Los físicos médicos desempeñan un papel clave en la administración de radioterapia, asegurando que el equipo de tratamiento sea seguro y calibrado con precisión, y trabajando con oncólogos radiólogos para desarrollar planes de tratamiento precisos adaptados a cada paciente. Pero según un nuevo estudio del Universidad de California en San Diego, podrían ayudar de otras maneras significativas.
El estudio, presentado por Todd Atwood en esta semana Reunión anual de ASTRO, descubrió que al reunirse con los pacientes y explicarles los aspectos técnicos de su radioterapia, los físicos médicos pueden reducir el estrés y la ansiedad relacionados con el tratamiento. “Si bien la función principal del físico médico siempre se ha centrado en la idea de diseñar y administrar radioterapia segura y eficaz, las responsabilidades diarias de los físicos médicos se han adaptado para satisfacer las necesidades cambiantes de los pacientes en nuestro campo”, explicó.
Los pacientes quieren cada vez más participar en sus tratamientos, pero la información disponible sobre oncología radioterápica es demasiado compleja, lo que puede generar preguntas sin respuesta y una mayor ansiedad. Sin embargo, el estrés del paciente puede afectar negativamente los resultados de la radioterapia.
Este dilema llevó a Atwood y sus colegas a desarrollar la iniciativa Physics Direct Patient Care (PDPC). La idea es que el físico médico establezca una relación profesional independiente con el paciente, reuniéndose con él regularmente y evaluando cómo esto impacta en su ansiedad y satisfacción con el tratamiento. “Esta es una gran oportunidad para que nosotros, como físicos, usemos nuestro conjunto de habilidades para ver cómo podemos ayudar a mejorar la atención al paciente”, dijo Atwood.
En el ensayo clínico prospectivo, también informado en el Revista internacional de radiación en oncología, biología, física, el equipo asignó al azar a 66 pacientes con cáncer para recibir PDPC antes y durante su tratamiento de radiación, o radioterapia estándar sin PDPD. Los del grupo PDPC recibieron dos consultas con un físico médico: inmediatamente antes de la simulación de TC y antes de su primer tratamiento.
Durante las consultas, el físico (que había realizado un programa de capacitación en comunicación con el paciente) explicó cómo funciona la tecnología de radioterapia, cómo se planifica y administra un tratamiento y cómo se garantiza la seguridad del paciente durante la radioterapia. En el transcurso de sus tratamientos, todos los pacientes completaron cuestionarios sobre su ansiedad, su comprensión de los aspectos técnicos de la atención y su satisfacción general.
Los pacientes en el grupo PDPC experimentaron una ansiedad relacionada con el tratamiento significativamente menor en comparación con aquellos que no tuvieron las consultas adicionales. “Para el primer punto de tiempo del tratamiento, vemos una disminución significativa en la ansiedad del paciente para los pacientes que reciben consultas médico-paciente”, dijo Atwood.
La mayor diferencia entre los dos grupos se observó en la satisfacción técnica de los pacientes: qué tan satisfechos están con su propia comprensión de los aspectos técnicos de su atención. Si bien no hubo diferencias entre los dos grupos al inicio del estudio, los pacientes que tuvieron una consulta con el médico en su cita de simulación expresaron de inmediato una mayor satisfacción técnica en comparación con el grupo de control, un beneficio que se mantuvo hasta su último tratamiento.
La satisfacción general, una medida de la experiencia general del paciente, también fue significativamente mayor después del primer tratamiento para aquellos en el brazo PDPC en comparación con el brazo de control, y permaneció así hasta el final del tratamiento.
La física médica explicada en 22 cuentos
“Este estudio proporciona evidencia de que expandir el alcance de la profesión de física médica para incluir estas responsabilidades de cara al paciente nos permite agregar más valor al campo, así como a los pacientes que tratamos”, concluyó Atwood.
“Nuestros pacientes no se dan cuenta de que somos tan capaces de ser comunicadores científicos como nuestros maravillosos colegas médicos”, comentó. Julianne Pollard-Larkin del MD Anderson Cancer Center. “Es hora de empoderar a nuestros físicos, mostrarles que pueden ayudar a nuestros pacientes a tener un mejor tratamiento simplemente explicándoles el proceso”.
