15. november 2022 tähistas meie liigi jaoks verstaposti, kuna maailma rahvaarv ületas 8 miljardit. Vaid 70 aastat tagasi – inimelu jooksul – oli meid vaid 2.5 miljardit. Aastal AD1 vähem kui üks kolmandik miljardist. Kuidas me siis nii edukad oleme olnud?
Inimesed ei ole eriti kiired, tugevad ega väledad. Meie meeled on üsna kehvad, isegi võrreldes koduloomade ja lemmikloomadega. Selle asemel on suured ajud ja nende aluseks olevad keerulised sotsiaalsed struktuurid meie edu saladused. Need on võimaldanud meil muuta enamiku liikide saatust reguleeriva evolutsioonilise mängu reegleid, võimaldades meil keskkonda enda kasuks kujundada.
Kuid sellel on olnud palju soovimatuid tagajärgi ja nüüd oleme seda teinud tõstis panused nii kõrgele mille inimtegevusest tingitud kliimamuutused on pannud miljoneid liike väljasuremisohus.
Rahvastiku kasvu mõistmine
Legend räägib, et tänapäeva Indias asuva Chemakasherri kuningas armastas malet mängida ja kutsus rändpreestri mängule. Kuningas küsis temalt, millist auhinda ta sooviks, kui ta võidab. Preester tahtis ainult riisi. Aga see riis tuli täpselt üle lugeda, nii et laua esimesel ruudul oli üks tera, teisel kaks, kolmandal neli jne. See tundus mõistlik ja panus tehti.
Kui kuningas kaotas, käskis ta oma teenijatel premeerida oma külalist, nagu kokku lepitud. Kaheksast ruudust koosnevas esimeses reas oli 255 tera, kuid kolmanda rea lõpuks oli tera üle 16.7 miljoni. Kuningas pakkus selle asemel mis tahes muud auhinda, isegi poole oma kuningriigist. Viimasele ruudule jõudmiseks oleks tal vaja 18 kvintiljonit riisitera. See on umbes 210 miljardit tonni.
Alguses
Meie perekonnal – Homo – oli algul tagasihoidlik algus 2.3 miljonit aastat tagasi. Meie saime alguse aastal pisikesed killustatud populatsioonid mööda Ida-Aafrika lõheorgu. Geneetilised ja fossiilsed tõendid viitavad sellele Homo sapiens ja meie nõod neandertallased arenesid ühisest esivanemast, võimalik Homo heidelbergensis. Homo heidelbergensis olnud aju veidi väiksem kui tänapäeva inimesed. Neandertallastel oli suurem aju kui meil, kuid mõtlemisele ja sotsiaalsele suhtlusele pühendatud piirkonnad olid vähem arenenud.
Kui Homo heidelbergensis hakkas laiemalt reisima, hakkasid populatsioonid üksteisest muutuma. Aafrika päritolu viis Homo sapiens, samal ajal kui ränne Euroopasse umbes 500,000 aastat tagasi lõi neandertallased ja denisovanlased.
Teadlased vaidlevad selle üle, mil määral toimub hilisem ränne Homo sapiens Aafrikast välja (200,000i vahel ja 60,000 aastat tagasi) tõrjunud neandertallased või nendega ristunud. Kaasaegsed inimesed, kes elavad väljaspool Aafrikat neil on tavaliselt umbes kaks protsenti neandertallase DNA-d. Aafrika taustaga inimeste seas on see nullilähedane.
Kui seda ei kontrollita, kasvab plahvatuslikult kõik populatsioonid, kus sünnib rohkem kui surmajuhtumeid. Meie rahvaarv ei kahekordistu igas põlvkonnas, sest keskmine laste arv paari kohta on alla nelja. Kasvutempo on aga kiirenenud enneolematult kiiresti. Meid on täna elus seitse protsenti kõigist inimestest kes on eksisteerinud alates meie liigi tekkest.
Miks kõik liigid ei õitse?
Bioloogiline sekkumine pidurdab tavaliselt rahvastiku kasvu. Kiskjate populatsioonid suurenevad, kui nende saakloom muutub rikkalikumaks, numbreid vaos hoides. Viirused ja muud haigustekitajad pühivad läbi populatsioonide ja hävitavad neid. Elupaigad muutuvad ülerahvastatuks. Või kiiresti muutuv keskkond võib pöörake tabeleid kunagiste liikide ja rühmade kohta.
Charles Darwin, nagu 18. sajandi õpetlane Thomas Malthus enne teda arvas, et inimeste arvul võib olla kõva piirang. Malthus uskus, et meie kasvav rahvaarv ületab lõpuks meie toidutootmise võime, mis viib massilise näljahädani. Kuid ta ei näinud ette 19. ja 20. sajandi revolutsioone põllumajanduses ja transpordis ega 21. sajandi edusamme. geenitehnoloogia mis võimaldas meil kogu maailmas, olgugi ebaühtlaselt, rohkem toitu valmistada.
Meie intelligentsus ja võime luua tööriistu ja arendada tehnoloogiaid aitasid meil üle elada enamiku ohtudest, millega meie esivanemad silmitsi seisid. Umbes 8,500 aasta jooksul inimesed jõudsid esimestest metalltööriistadest kuni AI ja kosmoseuuringud.
Saak
Nüüd viskame jalaga teelt alla järjest raskema konservikarbi. The ÜRO hinnangul et aastaks 2050 on meid ligi 10 miljardit. Üks nende tohutute arvude tagajärg on see, et väikesed muutused meie käitumises võivad olla tohutu mõju kliimale ja elupaikadele üle maakera. Iga inimese kasvav energiavajadus täna on keskmine kaks korda rohkem kui 1900. aastal.
Aga kuidas on lood meie nõbudega, neandertallastega? Selgub, et mõnes mõttes oli nende saatus vähem kohutav, kui arvata võiks. Üks evolutsioonilise edu mõõt on teie DNA hajutatud koopiate arv. Selle mõõdupuu järgi on neandertallased tänapäeval edukamad kui kunagi varem. Millal neandertallaste populatsioonid viimati erinesid Homo sapiens (umbes 40,000 aastat tagasi) oli neid vähem kui 150,000 1. Isegi eeldades, et konservatiivne keskmine neandertallane on XNUMX protsent DNA tänapäeva inimestel, on tänapäeval ringluses vähemalt 500 korda rohkem kui nende väljasuremise ajal.
See artikkel avaldatakse uuesti Vestlus Creative Commonsi litsentsi all. Loe algse artikli.
Image Credit: Brian Merrill Alates Pixabay
