Los últimos 12 meses, el año para olvidar, dice el criptointercambio WazirX de India  

Ha sido un mal año para los inversores en criptomonedas y la industria en general, pero especialmente sombrío para los intercambios en India, con volúmenes de negociación que se desplomaron alrededor del 90%, reduciendo los ingresos de las plataformas. 

Los inversionistas se desanimaron porque India abofeteó a un 30% impuesto fijo en ingresos criptográficos de abril, seguido en julio por un impuesto del 1% deducido en la fuente, o TDS, en transacciones superiores a 10,000 121 rupias indias (US$XNUMX). Si eso no fuera suficiente, no hay provisiones se otorgó para compensar las pérdidas con las ganancias en otros lugares e India aun no ha aclarado el estatus legal de los activos digitales.

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TenedorPradipta Mukherjee de 's habló con Rajagopal Menon, el vicepresidente de WazirX, el intercambio de cifrado más grande de la India por volumen de comercio, sobre el año pasado y lo que espera en 2023. Las preguntas y respuestas se han editado para mayor claridad y brevedad.

Pradipta Mukherjee: ¿Cómo ha sido 2022 para WazirX y qué esperas para 2023?

Rajagopal Menón: 2022 ha sido un año para olvidar para toda la industria. Muchas empresas están entrando en 2023 en malas condiciones debido a 2022. Para que cualquier intercambio gane dinero, necesitamos volúmenes. Los intercambios ganan dinero solo con las comisiones. Pero para la mayoría de los intercambios más grandes de la India, los volúmenes están en su punto más bajo. Alrededor del 90 % de nuestros volúmenes se han ido debido a las nuevas regulaciones fiscales, especialmente después del 1 de julio cuando entró en vigor el TDS del 1 %. Por lo tanto, será una prueba de supervivencia para la mayoría de estas empresas y para toda la industria. Afortunadamente, tuvimos un buen año antes de eso [en 2021], por lo que la mayoría de nosotros tenemos reservas, mientras que algunos [intercambios] han recaudado fondos. Pero los jugadores más pequeños se verán muy afectados porque si no hay volúmenes, no hay dinero para ganar. Es posible que veamos muchas empresas que se hunden debido a eso. Entonces, todo el ecosistema aún se tambalea bajo el impacto de 2022. Las cosas podrían ponerse más difíciles antes de mejorar.

Mukherjee: ¿Cuál es la situación en WazirX?

Menón: Tuvimos una reestructuración. Y tuvimos que dejar ir a algunos de los nuestros. Excelente gente. Contratamos muy, muy minuciosamente. Fue un momento muy difícil para toda la industria, para todos los jugadores, incluido WazirX.

Mukherjee: ¿Cuánto han bajado los volúmenes? ¿Y cómo estás sobreviviendo?

Menón: WazirX negoció volúmenes de US $ 48 mil millones a partir del año financiero que finalizó en marzo de este año. Sin embargo, entre el 1 de abril de este año y el 30 de noviembre, WazirX tuvo un volumen comercial de US$10 mil millones.   

Para sobrevivir, hemos hecho un montón de cosas. Estaba la dolorosa reestructuración. Estamos microgestionando cada elemento de nuestros costos. Hemos hablado con todos nuestros socios con los que trabajamos de cerca y negociamos muchos acuerdos.

Entonces, el enfoque de todas las empresas, incluido WazirX, es la supervivencia. Es una dotación de personal esquelética. Estamos tratando de exprimir cada bit extra de nuestros recursos existentes en este momento.

Mukherjee: ¿Habrá quiebras entre los intercambios de cifrado en la India?

Menón: Espero y rezo para que no haya quiebras, pero será un momento muy estresante para muchas empresas en 2023. Las empresas más pequeñas tendrán muchos problemas debido a las limitaciones de capital de trabajo. Si no está ganando dinero, no puede pagar la nómina. Será un momento doloroso a menos que las cosas mejoren rápidamente, lo que parece muy poco probable.

Mukherjee: ¿Cuántos intercambios criptográficos hay en India en este momento? 

Menón: Hay alrededor de 15 a 20 de ellos por ahí. Pero los que tienen volumen son los 10 principales intercambios. Y los tres o cuatro primeros tienen alrededor del 80% del volumen comercial.

Mukherjee: ¿Qué tan mala es la situación en este momento?

Menón: Las pérdidas de empleo en la industria de la criptografía en India han sido entre 30% y 50%. La mayoría de las empresas han pasado por una reestructuración, y ha sucedido en silencio para la mayoría. Casi todos han dejado de contratar, salvo que haya que realizar contrataciones clave. Todo el mundo está pasando por esta fase, está sucediendo en toda la industria.

Estamos en un estado de pausa, no queremos tomar decisiones rápidas. Estamos esperando y observando, y si las cosas mejoran, las cosas también podrían mejorar en el frente del empleo.

