Ettevaatlik tehnooptimismiga silmitsi seistes – füüsikamaailm

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-caption="Paljulubavast probleemseks Kütusesse lisati pliid, et lahendada varajaste autode “koputamise” probleem, kuid mürgine metall osutus valeks valikuks. (Viisakalt: iStock/ImagineGolf)”>

Populaarne tehnoloogilises meedias – eriti Silicon Valleys – on kalduvus viidata sellele, et oleme tehnoloogilise kasvu ja õitsengu lakkamatul marsil. See tehnooptimismi narratiiv on kindlasti ahvatlev – lõppude lõpuks olime 20. sajandi jooksul tunnistajaks tohututele tsivilisatsiooni muutvatele edusammudele, mis on parandanud lugematute miljonite inimeste elu ja mõjutanud sektoreid transpordist tervishoiuni. Küll aga oma uues raamatus Leiutis ja innovatsioon: hüppe ja ebaõnnestumise lühike ajalugu, keskkonnateadlane ja poliitikaanalüütik Vaclav naeratus soovitab tehniliste evangelistide väidetega kokku puutudes olla skeptiline, vaadates mõningaid kurikuulsaid mineviku ebaõnnestumisi ja õppetunde, mida saame neist õppida.

Raamatus jagab Smil ebaõnnestunud leiutised kolme kategooriasse: need, mis osutusid problemaatiliseks, need, mis jätsid oma lubadused täitmata, ja need, mis jäävad täitmata. Et olla lühike ajalugu, nagu lubatud, valib ta iga juhtumi kohta käputäie näiteid, uurides põhjalikult leiutiste päritolu ja sotsiaalset konteksti.

Aga mida kujutab endast ebaõnnestumine, kui tegemist on tehnoloogiaga? Smil märgib, et ajaloolased võivad olla vastuväiteid mõistele "ebaõnnestunud tehnoloogia", sest see, mis osutub edukaks, on sageli sotsiaalse konteksti tulemus ja õige tehnoloogia arendamine õigel ajal õiges kohas. Siiski väidab ta, et mõju avaldab ka teist teed: kas ühiskonnad võtavad tehnoloogia ja innovatsiooni omaks, võib nende endi trajektoore oluliselt mõjutada. Näiteks vastandab Smil Nõukogude Liidu lagunemist Hiina Rahvavabariigis valitseva partei kinnistumisele nende suhteliste uuendusvõimete – eelkõige viimase edu tehnoloogia kasutuselevõtul välismaalt – kaudu.

Ootamatud tagajärjed

Teatud leiutised on otseselt loodud kahju tekitamiseks (mõelge igale leiutatud relvale), kuid on ka selliseid, mille eesmärk oli lahendada kriitilisi probleeme ja mis tekitasid siiski uusi, hullemaid.

Kolme näite hulgast, mille Smil toob teemal „Leiutised, mis muutusid teretulnud ebasoovitavaks”, toob ta esile plii lisamise bensiinisse, et vältida autode mootorite „koputamist” – nähtust varajastes autodes, mille põhjustas osa mootoris leiduvast gaasist iseeneslikult süttib. , kahjustades sõidukit. Lisandi lisamine kütusele vähendas koputusi. Vaatamata sellele, et me teadsime juba iidsetest kreeklastest, et plii on väga mürgine, oli metall üks kaalutud valikutest.

Smil jätkab selgitamist, et General Motors (GM) pooldas tugevalt plii kasutamist alternatiivide, nagu etanool, asemel, jättes isegi kõrvale pliikütusega seotud terviseprobleemid ja väites, et alternatiive pole. Miks GM sellise seisukoha võttis, taandub rahale – etanooli sisaldavat kütust loovat uut tööstust „ei saa GM kontrollida”.

Lõppkokkuvõttes ütleb Smil meile, et pliibensiini järkjärgulise kaotamise põhjused 1970. aastatel olid vähe pistmist pliiga seotud terviseprobleemidega ja rohkem seotud sudu vähendamisega USA linnades. Kogu juhtum tuletab meelde puhta ahnuse mõju.

Mis oleks võinud olla

Võimalik, et minu lemmikpeatükk raamatust keskendub leiutistele, mis näisid domineerivat, kuid tõenäoliselt ei täida kunagi oma lubadusi. Siin käsitleb Smil tuumalõhustumist ja ülehelikiirusega lende, kuid kõige rohkem huvitas mind õhust kergema lennu (LTA) lõik.

Lugu ulatub tagasi 18. sajandi lõppu ja õhupallide tulekuni. Isegi selleks ajaks, kui nad võtsid tuntud "õhulaevade" kuju, tunduvad seadmed tänapäevaste standardite järgi peaaegu koomilised. Smili kirjeldused varajaste õhulaevade läbitud kiiruse ja vahemaa kohta panevad mind arvama, et keegi poleks osanud neid tõsiseltvõetavaks reisimiseks kaaluda – ja ometi oli see tollase lennunduse pioneeride jaoks tulevik.

