Los buques de carga impulsados ​​por viento son el futuro: desacreditando 4 mitos que se interponen en el camino de la reducción de emisiones

Los barcos de carga a vela están volviendo a la carga.

El granelero japonés MOL está operando un barco asistido por viento. El gigante estadounidense de alimentos Cargill está trabajando con un regatista olímpico Ben Ainslie desplegar vientoalas en sus rutas. La naviera sueca Wallenius apunta a Ave oceánica para reducir las emisiones hasta en un 90 por ciento. La startup francesa Zephyr & Borée ha construido la dosel, que transportará partes del cohete Ariane 6 de la Agencia Espacial Europea este año.

Investigué la descarbonización de la industria naviera. Mientras hacía trabajo de campo a bordo del La aventura, un carguero propulsado por viento, incluso obtuve atrapado en el mar durante cinco meses (por la pandemia, no porque fallaron los vientos).

Navegando Hacia Cero Emisiones

Como cualquier otro sector, la industria naviera necesita descarbonizarse de acuerdo con el Acuerdo de París, pero sus emisiones continuar creciendo. En 2018, la Organización Marítima Internacional (OMI) estableció por primera vez dirigidos de reducir a la mitad las emisiones del transporte marítimo entre 2008 y 2050.

Fue un primer paso importante, pero inadecuado. Climate Action Tracker calcula que reducir las emisiones a la mitad no es suficiente para mantener el calentamiento global por debajo de 1.5 ℃.

Y sin embargo el consenso científico es que 1.5 ℃ es el límite superior real que podemos arriesgar. Más allá de eso, puntos de inflexión peligrosos podría significar desastres aún más frecuentes.

Afortunadamente, la OMI revisará su estrategia este mes de julio. Muchos otros y yo esperamos mucha más ambición, porque cero emisiones de envío para 2050 es una necesidad para mantener creíble el límite de 1.5 ℃. Eso nos da menos de tres décadas para sanear una industria cuyos barcos tienen una vida media de 25 años. La línea de tiempo de 2050 oculta que nuestra presupuesto de carbono probablemente se agotará mucho más rápido, lo que requiere una acción urgente para todos los sectores, Incluye el envío.

Investigación ha confirmado el potencial de la propulsión eólica. Las matemáticas son simples. El transporte marítimo representa mil millones de toneladas de dióxido de carbono al año, casi el tres por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Si la propulsión eólica ahorra combustibles fósiles en la actualidad, el menguante presupuesto de carbono se extiende un poco más. Esto, a su vez, gana más tiempo para desarrollar combustibles alternativos, que la mayoría de los barcos necesitarán hasta cierto punto. Una vez que estos combustibles estén ampliamente disponibles, necesitaremos menos porque el viento puede proporcionar desde el 10 por ciento hasta el 90 por ciento de la energía que necesita un barco.

Algunos comentaristas no se convencen fácilmente, pero descubrí que la mayoría de las objeciones al transporte marítimo propulsado por viento se basan en cuatro mitos que se pueden desacreditar fácilmente.

Mito 1: Los barcos de viento son cosa del pasado, por una buena razón

Los barcos de viento pueden recordarnos las cortadoras de té del siglo XIX y, lo que es peor, la trata de esclavos y la explotación colonial. Pero volver a la propulsión eólica no significa retroceder en el tiempo.

Los nuevos barcos impulsados ​​por viento utilizan una combinación de tecnología nueva y antigua para aprovechar el viento donde es más común: en el mar. Esto reduce la necesidad de combustibles fósiles y de nuevos combustibles alternativos que requerirán inversión y espacio para nuevas infraestructuras terrestres, tanto para generar electricidad como para transformar esta energía en combustible.

Incluso si la investigación sobre los buques de carga de vela se detuvo a fines del siglo XIX, la ingeniería, la ciencia de los materiales, las carreras de yates y el diseño aeroespacial han producido importantes innovaciones que se están utilizando para los buques de carga.

Mito 2: El viento no es fiable, por lo que los barcos no llegarán a tiempo

El viento puede parecer voluble cuando estás parado en la playa. Pero en el mar, los vientos alisios que impulsaron la globalización se han mantenido estables. De hecho, lo más las rutas comerciales comunes todavía están bien servidas por los vientos dominantes.

La previsión meteorológica también ha mejorado enormemente desde los últimos días de navegación. Y software de enrutamiento meteorológico ayuda a encontrar el mejor curso para tomar mejor que nadie en el siglo XIX.

Si bien el viento puede no ser tan predecible como un flujo constante de fuel oil pesado, los avances tecnológicos han eliminado mucha incertidumbre de la navegación. El viento también es gratis y no se ve afectado por la fluctuación de los precios del petróleo.

Mito 3: Las velas no pueden funcionar en todos los tipos de barcos

Es cierto que no todos los tipos de barcos funcionan con velas, rotores o cometas montadas en sus cubiertas. Esto puede deberse al tipo de barco, ya que los portacontenedores más grandes no pueden acomodar fácilmente las velas, por ejemplo. También puede deberse a dónde o cómo operan los buques; las aguas sin viento de el estancamiento y los apretados horarios de los transbordadores plantean desafíos.

Sin embargo, el argumento de que la propulsión eólica no es viable porque algo los barcos no pueden usarlo es como afirmar que viajar en bicicleta no es una opción realista porque no todos puede hacerlo.

Mientras tanto, la carrera entre Veer viaje y cooperativa de viento está en marcha la construcción del primer buque portacontenedores impulsado por energía eólica. Entonces, tal vez tales barcos puedan usar velas después de todo.

Mito 4: Si tiene tanto sentido, ya lo estaríamos haciendo

La crisis del petróleo de la década de 1970 provocó un aumento del interés en la propulsión eólica. Conferencias en porcelana de Delft (1980) y Manila (1985) anunció un nuevo amanecer para los barcos de viento. Pero a medida que caían los precios del petróleo, el interés se desvanecía.

La eólica ha tenido dificultades para competir con las baratas combustible de aceite pesado—los lodos tóxicos para los que las refinerías no tienen otro uso. La propulsión eólica se ha mantenido como una parte de nicho del sector porque las compañías navieras no tienen que pagar los costos ambientales y sociales reales de la quema de combustibles fósiles.

Pero es probable que pronto se aplique un precio global del carbono al transporte marítimo internacional (el Esquema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea ya incluye envio). Esto crea un incentivo financiero para los medios de propulsión no contaminantes.

¿Qué estamos esperando?

La complejidad adicional de usar software de enrutamiento meteorológico y de propulsión eólica es una pequeña compensación para descarbonizar el transporte marítimo.

El Asociación Internacional de Windship informa que más de 20 buques de carga comerciales ya utilizan tecnologías de "asistencia de viento" que se adaptan a los buques existentes. El primer velero de carga moderno especialmente diseñado, dosel, iniciará operaciones este año.

Si bien el transporte marítimo es una industria conservadora, con pocas empresas dispuestas a ser las primeras en moverse, en los próximos años se lanzarán muchas más embarcaciones propulsadas por viento.

Para las compañías navieras, el mayor riesgo ahora no es hacer una inversión audaz; no es invertir en un futuro sostenible en absoluto.

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

Crédito de la imagen: Imagen conceptual de Oceanbird, CC BY-SA

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• Fuente: https://singularityhub.com/2023/02/17/wind-powered-cargo-ships-are-the-future-debunking-4-myths-that-stand-in-the-way-of-cutting-emissions/