emma chapman Reseñas Primer amanecer: del Big Bang a nuestro futuro en el espacio por Roberto Battiston (traducido por Bonnie McClellan-Broussard)
Voy a admitir algo vergonzoso. Cuando me encontré inicialmente primer amanecerLiteralmente juzgué el libro por su portada y título. Me senté esperando leer sobre mi área de investigación: la era de las primeras estrellas de nuestro universo. Sin embargo, apenas unas páginas después, me di cuenta de que este libro no me permitiría el lujo de disfrutar de lo que ya sabía. En lugar de eso, debían recordarme lo mucho que no sabía y lo pequeña que era mi zona de confort académico.
Entonces, ¿de qué trata exactamente este libro? Todo y nada. O mejor dicho, lo poco que sabemos sobre muchísimas cosas. En lugar de centrarnos en lo que sabemos sobre un tema dentro de la astronomía, Roberto Battiston habla con alegría de lo lejos que hemos llegado y de lo que nos queda por recorrer en el tema “Del Big Bang a nuestro futuro en el espacio”, como reza el subtítulo.
Battiston, físico y ex director de la Agencia Espacial Italiana, es un narrador enormemente simpático. Leer sobre la ignorancia de la humanidad, tema tras tema, puede resultar desalentador, pero da la sensación de que el autor se deleita positivamente con lo desconocido. Es más bien como correr para seguir el ritmo de un guía turístico con un paraguas, que señala alegremente un lugar tras otro. En una idea memorable, Battiston describe las horas que pasó en las bibliotecas del CERN antes de que se inventara la World Wide Web. “Recuerdo… estar sentado en el suelo, rodeado de libros, uno abierto sobre otro, para comparar textos y referencias en tiempo real. Era como tener una computadora analógica con muchas ventanas abiertas y poder saltar de un PDF a otro”. Entonces había que trabajar duro para encontrar información, mientras que ahora hay demasiado conocimiento a nuestro alcance. Nos resulta difícil dedicarnos a un solo tema, pregunta o pestaña.
Para mí, el mayor trauma de trabajar en casa es ver la pantalla compartida de la gente con un navegador lleno de docenas de pestañas abiertas; me pone ansioso con sólo mirarlo. No puedo manejar contenido a medias, una tarea deshecha o una pestaña inexplorada con una posible respuesta a una pregunta. Entonces primer amanecer Fue un desafío bienvenido para mí, porque es un libro que explora cuestiones pendientes sobre temas tan diversos como la inflación y la migración interestelar, abriendo nuevas ventanas con abandono.
A menudo me sentí un poco sin aliento y aturdido al final de una rápida inmersión en un campo complejo pero, como señala el autor, no hay nada de qué avergonzarse en esto.
Dividido en 33 capítulos breves, cada uno es un resumen de por qué un tema es interesante, cómo ha progresado nuestro conocimiento y dónde concentrarán su atención los astrónomos a continuación. El ritmo del libro refleja el ritmo de evolución del conocimiento que Battiston quiere resaltar. De hecho, a menudo me sentí un poco sin aliento y aturdido al final de una rápida inmersión en un campo complejo pero, como señala el autor, no hay nada de qué avergonzarse de ello. Si bien está lleno de breves introducciones a diversos conceptos y áreas científicas, este no es un libro de “introducción a”; y es posible que los lectores salgan perdiendo si no tienen alguna pasión previa por el campo. En resumen, es un regalo para el científico de tu vida, o para ese amigo que ve documentales de Brian Cox, pero tal vez no para tu vecino que nunca ha mirado maravillado.
Los últimos capítulos, en los que Battiston analiza la antimateria (su especialidad de investigación) y el futuro de los viajes espaciales, son particularmente fascinantes. Puedes escuchar su pasión y obtener detalles y anécdotas que simplemente no podrías encontrar usando un motor de búsqueda, y su papel como director de una agencia espacial le otorga una visión única. Describe sus visitas a las fábricas de SpaceX, por ejemplo, se refiere a Elon Musk por su nombre de pila y analiza la geografía política de la financiación de la investigación en una era de multimillonarios espaciales.
Incluso si solo tiene unos pocos minutos libres a la vez para leer este libro, se deslizará a través de los capítulos. Se le recordará qué es un fermión, tomará nota para buscar más información sobre el bosón de Higgs y aprenderá con entusiasmo sobre experimentos espaciales para encontrar materia oscura. Terminarás con muchas pestañas abiertas en tu cerebro, así que no esperes quedarte satisfecho con las respuestas. En cambio, comprenderá la urgente necesidad de plantearse la siguiente gran pregunta: ¿Podemos viajar a velocidades cercanas a la de la luz? ¿Hay vida en otros planetas?
En su prefacio, Battiston escribe que siempre se ha sentido “intrigado por los bordes, atraído por la discontinuidad que existe entre la frontera y el abismo, entre lo nuevo y lo viejo, entre el conocimiento y la ignorancia; Por eso elegí ser científico y nunca me he arrepentido”. No me arrepiento de haber entendido mal el contenido de este libro cuando lo leí por primera vez. Me desafió en áreas donde no sabía nada y me humilló en áreas donde pensé que lo sabía todo. Prepárate para marearte y pídele a Santa algunos marcadores de páginas; los necesitarás.
- 2022 MIT Press 216 páginas £ 25 hb
