Nota del editor: Cada martes, 'Breaking Glass', escrito por Jennifer Tilden, echa un vistazo a los problemas que enfrentan las mujeres y los empresarios de minorías. Las certificaciones se han convertido en un elemento distintivo común en el entorno empresarial altamente competitivo de hoy. Separan a los profesionales de los aficionados en la industria del entrenamiento físico. Aumentan la percepción de experiencia y permiten tarifas facturables más altas para programadores y desarrolladores. Además, brindan un medio para que las empresas propiedad de mujeres se expongan a un mercado completamente nuevo de clientes potenciales y socios comerciales.
Dos organizaciones nacionales, el Consejo Nacional de Empresas Comerciales de Mujeres (WBENC) y el Consejo Nacional de Mujeres Empresarias (NWBOC) ofrecen un programa de certificación para identificar a una empresa como una "Empresa Comercial de Mujeres" (WBE) oficial. La más destacada de las dos organizaciones que ofrecen los programas es WBENC, que celebró su quinto aniversario el mes pasado. WBENC es administrado por corporaciones que buscan encontrar y hacer negocios con WBE. Más de 400 compañías Fortune 500 pagan entre $10,000 y $1100,000 por año para pertenecer a WBENC, y buscan negocios que solo tienen esta certificación en particular.
El propósito de la certificación es identificar una empresa como propiedad de mujeres de acuerdo con criterios estandarizados. El beneficio es que muchas corporaciones importantes tienen iniciativas y requisitos establecidos para generar negocios con WBE y la certificación garantiza que estos objetivos sean lo que parecen ser.
Los criterios incluyen que el 51 por ciento de la empresa sea de mujeres o propiedad de mujeres y el 51 por ciento de las operaciones diarias deben ser administradas por una mujer o mujeres. Quién en la empresa toma las decisiones de contratación, quién tiene la autoridad para hacer tratos y quién autoriza los cheques y el factor de nómina también en la definición. La certificación en sí consiste en una serie de formularios para probar y documentar las afirmaciones de una empresa de que cumple con los criterios. Casi todas las grandes empresas con iniciativas WBE ni siquiera considerarán hacer negocios con una empresa que no esté certificada oficialmente. Una vez certificada, una WBE está abierta a una gama completamente nueva de oportunidades comerciales.
¿Por qué no hay más certificaciones?
Según datos recientes, hay cerca de 9.1 millones de empresas propiedad de mujeres en los Estados Unidos. De ese número, apenas 2,000 han sido certificados a través de los programas nacionales.
¿Por qué?
Mary Cantando, empresaria local y fundadora de la firma de consultoría y desarrollo de estrategias de marketing y ventas Cantando & Associates, ha liderado la carga en el RTP para alentar y ayudar a facilitar que las WBE locales obtengan la certificación. Sus clientes comerciales tienen entre $ 2 millones y $ 20 millones en ingresos de empresas propiedad de mujeres.
“Descubrí que aunque la mayoría de mis clientes calificaron para lograr la certificación, no la buscaron”, dice Cantando a Local Tech Wire. “En primer lugar, no entendían realmente el valor de obtener la certificación. En segundo lugar, pueden pensar que es una gran idea pero dicen que no tienen tiempo para hacerlo. El proceso de solicitud en sí es una tarea abrumadora. ”
Por "desalentador", Cantando se refiere al papeleo y el tiempo y los detalles necesarios para completarlo. Por ejemplo, la certificación WBENC consta de una solicitud de 20 páginas con 35 archivos adjuntos. La certificación NWBOC consta de una solicitud de 14 páginas con 43 archivos adjuntos. También hay una tarifa de solicitud y un comité de auditoría para cada programa.
“Muchos empresarios están tan concentrados trabajando en sus negocios que no tienen tiempo para trabajar en sus negocios”, dice Cantando. “Tienen las anteojeras puestas y están trabajando a todo vapor. Algo como esto puede quedar en segundo plano o no verse como una prioridad. Es complejo y requiere un compromiso de tiempo significativo y es posible que no vean el retorno potencial”.
Como parte de su negocio, Cantando brinda asesoría y gestión del proceso de certificación para clientes interesados. Y el retorno puede ser muy significativo. Según Cantando, hay algunos testimonios asombrosos de los destinatarios de la certificación.
“Hablé con una mujer de negocios en el área de DC que recientemente recibió la certificación. Ella estaba en su tercer año de negocio. Me dijo que los primeros dos años obtuvo algunos contratos de cientos de miles de dólares, pero en su primer año certificado cerró un contrato de $6 millones. “
¿Una necesidad de tragarse el orgullo?
Las empresas no se dirigen a las WBE por la bondad de sus corazones o como parte de ningún tipo de mandato gubernamental o corporativo. Están apuntando a estos negocios por razones relacionadas con lo que Cantando llama las “cinco C”:
1. Clientes
2. Adjudicaciones de contratos
3. Competitividad
4. Comunidades
5. Bien común
“Necesitaba convencer a mis clientes de que esto no era una especie de dispensa especial para mujeres”, dice Cantando. “Tienen esta fuerte mentalidad de 'Puedo hacerlo por mi cuenta'. Al hacer negocios con WBE, estas grandes empresas desarrollan nuevos clientes, obtienen oportunidades de relaciones públicas, ayudan con el desarrollo económico local o cumplen con sus propios incentivos contractuales. Digo, si estuvieras en un juego de cartas y tuvieras una carta de triunfo en tu mazo, ¿no la jugarías?
(Para obtener más información, comuníquese con Cantando por correo electrónico (cantando@mindspring.com).
Sitio web del Consejo Nacional de Empresas Comerciales de Mujeres: www.wbenc.org
Sitio web del Consejo Nacional de Mujeres Empresarias: www.nwboc.org
