La empresa de nueva creación cuántica del Reino Unido, Universal Quantum, ha recibido 67 millones de euros del Centro Aeroespacial Alemán. (Cortesía: Cuántica Universal)
Una start-up cuántica británica empresa ha sido premiado uno de los contratos gubernamentales de computación cuántica más grandes jamás otorgados a una sola empresa. Quantum universal ha ganado el contrato de 67 millones de euros de la Centro aeroespacial alemán (DLR) para construir computadoras cuánticas totalmente escalables basadas en tecnología de iones atrapados.
Fundada en 2018 como un spin-off de la Universidad de Sussex, Universal Quantum tiene como objetivo construir una computadora cuántica completamente escalable basada en iones atrapados mientras hace uso de la tecnología estándar de procesamiento de chips de silicio.
La tecnología de iones atrapados se considera uno de los enfoques más maduros para construir computadoras cuánticas, pero es probable que eventualmente requiera millones de bits cuánticos (qubits) para realizar cálculos útiles.
Lograr esto requiere resolver varios desafíos, como construir conexiones confiables entre chips, así como proporcionar temperaturas de enfriamiento ultrabajas de varios milikelvin.
Universal Quantum afirma resolver estos dos problemas mediante el desarrollo de chips modulares que se pueden conectar fácilmente para escalar a un alto número de qubits, además de operarlos a temperaturas moderadas de solo 70 K.
Las versiones anteriores de computadoras cuánticas de iones atrapados requerían un par de rayos láser para cada qubit, lo que dificultaba escalar a máquinas con un alto número de qubits.
Las máquinas de Universal Quantum, por otro lado, ejecutan puertas cuánticas aplicando voltajes a un microchip. Este enfoque utiliza enlaces de campo eléctrico entre módulos de computación cuántica, que son mucho más rápidos que las interconexiones fotónicas y funcionan con errores mucho menores. Ambas innovaciones permiten escalar a números de qubit mucho más grandes.
El dinero del DLR se utilizará para construir una computadora cuántica de un solo chip, así como una computadora cuántica de múltiples chips que demuestre cómo la tecnología podría escalar a números de qubits muy grandes. La base de ambas máquinas, que se construirán dentro de cuatro años en las instalaciones de DLR en Hamburgo, será el chip más poderoso jamás desarrollado para una computadora cuántica.
Las dos máquinas permitirán a los investigadores probar nuevos conceptos para el desarrollo de software, así como crear aplicaciones informáticas cuánticas del mundo real. El físico de Sussex, Winfried Hensinger, cofundador de Universal Quantum, dice que el contrato de DLR otorga una "validación tremenda" a la tecnología de la empresa.
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El contrato es parte de la Iniciativa de Computación Cuántica del gobierno alemán, que involucra a los ministerios alemanes de investigación y economía proporcionando la mayor inversión jamás realizada por un gobierno europeo para este propósito. El DLR está asignando un tercio de esta financiación para establecer un grupo de excelencia para la computación cuántica en los centros de innovación de Hamburgo y Ulm.
Universal Quantum surgió del Reino Unido Programa Nacional de Tecnología Cuántica, que comenzó en 2013. El contrato de 67 millones de euros eclipsa a otros, como 14 millones de euros del DLR a la empresa de tecnología fotónica cuántica quix y 2.9 millones de dólares de la agencia estadounidense DARPA a la firma estadounidense Rigetti Computing. “Nuestra misión es resolver problemas importantes de la industria y, como tal, nuestro objetivo es construir computadoras cuánticas con millones de qubits; este es el siguiente paso en el camino”, dice Hensinger.
