Meta y Qualcomm se unen a la asociación de chips XR de "varios años" para combatir una amenaza común

Dos de los nombres más importantes en XR, el fabricante de auriculares Meta y el fabricante de chips Qualcomm, anunciaron hoy un "acuerdo estratégico amplio de varios años" para colaborar en "conjuntos de chips de realidad virtual personalizados" para dispositivos futuros.

Qualcomm, un proveedor líder de procesadores para teléfonos inteligentes, fue uno de los primeros en moverse en el espacio XR al impulsar variantes de sus procesadores móviles Snapdragon como ideales para usar en auriculares AR y VR, una jugada que ahora ve el producto de la compañía en la gran mayoría de los dispositivos independientes. auriculares disponibles en el mercado hoy en día.

Meta ha utilizado procesadores Qualcomm en todos sus auriculares independientes hasta la fecha (Go, Quest y Quest 2) y se espera que haga lo mismo en su próximo auricular Project Cambria.

Hoy, Meta y Qualcomm anunciaron conjuntamente que han firmado un "acuerdo estratégico amplio de varios años" para trabajar juntos en el desarrollo de la plataforma XR. El acuerdo fue lo suficientemente grande como para que los directores ejecutivos de ambas compañías hicieran el anuncio juntos durante la conferencia IFA 2022.

“Estamos trabajando con Qualcomm Technologies en conjuntos de chips de realidad virtual personalizados, impulsados ​​por plataformas y tecnología Snapdragon XR, para nuestra hoja de ruta futura de productos Quest”, dijo Mark Zuckerberg, CEO de Meta. “A medida que continuamos construyendo capacidades y experiencias más avanzadas para la realidad virtual y aumentada, se ha vuelto más importante construir tecnologías especializadas para impulsar nuestros futuros auriculares VR y otros dispositivos”.

Dado que las empresas ya han trabajado juntas durante los últimos años, es un anuncio curioso: ¿qué pasa?

A primera vista, el anuncio probablemente representa un compromiso de Qualcomm para hacer de Meta un cliente de máxima prioridad durante los próximos años, dedicando más tiempo a la empresa y ofreciéndole más influencia sobre los futuros chips Snapdragon XR de Qualcomm. Y con Meta creyendo que va a tomar un replanteamiento completo de la arquitectura informática típica para hacer realidad la visión de ciencia ficción de XR, las empresas probablemente también crearán prototipos juntas en ese frente.

Pero es probable que haya otra razón importante para esta asociación: reúne a dos aliados contra una amenaza común: Apple.

Aunque Apple aún no ha anunciado formalmente ningún producto XR, todas las señales apuntan a una larga historia de I+D y al deseo de que la empresa domine el espacio. Para Meta, que quiere controlar el destino de XR, eso es un problema. Mark Zuckerberg ha estado observando esta potencialidad desde al menos desde 2015, lo que lo llevó a comprar Oculus en primer lugar, en un esfuerzo por adelantarse a compañías como Apple y Google en el incipiente espacio XR.

Pero Apple también es un problema para Qualcomm... Apple seguramente usará sus propios procesadores personalizados (conocidos coloquialmente como 'silicio de Apple') en sus productos XR. Por definición, cuanto mayor sea la cuota de mercado que tenga Apple en el espacio XR, menos chips Snapdragon venderá Qualcomm.

Apple ha estado construyendo durante mucho tiempo sus propios procesadores personalizados para sus teléfonos inteligentes, lo que le ha dado a la empresa una ventaja sobre sus competidores que utilizan chips básicos. En los últimos años, Apple también ha comenzado a eliminar gradualmente los procesadores de terceros en favor de sus propios chips en sus productos de PC, lo que indica una maduración de las capacidades de diseño y fabricación de microprocesadores de la empresa.

Para Meta, la asociación con Qualcomm refuerza una vulnerabilidad estratégica al brindarle a la empresa un aliado comprometido que puede fabricar chips altamente especializados para dispositivos XR.

Para Qualcomm, la asociación con Meta es un esfuerzo para garantizar que Apple no domine fácilmente el mercado XR y elimine la oportunidad de la empresa de vender chips a una amplia variedad de fabricantes de dispositivos XR que no son de Apple.

En última instancia, la asociación es una maniobra en una lucha por un terreno temprano en un mercado que las empresas esperan que algún día valga billones de dólares.