C/2017 K2 (PanSTARRS), a veces llamado “megacometa” K2, estuvo más cerca de la Tierra el jueves 14 de julio, a una distancia de aproximadamente 168 millones de millas. El Telescopio Canadá-Francia-Hawái (CFHT) sugirió que el núcleo de K2 podría tener entre 18 y 100 millas (30 a 160 km) de ancho, pero los datos del telescopio espacial Hubble mostró que podría tener sólo 11 millas (18 km) de ancho.
Durante su aproximación a la Tierra, el cometa alcanzó su máximo brillo. Momento perfecto para una conjunción con un cúmulo de estrellas.
El cometa parece estar lanzando un chorro de material en dirección al centro del cúmulo. En realidad no. Allí sólo se ve una de las dos colas del cometa. En todos ellos hay una cola de iones y una cola de polvo. cometas. El viento solar aleja la cola de iones gaseosos directamente del sol. La órbita del cometa es trazada con mayor precisión por la cola de polvo más pesada. La cola de iones es lo que apunta hacia el cúmulo de estrellas.
Como se menciona en Clima espacial.com, “Utilizando un telescopio en Namibia, Gerald Rhemann fotografió el gran cometa pasando por M10 el 15 de julio”.
El cometa parece haberse originado en la nube de Oort. A diferencia de otros cometas que aparecen repetidamente, este fue el primer viaje del cometa K2 a nuestro sistema solar interior. Fue detectado por primera vez por el Telescopio de rastreo panorámico y el sistema de respuesta rápida (PanSTARRS) en los confines del sistema solar en 2017.
