Kuna keskendumine taastuvenergiale üleminekule süveneb, reklaamitakse tuuleparke kui optimaalset elektritootmisviisi. Tuuleenergia on heitmevaba (kui turbiinid on tööle hakanud), jätkusuutlik ja suhteliselt tõhus; turbiinid täpistavad üha enam nii maastikku kui ka meremaastikku.
Kuid tuuleenergia lõks on see, et see on kallis, eriti avamerel. Mõned uuringud on jõudnud nii kaugele, et kuulutavad avamere tuule "masendav majandus” jätkusuutmatu, eriti ilma tohutute valitsuse toetusteta, et seda pinnal hoida.
Selle asemel, et loobuda, üritavad mõned ettevõtted selle probleemi lahendamiseks uuendusi teha. Üks neist on Prantsuse startup nimega Eolink, mis ehitab viie megavatise ujuvturbiini.
Ujuv osa on oluline, sest tohutult kõrge ja raske turbiini transportimine, paigaldamine ja hooldamine ookeani sügavuses on kulukas ja keeruline. Traditsiooniliste turbiinide generaatorid asuvad peateljel tugitorni tipu lähedal. See lisab torni tipus kõvasti raskust ja labad ise on juba piisavalt rasked. Kogu selle raskuse tuleb kompenseerida veelgi suurema raskusega põhjas (ja märkimisväärse tugevusega kogu torni kõrgusel), et kogu asi ümber ei kukuks ega pooleks painduks.
Mis siis, kui raskuse saaks jaotada mitme tugiposti vahel? Seda disaini Eolink silmas peab; selle ujuv turbiin vahetab ühe suure pooluse välja nelja peenema pooluse vastu, mis on üksteise poole püramiidi kujul. See mitte ainult ei jaga turbiini tükkide kaalu, vaid võimaldab kogu konstruktsiooni olla kergem.
Eolinki kontseptsiooni tõestuseks plaanitava turbiini tootmisvõimsus on viis megavatti ja see kaalub 1,100 tonni. Selle alus on ruut, mille mõlema külje pikkus on 171 jalga (52 meetrit) ja selle rootori läbimõõt on 469 jalga (143 meetrit). Viide, see on umbes poolteist Suured Bensidehk neli viiendikku Washington Monument.
Te ei arva, et nii suurt masinat on lihtne ehitada ja transportida. Kuid võrreldes tavapäraste avamereturbiinidega on Eolinki disainil lugematu arv eeliseid nii kulude kui ka lihtsuse osas.
Alustuseks võib turbiinid ehitada laevatehases ja pukseerida need ettenähtud asukohta laevaga; kuna need pole nii rasked, saab need paigutada madalamasse vette kui tavalised avamereturbiinid. Hooldustöödeks saab turbiini sarnaselt laevatehasesse tagasi pukseerida, selle asemel, et inimesi, roboteid ja laevu päevi järjest merele tööle saata.
Eolinki hinnangul võiks ühes laevatehases ehitada 67 turbiini aastas. Ettevõte ütleb, et selle konstruktsioon kasutab umbes kolmandiku vähem terast kui sama võimsusega traditsiooniline turbiin ning tänu labade ja masti pikemale kaugusele suudab see toota. 10 protsenti rohkem energiat samaväärse tuulekiiruse juures.
Turbiinid on ühendatud ookeanipõhjaga ja piiratud ruumi piires, mida see võimaldab, võib kogu konstruktsioon tuule poole orienteerumiseks 120 kraadi pöörata; teisisõnu, terad pöörlevad alati nii kaua, kuni puhub vähegi tuult.
Ettevõte ütleb, et alustab sel kuul oma demonstratsiooniturbiini ehitamist, võtab selle kasutusele kevadel ja võtab kasutusele 2024. aastal. Samuti loodavad nad lõpuks skaleerida kuni 20-megavatise sama konstruktsiooniga turbiinini.
Eolink ei ole ainus ettevõte, mis püüab muuta avamere tuuleenergia kasumlikuks ja seega jätkusuutlikuks. Rootsi firma helistas SeaTwirl areneb vertikaalteljelised avamereturbiinid (ja lõpetas selle aasta alguses selle tehnoloogia seitsmeaastase katsetamise) ning Ameerika ettevõte nn. T-Omega tuul töötab ujuva püramiidi disaini kallal, mis sarnaneb Eolinki omaga.
Seda, kas nende ettevõtete raske töö heitkoguste vähendamise võitluses tõepoolest mõlki annab, jääb veel näha. Kuid tundub, et avameretuulega tuleb midagi muuta ja selle odavamaks muutmise viiside leidmine tundub olevat oluline osa jõupingutustest.
Image Credit: Eolink
