El ataque cibernético de Corea del Norte contra las criptomonedas: un atraco digital de 3 millones de dólares

En los últimos años, Corea del Norte ha intensificado notablemente sus operaciones cibernéticas, dirigidas especialmente a la industria de las criptomonedas. Este cambio estratégico surgió alrededor de 2017, cuando las actividades cibercriminales del país, anteriormente centradas en las instituciones financieras tradicionales, giraron hacia el floreciente campo de las monedas digitales. El impulso para este cambio probablemente se debió al mayor escrutinio y a las medidas mejoradas de ciberseguridad adoptadas por bancos e instituciones financieras luego de una serie de atracos de alto perfil, incluido el infame robo al Banco de Bangladesh, según Recorded Future.

La criptomoneda, al ser una industria relativamente nueva y menos regulada, presentaba un objetivo lucrativo y vulnerable. Desde entonces, los agentes norcoreanos, aprovechando sus capacidades cibernéticas respaldadas por el Estado, han estado implicados en una serie de ataques sofisticados contra varios intercambios y plataformas de criptomonedas a nivel mundial. En 2022, sus esfuerzos culminaron en el robo de criptomonedas por un valor estimado de 1.7 millones de dólares. Esta cifra es asombrosa, no sólo por su magnitud sino también por su importancia económica para Corea del Norte. Representa una porción sustancial del PIB de la nación y una parte significativa de su presupuesto militar, lo que resalta la importancia estratégica de estos ciberatracos para el régimen.

Las tácticas empleadas por los ciberdelincuentes norcoreanos reflejan las utilizadas por los ciberdelincuentes tradicionales, incluido el phishing, la explotación de vulnerabilidades de software y la implementación de malware avanzado. Sin embargo, la escala y la sofisticación de sus operaciones se ven notablemente mejoradas por el apoyo y los recursos de un Estado-nación. Este respaldo estatal les permite ejecutar ataques más ambiciosos y coordinados que los típicos grupos de ciberdelincuentes.

Además de robar criptomonedas, Corea del Norte ha desarrollado una intrincada red para lavar estos activos digitales. El proceso a menudo implica el uso de mezcladores y vasos de criptomonedas, servicios que oscurecen el origen de los fondos mezclándolos con otras transacciones. Este método complica la tarea de rastrear los fondos robados hasta su fuente ilícita. También se sabe que los agentes norcoreanos utilizan identidades robadas y documentos fabricados para crear cuentas en intercambios legítimos, confundiendo aún más su rastro.

Este patrón de ciberdelincuencia tiene implicaciones importantes no sólo para la industria de las criptomonedas sino también para el sistema financiero mundial en general. El éxito de las operaciones de Corea del Norte demuestra las vulnerabilidades que aún existen en el mundo financiero digital. Subraya la necesidad de marcos regulatorios más sólidos y medidas de ciberseguridad más sólidas en toda la industria.

Además, el uso de criptomonedas robadas para financiar las ambiciones militares de Corea del Norte, en particular su programa de misiles balísticos, genera preocupación a nivel internacional. La capacidad del régimen para eludir las sanciones económicas mediante el robo cibernético pone de relieve los desafíos que enfrenta la comunidad global para frenar los desarrollos militares de Corea del Norte.

En respuesta a esta creciente amenaza, los expertos sugieren varias estrategias de mitigación. Algunas medidas recomendadas son fortalecer la infraestructura de ciberseguridad, emplear autenticación multifactor, capacitar a los empleados para reconocer y responder a los intentos de phishing y usar billeteras de hardware para el almacenamiento de criptomonedas. La vigilancia y la cautela a la hora de verificar la legitimidad de las transacciones y las fuentes de los fondos también son cruciales para combatir estas sofisticadas operaciones cibernéticas.

A medida que Corea del Norte continúa perfeccionando sus capacidades y estrategias cibernéticas, la necesidad de una respuesta concertada y proactiva por parte de la industria de las criptomonedas y los organismos reguladores internacionales se vuelve cada vez más urgente. La evolución continua de estas amenazas cibernéticas requiere una vigilancia y adaptación constantes para garantizar la seguridad y la integridad del sistema financiero global.

Fuente de la imagen: Shutterstock

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• Fuente: https://Blockchain.News/news/north-koreas-cyber-onslaught-on-cryptocurrency-a-3-billion-digital-heist