La línea borrosa entre 'utilidad' y 'valor'

“Nunca haremos nada con esta tecnología”, dijo el director ejecutivo del gran banco antes de tomar un sorbo de su bebida.

"¿Quieres saber por qué?"

El año fue 2009.

El lugar, una de esas fiestas de la industria uniformemente deslumbrantes pero anodinas que una consultora Big Four o un bufete de abogados Magic Circle o equivalente organizaba en Sibos.

¿Y la tecnología de la que estaba hablando?

En realidad, ni siquiera importa. Era DLT, si debes saberlo, pero no importa. Porque lo que dijo a continuación cubre todo tipo de pecados y explica por qué tanta adopción de tecnología se convierte en un círculo imposible de cuadrar para los grandes bancos.

Nunca usaremos esta cosa, dijo.

Porque, al observar la estructura de los servicios financieros tal como es hoy, dijo, sabemos lo que es útil y lo que es necesario. Sabemos qué es valor agregado, dónde we hacer nuestro dinero, y cuál es el andamiaje necesario para llegar allí.

¿Con esta nueva tecnología? No sabemos dónde están esas líneas. Sabemos que existen, pero hasta que sepamos dónde están, no sabemos dónde debemos pararnos por temor a revelar demasiado. Por temor a comprometerse demasiado con algo que debería ser una utilidad o invertir poco en algo que es en gran medida el espacio de crecimiento propietario.

No sabemos cómo hacer heno con él, en primer lugar, y como si eso no fuera lo suficientemente malo, no sabemos hasta dónde debe llegar antes de saber lo que necesitamos saber. Entonces, sabemos que es importante y seguiremos comprometidos, pero no podemos comprometernos hasta que sepamos dónde están nuestros intereses y aún no lo sabemos.

Cuanta razón tenía, por cierto. Pero, ¿qué significa todo eso?

Bueno. Déjame ponerlo de esta manera:

En un mundo donde prima la API, ¿hay algún valor en que construya mi propia puerta de enlace?

No te burles.

Si sabes la respuesta ahora, no la sabías hace diez años. No necesariamente. Y muchos bancos comenzaron gastando cientos de millones de dólares en la construcción de su propia puerta de enlace API en lugar de gastar su tiempo y dinero en averiguar cuál era su diferenciador comercial en un mundo donde prima la API. Y no lo hicieron porque son estúpidos. Hicieron eso porque, en ese momento, parecía importante ser dueño de su puerta de enlace. Incorrecto, pero la retrospectiva es 20/20, por lo que saber dónde están esas líneas es tan importante como difícil.

Entonces, en un mundo donde prima la API, ¿me concentro en mis esquemas de datos, mis SDK, mi puerta de enlace, mi latencia...

My qué?

¿Todo ello?

¿Algo de eso?

¿Qué tan lejos tengo que ir? ¿Cuánto necesito poseer?

Si sabe las respuestas a la mayoría de esas preguntas ahora, entonces sabrá que algunas son muy fáciles de responder y algunas dependen de su negocio y su mercado. Y hace diez años, ninguno era fácil de responder, y esta fue la conversación que se mantuvo a puerta cerrada.

Y se tenía sobre toda la nueva tecnología.

Sí DLT. Sí API. Pero también definió cómo pensaban los bancos sobre la nube, se aplicó a cómo pensaban sobre la contenedorización y los nuevos protocolos de seguridad y el aprendizaje automático.

Explica por qué dudaron y cómo midieron el momento y la profundidad del compromiso que estaban dispuestos a poner sobre la mesa.

Si esta nueva tecnología (lo que sea que estemos viendo) presagia un mundo totalmente nuevo, donde el valor se generará de nuevas formas y se necesitará una gran cantidad de cosas para poder generar dicho valor, ¿cuál de estas cosas que necesito compro y cuales necesito tener?

¿Qué es 'plomería' y qué es 'salsa especial'?

¿Qué son las apuestas de la mesa y cuál es la mano ganadora?

¿Dónde en la pila termina 'propietario' y comienza 'utilidad'?

Porque la utilidad (a menos que ya la haya creado y la esté ofreciendo como un servicio) es donde termina la conversación.

En una industria que sufre de lo que cariñosamente llamamos 'síndrome de no inventado aquí' cuando se trata de cualquier tecnología que no se consideró especial o construida por los propios equipos del banco. En una industria que se crió con la dieta básica de 'si es importante, lo construyes tú mismo, lo posees y hagas lo que hagas... no lo compartes'. En esa industria, el advenimiento de la nueva economía donde las capacidades técnicas novedosas desafiaron la forma en que se generó, midió, distribuyó y consumió el valor, trayendo consigo la necesidad de poseer menos plomería, fue desconcertante.

