El realismo depresivo, la idea de que la depresión está asociada con percepciones más precisas del control personal, es ampliamente aceptada. La teoría sostiene que las personas deprimidas son menos propensas al sesgo optimista y, por lo tanto, son más realistas al evaluar su control o desempeño.
Desde que se propuso la teoría hace 40 años, se han validado muchas innovaciones para probar la precisión cognitiva, incluidas medidas mejoradas de sesgo en el control y el rendimiento percibidos. Un nuevo estudio de UC Berkeley combina varias innovaciones en un análisis prerregistrado bien desarrollado para identificar el realismo depresivo. El nuevo estudio socava la teoría de que las personas deprimidas son simplemente más realistas.
El profesor Don Moore, presidente de Lorraine Tyson Mitchell en Liderazgo y Comunicación en la Escuela de Negocios Haas de UC Berkeley y coautor del estudio, dijo: “Es una idea que ejerce suficiente atractivo como para que mucha gente parezca creerla, pero la evidencia no está ahí para sustentarla. La buena noticia es que no tienes que estar deprimido para entender cuánto control tienes”.
Los científicos se propusieron intentar duplicar esos resultados como parte de una campaña más amplia para reconstruir la confianza del público en la investigación científica, gran parte de la cual está arraigada en la comunidad científica y en la cultura en general. Para respaldar las ideas científicas más fundamentales, los científicos están revisando los estudios fundamentales: ¿Se pueden repetir los hallazgos y métodos del estudio?
moore dijo, “¿Por qué probar la teoría del realismo depresivo en particular? Su infusión de décadas en la ciencia, la cultura e incluso posible tratamiento de salud mental la política lo hace importante. El estudio original, por ejemplo, fue citado más de 2,000 veces en estudios o investigaciones posteriores, según Google Scholar”.
“En la parte superior de la lista de razones por las que deberíamos revisar este artículo en particular está su amplia aceptación tanto en la literatura académica como en la popular. Eso significa que mucha gente está construyendo teorías o políticas basadas en que este efecto es cierto. Si no es así, es esencial establecer eso”.
Usando un cuestionario, los autores realizaron su estudio en dos grupos diferentes de individuos. El primer grupo de 248 personas fue seleccionado de Amazon Mechanical Turk. Esta plataforma en línea ofrece encuestadores pagados y sujetos de estudio de diversos orígenes, en este caso, todos mayores de 18 años. 134 estudiantes universitarios en el segundo grupo participaron a cambio de créditos universitarios.
Se utilizaron medidas avanzadas para el estudio: por ejemplo, se utilizó un mecanismo para medir el sesgo. Luego, los científicos variaron experimentalmente el número de participantes de control.
Los participantes realizaron una tarea comparable a la del estudio de 1979. En 40 rondas, cada uno eligió si presionar un botón, después de lo cual apareció una bombilla o una caja negra. A cada uno se le indicó que determinara si presionar el botón (o no presionarlo) afectaba si la luz se encendía. Cada persona describió su nivel de control sobre la mañana después de las rondas.
Los grupos de estudiantes universitarios y participantes en línea se dividieron en tres grupos experimentales. A lo largo de las 40 rondas, cada condición encontró varias interacciones de botones y luces. Las primeras dos situaciones no dieron a los participantes ninguna influencia real sobre la presencia de la luz, aunque pudieron verla iluminarse una cuarta parte o tres cuartas partes del tiempo. Al ver la luz tres cuartas partes del tiempo después de presionar el botón, los participantes en la tercera condición tenían cierto control.
Los científicos no pudieron replicar los resultados del estudio original. Las personas del grupo en línea con un mayor nivel de depresión sobreestimaron su control, una contradicción directa con la investigación original. Los investigadores señalan que ese hallazgo puede deberse a la ansiedad en lugar de a la depresión, una observación que, según Moore, merece más estudio.
Moore dijo, “Los resultados socavaron su creencia en el realismo depresivo”.
“El estudio no sugiere que la depresión tenga beneficios, por lo que nadie debería buscar la depresión como una cura para sus sesgos cognitivos. Imagine, por ejemplo, un gerente que contrata a alguien deprimido porque cree, según el estudio original, que es menos probable que la persona tenga exceso de confianza y tendrá un mejor juicio. Eso sería un error.
“Si bien es posible que la depresión no mejore el juicio, la cuestión de cómo medir con precisión nuestro nivel de control en diversas situaciones tiene implicaciones más amplias a lo largo de la vida”.
“Vivimos con mucha incertidumbre sobre cuánto control tenemos sobre nuestras carreras, salud, peso corporal, amistades o felicidad. ¿Qué acciones podemos tomar al respecto? Si queremos tomar buenas decisiones en la vida, es muy útil saber qué controlamos y qué no”.
Referencia de la revista:
- Amelia S. Dev et al. Más triste ≠ más sabio: el realismo depresivo no es resistente a la replicación. Collabra: Psicología. DOI: 10.1525/colabra.38529
