Los Estados Unidos Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) ha seleccionado cuatro algoritmos que se desarrollarán como estándares de cifrado poscuánticos para proteger los datos de un futuro ataque informático cuántico. El anuncio sigue a una competencia de seis años, con NIST ahora pidiendo a las instituciones que investiguen cómo aplicar mejor los estándares.
Una vez completamente desarrolladas, las computadoras cuánticas se consideran candidatas ideales para calcular procesos complejos. Por otro lado, también podrían usarse para actividades maliciosas, como piratear información actualmente encriptada. Esto podría poner en riesgo datos, como documentos gubernamentales o secretos de empresas.
Por esta razón, en 2016 el NIST lanzó una competencia abierta en criptografía poscuántica donde investigadores de todo el mundo podían presentar sus algoritmos para ser considerados como un futuro estándar. Varias rondas preseleccionaron a los candidatos y permitieron ajustar aún más los protocolos propuestos.
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Ahora NIST ha anunciado cuatro ganadores. La criptografía poscuántica está diseñada para dos tareas principales. El primero es el cifrado general que protege la información intercambiada a través de una red pública. Aquí NIST seleccionó el algoritmo CRYSTALS-Kyber que utiliza claves de cifrado comparativamente pequeñas que dos partes pueden intercambiar fácilmente y tiene una alta velocidad de operación.
La segunda tarea se refiere a las firmas digitales y se utiliza para la autenticación de identidad. Se seleccionaron tres algoritmos: CRYSTALS-Dilithium, FALCON y SPHINCS+. Se prefieren los dos primeros debido a su eficiencia, mientras que SPHINCS+ utiliza un enfoque matemático diferente al de los otros tres ganadores.
El momento cuántico Y2K
NIST dice que los institutos ahora deberían comenzar a actualizarse a la criptografía poscuántica, enfatizando un enfoque de "recopilar ahora descifrar más tarde", lo que significa implementar la criptografía poscuántica antes de la creación de computadoras cuánticas a gran escala. NIST también anunció otros cuatro algoritmos que todavía están bajo consideración como estándares. Los ganadores de esa ronda se anunciarán en una fecha posterior.
