Inversores estadounidenses olfateando los activos del grupo NSO incluidos en la lista negra

NSO Group se enfrenta a una serie de crisis existenciales en este momento, y parece que hay un grupo de inversores emprendedores, incluido, según se informa, un magnate de la goma de mascar Wrigley, listos para aprovechar, atando el control de posiblemente la herramienta de software espía más destructiva y poderosa conocida. hasta la fecha, es decir, Pegasus.

La firma israelí fue incluida en la lista negra del gobierno de los EE. UU. en noviembre de 2021 por crear y vender su poderoso cero clic herramienta de software espía Pegasus, que ha sido utilizado por sus clientes para atacar y rastrear a funcionarios gubernamentales, trabajadores de derechos humanos, periodistas, activistas, académicos, trabajadores de embajadas y empresarios de todo el mundo. 

La designación impuso severas restricciones a la capacidad de la empresa para operar al prohibir cualquier transferencia de tecnología estadounidense a NSO Group. Luego, en diciembre de 2021 El software espía de NSO Group se encontró en los teléfonos de al menos nueve empleados del Departamento de Estado de EE. UU., lo que tampoco ayudó a descongelar la relación de la empresa con la administración de Biden.

También está el problema del creciente número de demandas.

Crece la lista de demandas de NSO Group

Una nueva demanda presentada por Hanan Elatr, viuda del periodista del Washington Post asesinado Jamal Khashoggi, acusa al software espía Pegasus de NSO Group de violar las leyes de piratería de EE. UU. para rastrear a la pareja que conduce a la 2018 matanza del vocal disidente saudita.

Elatr dice en la demanda que el Spyware Pegasus "le causó un daño inmenso, tanto por la trágica pérdida de su esposo como por su propia pérdida de seguridad, privacidad y autonomía, así como la pérdida de su estabilidad financiera y de su carrera”.

Además de Elatr, hay otros enemigos legales mucho más adinerados de los que NSO Group debe preocuparse. Apple presentó una demanda en noviembre de 2021 contra la organización por atacar a sus usuarios con el software espía Pegasus (ataques que están en curso). Y en enero, la Corte Suprema de EE. UU. rechazó una petición para bloquear una demanda para proceder contra NSO Group presentada por WhatsApp, propiedad de Meta, por daños por software espía.

El heredero de Juicy Fruit, el productor de películas de Sandler flotan en la compra de NSO

A pesar de los desafíos legales, comerciales y de marca, se informa que NSO Group continuó perfeccionando y mejorando el spyware Pegasus. Un informe reciente de la organización de investigación Citizen Lab, que ha estado a la vanguardia del trabajo para exponer el abuso de Pegasus, dijo que descubrió al menos tres nuevas cadenas de exploits contra activistas de derechos humanos en 2022.

Quizás por eso, los inversionistas han comenzado a olfatear una oportunidad potencial. Según se informa, una variopinta pandilla de inversionistas que incluye a Robert Simonds, un inversionista estadounidense cuyos antecedentes incluyen la producción de películas de Adam Sandler, y su amigo, el inversionista de la industria del cannabis y heredero de la fortuna del chicle William "Beau" Wrigley, están buscando comprando los activos de NSO Group, según un nuevo informe de The Guardian.

El informe agrega que un portavoz de Wrigley negó que esté en conversaciones para comprar activos de NSO Group, mientras que una fuente cercana a Simonds dijo que estaba "profundo" en las conversaciones sobre una venta, pero consciente de que sería un gran paso para cerrar el trato. 

"Poner una tecnología de vigilancia tan poderosa en manos de personas que pueden no tener una gran experiencia en la industria cibernética o un historial de participación en el sector plantea preguntas sobre las posibles ramificaciones", dice Callie Guenther, gerente de investigación de amenazas cibernéticas de Critical Start. Dark Reading sobre la posible liquidación de NSO. “Es esencial garantizar que cualquier adquirente potencial de los activos de NSO posea la experiencia necesaria para manejar la tecnología de manera responsable, mantener las medidas de seguridad adecuadas y evitar posibles usos indebidos”.

Cabe señalar que otros intentos de comprar el control de Pegasus no han funcionado. El año pasado, L3Harris, una empresa estadounidense y contratista de defensa de EE. UU., estaba investigando una posible compra de la tecnología de NSO Group, pero la Casa Blanca se opuso por "serias preocupaciones de contrainteligencia y seguridad", agregó The Guardian.

Luego está el gobierno israelí, que regula de cerca a NSO Group y podría intervenir potencialmente en cualquier venta de su tecnología, señala The Guardian.

“NSO opera bajo una estricta regulación del Ministerio de Defensa de Israel, y cualquier venta potencial de sus activos probablemente enfrentará el escrutinio de las autoridades israelíes”, dice Guenther. “Queda por ver cómo podría proceder tal transacción y si cumpliría con los requisitos regulatorios relevantes y las consideraciones de seguridad nacional”.

Sin embargo, tal vez haya un edulcorante aquí: The Guardian agregó un jugoso rumor a su informe de que Simonds se ha comprometido en privado a entregar la tecnología de vigilancia a la llamada alianza "Five Eyes" entre las agencias de inteligencia de Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos.

Aun así, una prenda no es una garantía. Guenther describe una serie de problemas potenciales con los activos de NSO Group que caen en las manos equivocadas, incluido dar a los nuevos propietarios el poder de mejorar sus capacidades existentes para la explotación, la selección, así como ralentizar futuras divulgaciones de vulnerabilidades potenciales.

“La adquisición podría afectar el panorama general de amenazas cibernéticas. Si la tecnología de spyware de NSO se vuelve más accesible o prolifera en manos no autorizadas, podría dar lugar a un aumento de los ataques dirigidos, las actividades de vigilancia y los posibles abusos”, advierte Guenther. “Esto requeriría una mayor vigilancia y medidas defensivas reforzadas por parte de organizaciones, gobiernos y comunidades de ciberseguridad para mitigar los riesgos asociados”.

¿Pegasus ya alcanzó su punto máximo?

Muchos pueden cuestionar el poder que podría tener una herramienta como Pegasus cuando vuela en nombre de alguien lo suficientemente rico como para comprarla, pero es posible que el verdadero valor de NSO Group y su dominio en el espacio del spyware ya hayan alcanzado su punto máximo.

JT Keating, vicepresidente senior de la firma de seguridad móvil Initiatives, explicó a Dark Reading que la tendencia se está moviendo decididamente hacia el spyware de código abierto, haciendo que las herramientas de vigilancia estén disponibles para casi cualquier persona y reduciendo el valor del producto Pegasus propiedad de NSO.

“El spyware ahora es común, incluido el cambio de la dependencia exclusiva de la Dark Web para su distribución a ver los mismos kits y herramientas que se encuentran en repositorios en línea como GitHub o comunidades en línea como Reddit”. dice Keating. “Independientemente de lo que le suceda a organizaciones como NSO, el spyware móvil seguirá proliferando”.

Mientras tanto, sin embargo, continúa la presión sobre el negocio de NSO Group.

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• Fuente: https://www.darkreading.com/operations/us-investors-sniffing-around-buying-blacklisted-nso-group-assets