Mukherjee: ¿Crees que lo peor ya pasó o será aún más difícil en 2023?

Menón: Va a empeorar un poco antes de que las cosas mejoren, porque se desconoce el alcance total de lo que sucedió con la [quiebra] de FTX. Y eso va a afectar a toda la industria. Incluso los jugadores más grandes no son inmunes a ella. El sentimiento general del mercado en todo el mundo es bastante malo. Incluso el sector financiero tradicional no lo está haciendo muy bien. Entonces, 2023 será una prueba para todos nosotros aquí.

Mukherjee: ¿Cuál es tu lista de deseos para 2023?

Menón: En la India buscamos dos o tres cosas. Una es que el 1% de TDS debe hacerse más racional. Entonces, si el seguimiento de cada transacción es el objetivo principal del TDS, también podemos hacerlo con 0.1%. 

Ese 1% de TDS está afectando muy, muy mal a los jugadores indios, mientras que las divisas se benefician, porque todo el capital sale volando de las bolsas indias y se dirige a las divisas extranjeras. Por lo tanto, no va bien con el objetivo declarado del gobierno de facilitar los negocios y hacer que India más autosuficiente. Al menos esperemos que mejore o el gobierno vea nuestro argumento y racionalice la tributación. 

Otro problema es el impuesto de tipo único del 30 % sin disposiciones para compensar las pérdidas con las ganancias, que también debe racionalizarse de acuerdo con los principales activos financieros. Si eso sucede, tendrá muchos más volúmenes de negociación regresando a los intercambios indios. Si usted es un ciudadano respetuoso con los impuestos, no le importa pagar impuestos, pero un impuesto que consume su capital es algo con lo que los usuarios tienen problemas. 

Lo siguiente en la lista de deseos son regulaciones más claras. Ahora mismo todo es muy ambiguo. Una vez que tenga reglas y regulaciones claras, la industria se beneficiará en su conjunto. La industria se estabilizará y las cosas mejorarán y los verdaderos beneficios de las criptomonedas pueden llegar a muchos indios.

Por ejemplo, los bancos tienen miedo de trabajar con empresas de criptomonedas porque es un área gris en este momento. La mayoría de los bancos no ofrecen su conjunto completo de servicios a los intercambios de criptomonedas y dicen que solo pueden trabajar de cerca una vez que las regulaciones estén vigentes. Una vez que se produzca la regulación, no creo que nos resulte difícil conseguir sociedades bancarias y eso ayudaría a toda la industria.

La regulación también es necesaria para racionalizar las ganancias de capital, desde el impuesto único del 30% actual hasta algo más bajo o en línea con las mejores prácticas de la industria en todo el mundo. 

También necesitamos claridad sobre quién va a regular esta industria. Ahora mismo no lo sabemos. Es el RBI [Banco central de la India]? ¿Es [el regulador del mercado de valores y materias primas] Sebi? Una vez que tenga un supervisor, más jugadores se sentirán cómodos. Los bancos, por ejemplo, se sentirían cómodos trabajando con nosotros. 

Mukherjee: ¿Cómo ha sido la colapso de FTX golpear su negocio?

Menón: Ha golpeado muy mal el sentimiento del mercado. Los creyentes seguirán creyendo en las criptomonedas, pero la gente desconfiará más de las criptomonedas porque las malas noticias son malas noticias al final del día. Lo que sucedió [en FTX] parece un fraude total y eso nunca es bueno para ninguna industria. 

Mukherjee: ¿Fue el colapso de FTX el mayor golpe para la industria este año??

Menón: Una combinación de factores ha afectado el sentimiento muy, muy negativamente.

Tienes la guerra en Ucrania, junto con el aumento de las tasas de interés de la Reserva Federal de los EE. UU., lo que está absorbiendo la liquidez de los mercados y todos se están moviendo hacia el dólar estadounidense porque es el refugio seguro definitivo. 

Y luego tuviste una serie de desastres que ocurrieron con monótona regularidad. Tuviste el colapso de Terra-Luna [moneda estable] y el colapso de Three Arrows Capital [fondo de cobertura]. El colapso de FTX afectó más a la industria porque era el segundo intercambio más grande del mundo y muchas personas perdieron dinero. En el caso de Terra Luna, se localizó más hacia las personas que invirtieron en ese token en particular. Pero el impacto de FTX es más amplio y muchas personas tenían el dinero de su vida en FTX. Entonces, ya sea que estuviera en Bitcoin o en Ethereum o en cualquier otro token, perdió porque FTX se hundió. 

Mukherjee: ¿WazirX va a publicar su prueba de reservas y pasivos?

Menón: Sí. Muy pronto oirás hablar de ello. Estamos trabajando muy de cerca con uno de los jugadores más grandes. Les hemos dado todos los datos. Será bastante completo en línea con lo que está haciendo la industria.

