Flipkart, propiedad de Walmart, frena las fusiones y adquisiciones y las contrataciones a medida que aumentan las pérdidas en India

El director ejecutivo de Flipkart dice que el grupo de comercio electrónico propiedad de Walmart reducirá los acuerdos y la contratación para frenar los costos, a medida que sus pérdidas aumentan ante la feroz competencia de Amazon y Reliance.

En una entrevista con el Financial Times, el director ejecutivo Kalyan Krishnamurthy dijo que la reciente crisis de financiación en tecnología global significaba que Flipkart estaba poniendo fin a una ola de adquisiciones, en la que gastó hasta 500 millones de dólares para diversificarse en todo, desde viajes hasta atención médica en línea.

"Hemos detenido o hecho una pausa en estas fusiones y adquisiciones", dijo la semana pasada. "Lo que hemos decidido como empresa es que en los próximos uno o dos años nos aseguraremos de que estas grandes inversiones que hacemos generen una gran adopción por parte de los clientes y luego pasaremos al siguiente conjunto de fusiones y adquisiciones".

Añadió que Flipkart no recortaría puestos de trabajo, pero contrataría "muchamente menos que en los últimos años".

Pérdidas en los padres Flipkart Internet privado para su año financiero hasta marzo creció más del 50 por ciento a 43.6 millones de rupias (528 millones de dólares) respecto al año anterior. Walmart adquirió la empresa, una de las primeras estrellas del comercio electrónico indio, por 16 millones de dólares en 2018.

El tamaño y el potencial del mercado de comercio electrónico de la India han atraído a otros competidores importantes, desde Amazon hasta conglomerados indios como Mukesh Ambani. Reliance Industries y Tata, los cuales han lanzado armas de comercio electrónico.

Sin embargo, el desempeño financiero de Flipkart muestra cuán desafiante sigue siendo el relativamente joven sector del comercio electrónico de la India. Sus ingresos crecieron más del 30 por ciento a 106 mil millones de rupias en su último año financiero, pero las pérdidas fueron impulsadas por un aumento en los costos, incluidos la publicidad y el transporte.

Un informe del mes pasado de Bain, en colaboración con Flipkart, estimó que la base de compradores de comercio electrónico de la India se duplicaría de poco menos de 200 millones a más de 400 millones para 2027, gracias a la creciente penetración de los teléfonos inteligentes y los servicios digitales.

La compañía sigue siendo líder del mercado en grandes categorías de comercio electrónico como moda y teléfonos inteligentes, afirmó Satish Meena, analista independiente. Pero mantenerse al día con los nuevos participantes como Reliance y Meesho, que cuenta con Meta como inversionista, en mercados de rápido crecimiento como el de comestibles y el comercio social es más difícil, dijo.

“La rentabilidad no se ve por ninguna parte”, añadió Meena. "Las empresas gastarán más y seguirán gastando".

Krishnamurthy dijo que Flipkart había invertido dinero en la construcción de su cadena de suministro y en nuevas iniciativas como Shopsy, que se lanzó el año pasado para apuntar a consumidores de bajo valor fuera de los centros metropolitanos de la India.

Sostuvo que el mercado de comercio electrónico de la India era lo suficientemente grande y de rápido crecimiento como para dar cabida a múltiples grandes competidores. El sector sigue siendo "vibrante, dado el tamaño del mercado", afirmó.

En cuanto a la rentabilidad, dijo que “el consumo de efectivo que tenemos hoy es para crear productos, tecnologías y cadenas de suministro” para empresas más jóvenes, como las de viajes. “No es que necesitemos continuar [financiando] negocios que iniciamos hace cinco o diez años. Es más bien para financiar ambiciones futuras”, añadió.

Krishnamurthy negó que la empresa necesitara más financiación y añadió que buscaría cotizar en bolsa una vez que se estabilizara la agitación del mercado mundial. Flipkart recaudó 3.6 millones de dólares en financiación el año pasado por una valoración de 37.6 millones de dólares, con el principal accionista Walmart liderando la ronda junto con SoftBank y el fondo soberano de Singapur GIC.

“Probablemente dentro de un año tendremos una discusión con nuestra junta directiva sobre cómo deberíamos pensar en hacer una cotización pública”, dijo.