Una nueva planta en EE. UU. utilizará el CO2 capturado para producir millones de galones de combustible para aviones

Captura directa de aire está despegando lentamente, con plantas en marcha y funcionando en Islandia, Suiza, Estados Unidos y Canadá. Gran parte del carbono que capturan estas instalaciones se convierte en sólido y se almacena bajo tierra, o se reutiliza para fabricar diversos productos químicos e industriales. Ahora una startup llamada Doce tiene previsto utilizar el CO2 capturado para fabricar combustible para aviones.

La compañía nombró su plataforma de conversión de carbono Opus. El sistema es modular y se puede implementar en las cadenas de suministro existentes, tomando CO2 de casi cualquier fuente. El proceso usa electrólisis para separar el carbono y el oxígeno, luego recombina el carbono con hidrógeno para crear combustible. El CO2 se obtendrá de las plantas de etanol cercanas, las fábricas de pulpa y papel y las instalaciones de procesamiento de residuos.

La Fuerza Aérea de EE. UU. probó el combustible para garantizar que se pueda usar de manera segura sin alterar los motores de los aviones existentes. Reemplazar la mitad del combustible regular de un avión con combustible derivado del CO2 puede resultar en un 90 por ciento menos de emisiones en el ciclo de vida. Alaska Airlines ya acordó comprar combustible de Twelve.

Doce inició la construcción de su fábrica en el estado de Washington a principios de este mes. La elección geográfica tuvo varios factores. Por un lado, Seattle ha sido durante mucho tiempo un centro de innovación aeroespacial; SpaceX, Blue Origin, Boeing, AeroTEC y otros tienen operaciones allí. Washington también tiene incentivos fiscales para el combustible de aviación sostenible. Y, dos tercios de los electricidad del estado es generada por energía hidroeléctrica, lo que le otorga uno de los porcentajes más altos de energía limpia del país.

La instalación producirá inicialmente alrededor de 40,000 galones de combustible al año, aumentando eventualmente a un millón de galones al año. Esa es una caída en una piscina olímpica cuando se toma en el contexto del consumo total, que alcanzó un máximo histórico de 95 mil millones de galones en el 2019.

Entonces, ¿cuáles son las barreras para aumentar significativamente la producción? Hay mucho CO2 en la atmósfera que es necesario capturar (de hecho, más del que podríamos capturar y almacenar en 100 años) y mucha demanda de combustible para aviones. La demanda de este jet fuel específico podría terminar siendo muy alta si su precio alcanza la paridad con el combustible convencional (será más caro por un tiempo), porque permitiría a las aerolíneas que lo utilizan reducir su huella de carbono.

Los consumidores ya se han vuelto más conscientes de la marca y, cuando es posible, compran productos y servicios de empresas que reflejan sus valores. Es probable que esta tendencia continúe en el futuro, y es de esperar que el conservacionismo solo sea cada vez más valorado entre más personas.

El mayor factor determinante de la elección de las aerolíneas que vuelan probablemente seguirá siendo el precio, porque seamos honestos, a todos nos gustan los vuelos baratos. Pero si el precio de un vuelo determinado en dos aerolíneas diferentes es comparable, los consumidores se sentirían bien eligiendo la opción más respetuosa con el planeta.

Sin embargo, el gran problema en este momento es que capturar el carbono atmosférico sigue siendo muy costoso y consume mucha energía. Muchas plantas de captura directa de aire se construyen en áreas que tienen acceso a energía geotérmica barata y abundante, como el suroeste de Islandia. Central eléctrica Hellisheiði.

Para que DAC tenga sentido desde el punto de vista económico y ambiental, el proceso tendrá que volverse más eficiente desde el punto de vista energético, o la energía tendrá que ser más barata, específicamente la energía verde, ya que no tendría mucho sentido, por ejemplo, construir una planta a carbón. central eléctrica para proporcionar electricidad a una instalación que utiliza ventiladores gigantes para filtrar el carbono del aire.

A pesar de estas barreras, el vicepresidente de desarrollo de proyectos de Twelve, Andrew Stevenson, es optimista. “Nuestro objetivo es reducir el riesgo de la tecnología y el proceso, para operar con éxito a mayor escala”, dijo. les dijo a Forbes. “Queremos ampliar y construir otras instalaciones en todo el mundo”.

La construcción de la planta de Washington está en marcha y se espera que la instalación entre en funcionamiento en 2024.

Crédito de la imagen: Doce

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• Fuente: https://singularityhub.com/2023/07/31/a-new-us-plant-will-use-captured-co2-to-make-millions-of-gallons-of-jet-fuel/