Mukherjee: WazirX ya no está respaldado por Binance. ¿Cómo ha afectado eso a su negocio?

Menón: Éramos parte de Binance y estábamos operando de manera bastante independiente. Eso continúa. Hay muchas preguntas en el aire sobre la relación Binance-WazirX, pero para nosotros, es lo de siempre. Nuestras operaciones han continuado con normalidad. Lo que sea que hicimos antes, lo continuamos haciendo, y las cosas son como eran. Nada ha cambiado en nuestras vidas. 

Mukherjee: ¿Los ingresos de WazirX provienen únicamente de las tarifas de transacción?

Menón: Sí. No hacemos apuestas y no tenemos productos de préstamo. Estamos muy enfocados de esa manera, por lo que el dinero proviene solo del comercio. Lo que estamos tratando de hacer es construir nuevos productos. Hemos lanzado una tarjeta de regalo para dar criptomonedas a amigos y familiares. Esperamos que eso ayude a expandir el mercado orgánicamente. Estamos trabajando en un montón de productos. La tarjeta de regalo fue la primera que lanzamos este trimestre, y pronto saldrán muchos [productos nuevos].

Mukherjee: India asumió la presidencia del G20 de diciembre ¿Espera que esto cambie las regulaciones criptográficas para peor o mejor?

Menón: El gobierno entiende que las criptomonedas llegaron para quedarse. Y el primer ministro Narendra Modi y la ministra de finanzas Nirmala Sitharaman han estado diciendo que se necesita una acción global concertada para las criptomonedas. Esta presidencia del G20 le da a India la oportunidad de establecer la agenda para la criptorregulación global. Y eso es lo que todo el mundo quiere, ¿verdad? Los gobiernos de todo el mundo quieren regular las criptomonedas. Lo que estamos pidiendo es una regulación transparente. Entonces, 2023 verá mucha acción en el frente de la regulación, uno, debido a la presidencia del G20 de India. Y, dos, debido a este fiasco de FTX, se tendrá que considerar que los gobiernos están haciendo algo al respecto. Entonces, la regulación es inevitable y sucederá y creo que en 2023, verás mucha acción en ese frente.

Mukherjee: El gobierno indio parece abrumadoramente hostil a las criptomonedas, pero ¿tiene la industria india de criptomonedas algún amigo o aliado dentro del gobierno?

Menón: No tenemos mejores amigos por ahí, más bien conocidos. Nos piden información. Nosotros lo proporcionamos. Formamos un nueva asociación de la industria, y el gobierno buscó sugerencias presupuestarias, y las enviamos. Así que sí, tenemos conversaciones, no necesariamente amistosas, pero tenemos conversaciones. Y lo bueno es que, por lo que he visto, si este gobierno piensa que algo puede cambiar para mejor, lo hace y lo hace muy rápido. Por ejemplo, el gobierno tenía una política muy negativa hacia los drones. Una vez que entendió los beneficios de la tecnología de drones, la política, las leyes y todo cambió en cuestión de meses. Entonces, cuando el gobierno ve una justificación para corregir el rumbo, lo hace. Y esperamos que esto también suceda en el espacio criptográfico en 2023.

Mukherjee: El banco central de la India ha realizado pruebas de ambos CBDC al por mayor y al por menor. ¿Cómo cree que afectará el comercio de criptomonedas en India?

Menón: Si habilita los intercambios de cifrado para trabajar con CBDC, tiene toda la información que necesita sobre la industria, sobre los participantes en esa industria. Por lo tanto, podría convertirse en un gran cambio de juego en lo que a nosotros respecta. Pero tenemos que dejarnos entrar en eso y ser participantes activos en ese experimento, lo que no ha sucedido hasta ahora, pero las cosas podrían cambiar en 2023.

Mukherjee: Algunos en la industria dicen que la industria de la criptografía ha tocado fondo y esperan una recuperación en el primer trimestre de 2023. ¿Es eso posible?

Menón: Eso espero. Pero creo que llevará más tiempo porque el sentimiento general tiene que mejorar. Cuando Bitcoin estaba en US $ 67,000, la gente hacía fila para comprar. Ahora Bitcoin está disponible por US$15,000 y la gente se resiste a comprarlo. Tiene que haber una marcada mejora en el sentimiento para que los volúmenes se recuperen y los intercambios prosperen. Necesitas tres o cuatro cosas que cambien el juego para que sucedan. Tal vez el fin de la guerra [en Ucrania], o que la Reserva Federal de EE. UU. disminuya las subidas de tipos de interés. China ya eliminó su política de cero covid, por lo que no tendrá restricciones en el lado de la oferta. Entonces, si tiene dos o tres cosas que suceden rápidamente, lo que mejora el sentimiento, las cosas podrían mejorar dramáticamente. Pero no vemos señales de que eso suceda en el primer o segundo trimestre de 2023. Si eso sucede, estaré muy feliz, pero no veo que suceda tan pronto.