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EE. UU. acaba de destinar $ 3 mil millones para asegurar su cadena de suministro de baterías

Marca de tiempo: 4 de mayo de 2022 10:00 a.m.
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En los próximos años y décadas, los minerales críticos comenzarán a rivalizar con el petróleo y el gas como los productos básicos más buscados del mundo, y EE. UU. actualmente no está muy bien posicionado para competir en este nuevo escenario. China, por otro lado, tiene el mercado de minerales bastante bien acaparado, desde la extracción de materias primas hasta su refinación y procesamiento.

Esta semana, la administración de Biden hizo un movimiento para acercarse al campo de juego (y digo "acercarse" en lugar de "nivelar" porque nivelar parece imposible, más sobre eso a continuación), anunciando $ 3.16 mil millones en financiamiento para la fabricación de baterías nacionales y cadenas de suministro para materiales de baterías. Los fondos son parte del Ley de infraestructura bipartidista aprobado en noviembre de 2021.

El presidente Biden también fijó una meta ambiciosa para que la mitad de todos los vehículos vendidos en los EE. eléctrico para 2030. Pero lograrlo es mucho más complicado que otorgar créditos fiscales a las personas que compran autos eléctricos; el acceso a los materiales necesarios para fabricar baterías es probablemente el mayor desafío que enfrentará EE. UU. para cumplir el objetivo de 2030, seguido de cerca por garantizar estabilidad de la red a medida que aumenta la demanda de electricidad mientras se intensifica el impulso para dejar de quemar carbón.

Of 35 minerales designado crítico para la seguridad económica y nacional de EE. UU. en 2018, China tiene un control absoluto sobre el suministro para 21 de ellos. Para 14, EE. UU. depende exclusivamente de las importaciones extranjeras, la mayoría de las cuales involucran a China. La lista de 2018 fue actualizado este año y se amplió para incluir 50 minerales, y el aumento proviene en parte de dividir los elementos del grupo de tierras raras y platino en entradas individuales (mientras que antes se agrupaban como "grupos minerales").

Algunos de los minerales más relevantes para vehículos eléctricos y baterías de almacenamiento de red son litio, cobalto, níquel y manganeso. Estados Unidos tiene alrededor del cuatro por ciento de la reservas de litio pero produce menos del dos por ciento del suministro total; la mayor reserva es en Chile, con otra porción sustancial en Australia.

MMás de la mitad del suministro mundial de cobalto esta en la republica democratica del congo (como se destaca en un Marzo episodio de las Diario del New York Times Podcast); as de 2020, empresas respaldadas por China totalmente propiedad o tenido algo stake en 15 de del país 19 minas productoras de cobalto.

Los tres más grandes operaciones de extracción de níquel en el mundo están en Rusia, Australia e Indonesia, and manganeso está dominado por Sudáfrica, Australia y China.

El Departamento de Energía comunicado de prensa es claro en los detalles de cómo Estados Unidos mejorará exactamente su acceso a estos minerales. Una posibilidad es agilizar el proceso de obtención de permisos para las operaciones mineras nacionales y reducir la cantidad de tiempo que estos proyectos pasan languideciendo en un estancamiento político (la Mina de litio Thacker Pass en Nevada es un excelente ejemplo).

Otra posibilidad es reducir nuestra dependencia de minerales críticos encontrando alternativas viables. Varias empresas ya están invirtiendo en investigación y desarrollo de sustitutos de los metales extraídos; el mes pasado, por ejemplo, Nissan y la NASA anunciaron una asociación destinada a desarrollar baterías de estado sólido. De manera similar, parte del primer objetivo del Departamento de Energía en su Plan nacional para baterías de litio es "descubrir alternativas para minerales críticos para aplicaciones comerciales y de defensa". El plan también menciona el crecimiento de una base de procesamiento nacional.

No existe una solución perfecta para el lío climático; ya sea que tomemos nuevas rutas (como la extracción de litio en Nevada a pesar del riesgo de afectar especies como el urogallo de las artemisas) o permanezcamos en la actual (estar a merced de China para nuestras necesidades de minerales y otras baterías), se producirá cierto grado de daño. infligido. Lo mejor que podemos hacer es minimizar ese daño a través de decisiones basadas en evidencia enfocadas en el panorama general a más largo plazo. Como tal, esperemos que el esfuerzo de $ 3 mil millones de Biden para incorporar una mayor parte de la cadena de suministro de baterías valga la pena.

Crédito de la imagen: comunicación / 36 imágenes

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