mammoth, Project Bison utilizará tecnología DAC sólida. Los bloques de ventiladores empujan el aire a través de filtros adsorbentes que se unen químicamente con el CO2 (a diferencia de los sistemas líquidos, que pasan el aire a través de soluciones químicas para eliminar el CO2). Los filtros deben calentarse y colocarse al vacío para liberar el CO2, que luego debe comprimirse a una presión extremadamente alta.
CarbonCapture enfatiza la naturaleza modular de su sistema, que dice minimizará la obsolescencia, permitirá actualizaciones incrementales y acelerará los ciclos de desarrollo. Las unidades más pequeñas son más fáciles de producir en masa y las matrices se pueden ampliar con la demanda.
Según la la AIE, había 19 plantas de captura directa de aire en funcionamiento en noviembre de 2021. Los detractores de la tecnología citan su alto costo y uso de energía, y cuestionan si estas plantas están marcando una diferencia suficiente para que valga la pena construirlas y operarlas.
CarbonCapture ya está Marketing créditos de remoción de carbono; estos probablemente serán comprados por grandes organizaciones que intentan cumplir con los objetivos de cero emisiones. Y, según los informes, el Proyecto Bison utilizará fuentes renovables para sus necesidades energéticas, aunque es una pregunta válida si ese consumo de energía podría ser más bueno encaminado a otros fines.
Aparte de Alaska, Wyoming es el más escasamente poblada estado en los EE. UU. (a pesar de ser el décimo más grande). También es el segundo mayor proveedor de energía neta entre los estados, produciendo 13 veces más energía de la que consume. Ha sido el principal estado productor de carbón del país desde 1986, representando alrededor de dos quintas partes de todo el carbón extraído en EE. UU. en 2020.
Aunque el carbón es la parte superior de Wyoming fuente de generación de electricidad, también hay una generación sustancial de energía hidroeléctrica y renovables no hidroeléctricas. Esto fue parte de la razón por la que se eligió el estado para el Proyecto Bison, junto con sus condiciones regulatorias favorables.
La planta está en construcción ahora, y se espera que su primera fase de operaciones de captura de carbono se lance en 2023. Inicialmente capturará alrededor de 10,000 toneladas de CO2 anualmente, con el objetivo de escalar hasta 200,000 para 2026, 1 megatón para 2028 y 5 megatones para 2030.
Adrian Corless, CEO y CTO de Carbon Capture, está listo para el desafío. dijo en un comunicado de prensa, "Planeamos tener nuestros primeros módulos DAC en el campo para fines del próximo año y continuar instalando capacidad tan pronto como los módulos salgan de nuestra línea de producción".
Crédito de la imagen: Captura de carbon
