Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Minnesota ha obtenido la primera visión detallada de una supernova en una etapa mucho más temprana del la evolucion del universo.
El equipo identificó múltiples imágenes detalladas del estrella supergigante roja utilizando datos de la telescopio espacial Hubble y el Gran Telescopio Binocular. La estrella explotó hace más de 11 mil millones de años. Las imágenes muestran el enfriamiento de la estrella. Además, podrían ayudar a los astrónomos a determinar más sobre las estrellas y galaxias en el universo primitivo.
Basándose en los datos, el equipo también midió el tamaño de la estrella que explotó. Ubicado aproximadamente 60 veces más lejos que cualquier otro supernova, se descubrió que la supergigante roja era unas 500 veces más grande que la sol.
El equipo pudo identificar múltiples imágenes detalladas de la supergigante roja debido a un fenómeno llamado lente gravitacional, donde la masa, como la de una galaxia, desvía la luz. Esto magnifica la luz emitida por la estrella.
Patrick Kelly, autor principal del artículo y profesor asociado de la Facultad de Ciencias e Ingeniería, dijo: "Es muy emocionante porque podemos aprender en detalle sobre una estrella individual cuando el universo tenía menos de una quinta parte de su edad actual, y comenzar a comprender si las estrellas que existieron hace muchos miles de millones de años son diferentes de las cercanas".
“La lente gravitacional actúa como una lupa natural y multiplica el poder del Hubble por ocho. Las imágenes que capturamos muestran la supernova en diferentes edades, separadas por varios días. Vemos la supernova enfriándose rápidamente, lo que nos permite reconstruir lo que sucedió y estudiar cómo se enfrió la supernova en sus primeros días con un solo conjunto de imágenes. Nos permite ver una repetición de una supernova”.
Los investigadores estimaron la cantidad de estrellas que explotaron cuando el Universo tenía solo una pequeña porción de su edad actual combinando este resultado con otro de los descubrimientos de supernovas de Kelly en 2014. Descubrieron que probablemente había muchas más supernovas de las que se creía inicialmente.
Wenlei Chen, primer autor del artículo e investigador postdoctoral en la Facultad de Ciencias e Ingeniería, dijo, “Las supernovas que colapsan el núcleo marcan la muerte de supernovas masivas, estrellas de corta duración. El número de supernovas de colapso del núcleo que detectamos puede utilizarse para comprender cuántas estrellas masivas se formaron en las galaxias cuando el Universo era mucho más joven”.
Referencia de la revista:
- Chen, W., Kelly, PL, Oguri, M., et al. Enfriamiento por choque de una supernova supergigante roja con corrimiento al rojo 3 en imágenes obtenidas con lentes. Naturaleza 611, 256-259 (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05252-5
