Invirtiendo en Cartografía Biociencias

“Los mapas son los espacios humanizados más condensados ​​de todos… Hacen que el paisaje encaje en el interior, nos hacen maestros de las vistas que no podemos ver y los espacios que no podemos cubrir”. — Robert Harbison, profesor de arquitectura

El cáncer, que usa mutaciones genéticas para convertir nuestras propias células en traidores, ha sido descrito como “El enemigo interno.” Y sigue siendo un enemigo formidable. Casi 1.75 millones de nuevos casos de cáncer se diagnostican y más de 600,000 sucumben a la enfermedad cada año en los Estados Unidos. A pesar de los avances significativos en el tratamiento y control de la enfermedad, el Instituto Nacional del Cáncer estima que hay más de 15 millones de sobrevivientes de cáncer que viven hoy y que casi el 40 por ciento de los estadounidenses se verán afectados por él en su vida. los guerra contra el cáncer continua.

Una de las estrategias más prometedoras ha sido la aparición de la inmunoterapia contra el cáncer, una forma de tratamiento que utiliza el propio sistema inmunitario del cuerpo para reconocer y atacar las células cancerosas. Terapia con células T CAR (un tipo de célula inmunitaria modificada) ha tenido un profundo impacto en el tratamiento de tumores líquidos (sangre) — emily cabeza blanca, el primer niño en recibir esta terapia, se curó de una forma agresiva de leucemia y recientemente celebró 10 años de estar libre de cáncer. Y hay esfuerzos continuos para desarrollar estas terapias celulares contra tumores sólidos (de órganos) también. Más allá de las terapias celulares, existe un arsenal en expansión de nuevas modalidades terapéuticas como anticuerpos biespecíficos, inhibidores del punto de control inmunitario e incluso vacunas que se están desarrollando para atacar una amplia gama de cánceres.

Pero, debido a que las células cancerosas se originan a partir de nuestras propias células sanas, descubrir exactamente cómo atacar de manera diferente las células cancerosas de las células sanas es uno de los desafíos fundamentales y generales para la inmunoterapia contra el cáncer: todas estas terapias deben alcanzar objetivos moleculares que ayudarán a obtener un fuerte respuesta inmune contra las células cancerosas, pero no debe estar presente en las células sanas para no causar daños colaterales en forma de toxicidad. Incluso si un objetivo molecular tiene el potencial de ser clínicamente relevante para una inmunoterapia contra el cáncer, también debe estar presente en una población de pacientes lo suficientemente grande como para que sea comercialmente viable para desarrollar en primer lugar.

Esta naturaleza increíblemente compleja de la biología subyacente (la naturaleza heterogénea del cáncer y la abundancia de dianas expresadas en los tipos de células normales) ha resultado en una escasez de dianas novedosas convincentes para la inmunoterapia contra el cáncer. A pesar de la explosión de nuevas modalidades terapéuticas, los éxitos hasta la fecha de la inmunoterapia contra el cáncer se han limitado a un puñado de objetivos moleculares bien validados, como CD19 y BCMA, que son relevantes solo en un subconjunto de cánceres. Tenemos martillos poderosos, solo necesitamos encontrar más y mejores clavos para cumplir con la promesa y el potencial completos de la inmunoterapia contra el cáncer.

Mi primer encuentro en persona con los fundadores de Cartografía — CEO Kevin Parker y médicos científicos y empresarios de Stanford ansu satpatía y Howard chang — estaba alrededor de una hoguera al aire libre en medio de la pandemia (se tomaron precauciones para garantizar que pudiéramos reunirnos de manera segura). Pasamos la noche hablando sobre cómo las tecnologías como la secuenciación de células individuales y los análisis computacionales revolucionarían nuestra comprensión del panorama de los objetivos del cáncer, y cómo la cartografía trazaría el curso. Además de Kevin, Ansu y Howard, este equipo científico fundador incluye a Max Mumbach, Caleb Lareau y Jeffrey Verboon, así como un Consejo Asesor Científico experimentado encabezado por el pionero CAR T. carl junio para cada año fiscal junto con la joe fraietta, emma lundberg y Ángela Shen. Este equipo de cartógrafos experimentados ya ha publicado se dedica ampliamente en sus primeros esfuerzos de elaboración de mapas.

Al unir los mundos de la biología y la computación, Cartography está construyendo un atlas integral que revelará el impacto que cualquier objetivo determinado puede tener no solo en las células cancerosas, sino también en las células normales de todo el cuerpo. La plataforma agnóstica de modalidad de Cartography tiene el potencial de descubrir nuevos objetivos para los cánceres que actualmente no podemos tratar y crear terapias a través de una gama de modalidades que son lo suficientemente específicas para atacar las células tumorales, lo suficientemente amplias para atacar todas las células en el tumor de un paciente y seguro suficiente para minimizar los efectos secundarios tóxicos; en otras palabras, es una máquina para encontrar clavos para la inmunoterapia contra el cáncer.

La cartografía es lanzamiento con $ 57 millones para convertir el proceso de identificación de objetivos de lo que alguna vez fue un juego de azar en una ciencia sistemática, para cumplir con su misión de construir una plataforma que creará inmunoterapias más precisas y efectivas. a16z estaba encantado de liderar la ronda inicial de la empresa, de participar en la reciente financiación de la Serie A liderada por 8VC y de trabajar con este extraordinario grupo de inversores, incluidos Wing VC, Catalio, Artis, Alexandria, AME Cloud Ventures, Gaingels y Cancer Research Instituto.

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