Porque había mucho de eso.

Mucho por aprender. Mucho por hacer. Mucho de eso para entender. Y, si está inclinado de esa manera, mucho de eso para poseer.

No solo construyes una API y listo.

Hay una gran cantidad de cosas que necesitas tener que no tenías antes. Una gran cantidad de cosas en las que debes pensar y que nunca antes te habían preocupado.

Desde el control de datos hasta la fijación de precios de las llamadas a la API, debe pensar en lo que hace su producto y lo que hacen sus clientes con él de una manera diferente y cambiante. Y hay una gran cantidad de cosas que deben ser ciertas antes de que puedas pensar en todo esto.

En un mundo donde prima la API, debe pensar en la conectividad.

Necesitas pensar en un mundo listo y dispuesto para que te conectes.

Debe comprender las ramificaciones de la conectividad continua y estar de acuerdo con todo.

Tienes que pensar en eso y no tener palpitaciones porque no eres dueño de todo.

No debe ser dueño de todo y estar de acuerdo con eso, pero igualmente debe tener claro lo que necesita a través de garantías, puntos de prueba sólidos y acuerdos para estar de acuerdo con eso.

En resumen, necesita saber dónde genera valor en la nueva configuración de las cosas: qué necesita poseer… y hacer… para que la gente esté dispuesta a pagarle… y qué expectativas debe tener de los componentes de utilidad para que que tu servicio funcione de forma fluida, fiable y sin sorpresas. Para que su servicio se adapte a su ambición. En el día aspiracional más loco.

Saber dónde está la línea entre lo que necesita hacer para continuar teniendo un negocio y lo que está en juego para que dicho negocio funcione sin problemas es una de las cosas más difíciles.

Los bancos luchan con eso. No me preguntes por qué.

Hablo de las razones por las que todo esto hace que los bancos luchen con las cosas más simples todos los días. Tu sabes la respuesta.

Los bancos luchan hoy con esto tanto como el CEO de un gran banco luchó en 2009.

Y aunque las cosas han avanzado, avanzado y avanzado, el desafío y la tensión siguen ahí. Hay mucho más que hacer que nunca.

Y la ansiedad permanece.

¿Qué pasa si esta cosa nueva es la cosa de valor agregado? ¿O ese?

Mientras tanto, la indecisión quema el tiempo. Tiempo que no tenemos porque cada vez hay más que considerar que nunca y hemos estado perdiendo el tiempo en cada paso del camino.

Cada vez hay más por construir. Y si tratas de construir cosas que no están en tu timonera ni deberían estarlo, hay más para hacer de lo que tienes tiempo para... más para romper de lo que puedes permitirte.

Aprecio que sea difícil determinar dónde construir y dónde asociarse. Aprecio que saber dónde está borrosa la línea entre 'debe construir esto, este es su negocio' y 'debe tener esto para operar un negocio adecuado, pero no es diferenciador, es absolutamente necesario'.

Pero después de todos estos años, me atrevería a decir que la línea parece borrosa porque sigue moviéndose.

Sube la pila.

Sigue subiendo en la pila.

La respuesta a "¿Cuánto del patrimonio tecnológico que necesito para operar un negocio digital debería ser propietario?" sigue cambiando, pero la dirección del viaje es constante: necesita poseer cada vez menos de todo, pero la complejidad de lo que necesita está creciendo. La utilidad, necesaria pero no tuya para construir, sigue creciendo.

La línea se está desdibujando por moverse demasiado rápido.

El mundo se está desdibujando por moverse demasiado rápido.

La vida va más rápido. La economía está cambiando más rápido. Y tu negocio también.

Siempre necesitarás un poco más de tecnología de la que necesitabas ayer. Pero al menos no necesitas construirlo todo.

Y, francamente, eso está bien porque las cosas que necesitas construir son bastante difíciles. Es hora de enfocarse.

Y esa debería haber sido la respuesta del CTO del gran banco, en aquel entonces.

“Nunca haremos nada con esta tecnología… hasta que nos concentremos en lo que agrega valor a nuestro negocio. Hasta que nos centremos en nuestro negocio. Hasta que nos concentremos”.

#LedaEscribe

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Leda Glyptis es la provocadora de pensamiento residente de FinTech Futures: lidera, escribe, vive y respira la transformación y la disrupción digital.

Ses un banquero en recuperación, académico decaído y residente a largo plazo del ecosistema bancario. Es directora de clientes de 10x Future Technologies.

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