Gracias a Gaia, los astrónomos conocieron más sobre las estrellas de la galaxia, que actúan como telón de fondo para las observaciones de asteroides. Estas estrellas de fondo ayudan a desentrañar las posiciones de los asteroides: cuanto mejor se sepa dónde están las estrellas, con mayor precisión se podrán calcular las órbitas de los asteroides.
Recientemente, los astrónomos han descubierto 30 asteroides cercanos a la Tierra en el Sistema solar. Cuando la trayectoria de un asteroide lo sitúa a 1.3 unidades astronómicas (au) del Sol, se lo denomina asteroide cercano a la Tierra (NEA). Hasta ahora se han encontrado aproximadamente un millón de asteroides en el Sistema Solar, y aproximadamente un tercio son asteroides cercanos a la Tierra. La mayoría de ellos se encuentran en el cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte.
Cada semana se encuentran nuevos asteroides utilizando telescopios terrestres como el Catalina Sky Survey en Arizona, Estados Unidos. Están diseñados para buscar cosas nuevas que se mueven frente al fondo de estrellas "inmóviles" mientras exploran vastas áreas del cielo.
Telescopios grandes y más enfocados, como el Observatorio Europeo del SurEl Very Large Telescope (VLT) de este planeta podrá utilizarse para observaciones de seguimiento, ayudándonos a comprender mejor la trayectoria, el tamaño e incluso la composición de un "nuevo" asteroide. Gaia también nos ha ayudado a comprender mejor el riesgo de asteroides.
Marco Micheli, astrónomo del Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la ESA, dijo: “Por supuesto, cualquier asteroide descubierto cerca de la Tierra se considera un asteroide cercano a la Tierra, pero muchos se encuentran lejos de casa. Se observan nuevos objetos a lo largo del tiempo, se estudian sus movimientos y con sólo un puñado de puntos de datos de diferentes noches se pueden predecir sus posiciones futuras. Dependiendo del número y la calidad de las observaciones, esto puede extenderse décadas, incluso cientos de años en el futuro”.
El Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOCC), ubicado en ESRIN, Italia, es la sede de la organización para especialistas en asteroides y analistas de riesgos. El equipo activa su red global de telescopios para recopilar observaciones de asteroides recién descubiertos y evaluar el riesgo de un impacto, al mismo tiempo que persigue asteroides "antiguos" que aún no han sido certificados como seguros.
Actualmente se centran en 1 asteroides con potencial de impacto "distinto de cero". Estos asteroides están organizados en la Lista de riesgo de asteroides del NEOCC, que se actualiza continuamente y está abierta al público.
Además, ninguno de estos asteroides ha sido motivo de preocupación durante al menos cien años. Algunos de los objetos más pequeños impactarán y impactarán la Tierra, pero los más comunes son también los más pequeños y tienen poco efecto excepto crear rastros de estrellas fugaces a medida que se queman en el cielo nocturno.
La mayoría de los masivos y peligrosos asteroides Se han encontrado objetos de más de 1 km de ancho y más, y no se prevé que ninguno cause un impacto durante al menos un siglo. Tenemos mucho tiempo para investigar y planificar una misión de desviación que pueda tener algún efecto en el futuro, señalaron los astrónomos.