Smil räägib üksikasjalikult õhulaevade leviku kohta 20. sajandi alguses, mil neid kasutati kaubavedudeks, sõjalistel eesmärkidel ja kommertslendudeks – kuigi viimane rakendus lõppes kiiresti Hindenburg 1939. aasta katastroof, mil 35 reisijast 97 hukkus maandumisel toimunud plahvatuses.

Pärast Teist maailmasõda kadusid õhulaevad aeglaselt meie taevast ja minu enda lootus näha neid 21. sajandil ohutu ja keskkonnasõbraliku transpordivahendina uuesti esile kerkimas purunes autor, loetledes mitmeid põhjuseid, miks õhulaevad nägid vaeva, et olla varem äriliselt elujõulised. Alates lennukite ja reaktiivmootorite kasvust kuni rahvusvahelise poliitika alatise pilveni – need takistused püsivad kindlasti ka lähitulevikus. Kuid mõned pooldajad arvavad, et materjalide ja tõukejõu edusammud võivad luua kaasaegse kaubaliftilahenduse, mis on nii jätkusuutlik kui ka töökindel – Smil isegi ütles, et "LTA-sõidukite ahvatlus ei kao tõenäoliselt kunagi".

Hüperloopi loomine

Smil avab peatüki “Leiutised, mida me muudkui ootame”, vaadates Elon Muski “Hyperloopi” (nimi, mida Smil etümoloogilistel põhjustel heaks ei kiida). Kavandatav kiire transpordisüsteem hõlmab inimesi, kes reisivad kapslites väga madala rõhuga ja väga sirges (mitte silmuses) metalltorus. Kapsleid toetaks õhupadi, liigutaks magnetilise lineaarkiirendiga ja energiat saaksid päikesepaneelid.

Üldine kontseptsioon peaaegu vaakumis reisimisest ei ole uus – mul polnud aimugi, et see on tegelikult rohkem kui kaks sajandit vana. On hämmastav, et inimesed kaalusid 600. sajandil tõsiselt torupõhise reisimise kasutamist, et läbida 19 km Londonist Edinburghisse mõne minutiga.

Mitte, et need ettepanekud oleksid ühtselt omaks võetud. Tõepoolest näib, et logistikat on käsitletud teisejärgulise probleemina, sarnaselt – nagu Smil meenutab – Musk näib seda praegu tegevat, kus ettevõtja tähtsustab näiteks marsruudi valimise ja kinnitamise keerulist protsessi ning kilomeetrite mõju. raskeveokite püloonidest oleks põllumaal.

Ebaglamuurne uuendus

Smili raamat on mõõdetud hoiatus, et suursugusus ei lase end kergesti kõigutada. Ta tuletab meile meelde, et hämmastavate edusammudega mõnes valdkonnas on kaasnenud kahetsusväärne edusammude puudumine teistes, võib-olla olulisemates valdkondades. Arvestades tema tausta keskkonnateaduses, ei ole üllatav, et Smil nõuab ühiskonna suuremat keskendumist tavapäraselt ebaglamuursetele valdkondadele, nagu eelseisva kliimakatastroofi ja vähi likvideerimisega tegelemine.

Lugesin raamatut mõne nädala jooksul ja leidsin end mõtisklemas mitmete selles sisalduvate lugude üle. Kahtlemata on teisigi näiteid, millele Smil oleks võinud keskenduda – nagu ta ise tunnistab –, kuid mulle tundusid tema valikud mõjuvad.

Kui aga otsite sügavat sukeldumist leiutiste ja ebaõnnestumiste sotsioloogiasse, Leiutis ja innovatsioon ei ole sinu jaoks. Pisut problemaatiliseks pidasin ka ühiskonna kujundamist „teaduslikult kirjaoskamatu” rühma domineerivana, kuigi on raske mitte nõustuda selle mõiste kasutamise põhieelduse ja kontekstiga. Kuid minu jaoks on raamat nauditav ja silmiavav lugemine, mille juurde ma loodan, et naasen ka tulevikus.

• 2023 The MIT Press 232pp 24.95 hb

• SEO-põhise sisu ja PR-levi. Võimenduge juba täna.
• PlatoData.Network Vertikaalne generatiivne Ai. Jõustage ennast. Juurdepääs siia.
• PlatoAiStream. Web3 luure. Täiustatud teadmised. Juurdepääs siia.
• PlatoESG. Süsinik, CleanTech, Energia, Keskkond päikeseenergia, Jäätmekäitluse. Juurdepääs siia.
• PlatoTervis. Biotehnoloogia ja kliiniliste uuringute luureandmed. Juurdepääs siia.
• Allikas: https://physicsworld.com/a/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism/